“那你快吃。”贺清溪道，“吃好和哥哥在院里玩一会儿，等爹爹吃好就给你们洗澡。”

小羊看一眼小猫，小猫夹一点青菜塞嘴里。小羊犹豫片刻，端起碗把青菜往嘴里扒拉。片刻，小羊吃好了，还忍不住打了个嗝。

贺清溪顿时知道他真饱了，就不再管他。

如此过了二十多天，小羊习惯了吃青菜，贺清溪也从虞景明那里得知状元郎的家人来了。

九月十八，休沐日，晌午一家人吃过饭，胡娘子看着小猫和小羊睡午觉，张惠把后门关上，小白帮着张魁把前门打开，虞景明和他的两个好友摇摇晃晃的进来了。

贺清溪见他们进门往椅子上一坐，还舒服的长舒一口气，忍不住问，“你们这是去哪儿了”

“状元郎家。”虞景明道。

贺清溪“去他那儿干什么”

“先前我跟你说，他爹娘找驱鬼师把他身上的邪祟驱走了，无需你出面。你说朝廷供养的驱鬼师都没办法，他爹娘只有找你们。因为道行比胡娘子和小白还要高的人他爹娘请不动，我就怀疑他没好。”虞景明看一下好友，“今日我们过去一看，还真被你说着了。”

贺清溪笑了，“你们也是闲的。”

“今日休沐，闲着也是闲着。”虞景明说着，就忍不住问，“他爹娘这是想干什么不知道的拖得越久，他的病就越严重”

贺清溪点头，“以前不知，现今亲眼看到肯定知道。”

“那还瞒着有什么意思啊。”

贺清溪“心存侥幸呗。”

虞景明没听懂，想了一会儿，似乎懂了，“不找你，他们的儿子还有可能恢复正常，找了你就一定会变成痴儿”

贺清溪点了点头。

虞景明无语，“果然什么样的爹娘能养出什么样的孩子。”

“要不怎么说歹竹出的好笋格外珍贵呢。就是因为上梁不正下梁正的情况极少。”贺清溪道，“就像浪子回头金不换。”

虞景明啧一声，端起水杯一口喝光，“等他们来求你的时候，你就说为时已晚，无能为力。”

“那我和他父母有何不同”贺清溪反问。

虞景明噎了一下，扭头见他嘴角含笑，仿佛没把他先前讲的事放在心上，顿时心生佩服，“贺掌柜，您真是为高人。褒义不是贬义。”

“我知道你什么意思。”贺清溪系上围裙，“吃点什么”

虞景明勾头看一眼，“你看着做四个吧。”说话间转向他的好友，“够吧”

“足够了。贺掌柜家的饭菜分量足。”其中一人接道。

贺清溪见有新鲜的土豆、还有豆腐、青菜和藕，便做一道小葱炒鸡蛋、醋溜藕片和家常豆腐，最后给他们盛一盆早就做好的红烧肉。

虞景明见汤不是羊肉汤，也不是鱼汤，汤碗里却有几块肉，“这是什么汤”

“鸡汤。很清淡的。”贺清溪道。

虞景明极少喝鸡汤，要是在醉仙楼，他连看都不看。可这里是百年小饭馆，虞景明犹豫一下，拿起汤匙舀一点送入口中，竟没有腥味，还很清淡，不禁看一眼盛鸡汤的大罐子，“贺兄，你那里面是不是只有一只鸡”

贺清溪不答反问，“你碗里有几块鸡腿肉”

“这是鸡腿肉”虞景明夹起一块，还真是，往好友碗里看看，他们碗里的肉也都是鸡腿肉，“只”

贺清溪“六只。”

“那怎么会这么清淡”他明明记得鸡汤很油腻，都赶上排骨汤了。

贺清溪解释道，“做之前我把鸡身上的黄油都割掉了。”

“难怪呢。”虞景明端起碗，一口气喝掉半碗，胃里暖和了，就拿起筷子吃菜。

“贺掌柜，你听说了吗”

虞景明扭头看去，是隔壁茶馆的钱掌柜。见他一副发现重大秘密的模样，虞景明忍不住笑了。

钱掌柜此刻眼中只有贺清溪，并没有发现店里坐了三位贵公子，便盯着贺清溪，等他回答。

贺清溪正在炒菜，哪有空理他，便摇了摇头，把青菜盛出来才问，“出什么事了”

“状元郎的病好了。”

“噗”虞景明连忙别过脸，拿出汗巾擦擦嘴。

钱掌柜吓一跳，扭头看到一个后脑勺，不认识，又转向贺清溪，“不是说朝廷请的驱鬼师都没用吗他们都不行，这长安城还有比你更厉害的”

贺清溪摇摇头，“这个我真不知道。或许是街头那个捉鬼师给他看的。”

那个钱掌柜知道，曾治好了礼部侍郎的侄子。

“我起初也以为是他，不过我听说他最近出远门了。”钱掌柜盯着贺清溪，“你真不知道”

贺清溪再次摇头，“人外有人，天外有天，长安城常住人口有七八十万，找出一两个比我们厉害的也不是什么难事。”不容他开口，“您那边不忙”

“忙，忙。”今日天气好，又是休沐，达官贵人和学生都休息，从上午巳时到现在，他茶馆里就没空过，“张魁，给我拿个炊饼，再盛一碗红烧肉，我端过去用。”随即就把钱放钱罐子里。

