“珠珠姐，咱的皇帝不会是被议会逼疯了吧？自打他打仗回来之后，就一天比一天古怪了。往常他吃药都是把药渣