由于太着急，出去的时候险些撞到冯掌柜。

冯掌柜被他吓得往后一踉跄，就忍不住骂，“赶着投胎去”

“你才赶着投胎去”钱掌柜瞪他一眼，就往隔壁跑。

冯掌柜扭头看了看他，就抬手指着隔壁，“他这是怎么了”

“来跟我说，他的客人说，新科状元的病好了。”今天早上张魁买菜回来碰见他过来开门，钱掌柜都没说。在店里待半天就知道，贺清溪不想也知道他是听客人讲的。

冯掌柜哦一声，“这事啊。我也听客人说了。我那客人还说，这个消息是状元郎的爹娘故意放出来的。”

“这是为何”随后进来的食客问。

冯掌柜找张桌子坐下，“还说他不是中邪，只是病了。我估计是怕上面把他的状元之名除了。”

“礼部尚书亲眼所见，这不是他们想怎么样就能怎么样的吧”正准备点菜的食客问。

冯掌柜摇头，“这我就不清楚了。”注意到虞景明也在，“虞公子，令尊那边是怎么说的”

“我们都知道他养鬼，朝廷却不能用这个名头。否则想走捷径的百姓都去养鬼，天下还不得大乱。”虞景明回想一下，“听家父的意思，朝廷想让他们家自己承认病重。”

冯掌柜“难怪他爹娘敢说他只是生病了。”转向贺清溪，“也没请你”

“没有。”贺清溪把藕片盛出来，“再过一个月，别说请我，大罗金仙过来都没用。”

虞景明的手一抖，青菜掉汤碗里。

“病入膏肓”冯掌柜替在座的所有人问。

贺清溪想想，“算是吧。因为他吃不好睡不好，身体越来越虚弱，病得起不来，那个小鬼又是寄存在他身上的，最终的结果只有一个。”

“他油尽灯枯，小鬼魂飞魄散”虞景明接道，“他养的那个那么厉害，就不能去找别人”

贺清溪“小鬼只认他一个。”

“岂不是连投胎都难”冯掌柜问。

贺清溪笑了，“那也怨不得别人。”

虞景明不禁啧一声，回到家就把此事告诉他父亲。

虞父心生不忍。

虞景明跟状元郎不熟，虞景明的父亲在朝为官，天天都能见到状元郎，虽然走捷径是他不对，可他也不想看到一个活生生的人就这么没了。

翌日，在宫里碰到礼部尚书，虞父就把他从虞景明那儿听到的告诉对方。礼部尚书从宫里出来就直接去状元郎家。然而，他并没能把状元郎带出来。

礼部尚书看一眼被关在房中大吼大叫，他父母却坚病已经痊愈的人，叹了一口气，就掉头回家。

贺清溪先前跟虞景明等人那样讲，也不过是顺着他们的话说，心里还是相信过不了多久，状元郎的父母就会来找他。

可是都到冬至，状元郎的父母还未出现，贺清溪望着阴暗的天空，不禁叹了一口气。

胡娘子从屋里出来正好听见，忍不住问，“怎么了”

“没事。“贺清溪摇摇头，就去东边把小猫和小羊叫起来。

小白嫌冷，在屋里设个阵法，以至于贺清溪破了阵进去里面还暖呼呼的。把俩孩子捞起来，俩小孩也没嫌冷。快速穿好衣裳，跑到门口，猛然停下。

贺清溪明知故问，“怎么不走了”

“好冷啊。”小猫哈出一口白气。

贺清溪“冷了好，再过几日就不用去学堂了。”

小猫闻言，眼中一亮，“是呀。我都忘了，快放假了。爹爹，等我们放假算了。”

“怎么算了”贺清溪问。

私塾放假，外面只会更冷。那么冷的天，他才不要出去玩呢。

小猫想这样说，又怕天突然变暖，他爹爹也不领他们出去，“我饿了。”

贺清溪知道他要说的不是这个，也懒得拆穿他，谁还没有点小秘密啊。

“走吧。”贺清溪一手拉一个。饭后把孩子送到学堂，贺清溪回来就开始熬羊肉汤。

午时三刻，小饭馆开门，街坊四邻跑进来，顿时感觉屋里猛一暖和。

蔡掌柜就忍不住问，“贺掌柜，你烧几个炉子”

“和昨儿一样，两个。”贺清溪指一下门。

蔡掌柜扭头看去，没看懂。转过身看到柜台，恍然大悟，“难怪里面暖和，这边的两扇门今日没开。”

贺清溪点点头，给他盛一碗羊肉汤，张魁端过去，贺清溪才说“今日没有红烧肉。排骨炖蘑菇等干菜。”

“里面有汤吧”贺清溪点头，蔡掌柜立即说，“给我盛一碗。”随即又忍不住夸赞，“贺掌柜你真是越来越会看天气做菜。”

贺清溪摇头，“我不想吃油腻的肉，想吃相对清淡些的炖菜，才改做排骨。”

“那你”

“贺掌柜”

“贺掌柜”

“哪个是贺掌柜”

蔡掌柜眉头紧皱，“谁呀”扭头看去，一个五十来岁的老妇人，满脸焦急，站在柜台旁边正往四周看。

“你是贺掌柜”老妇人猛然转向蔡掌柜。

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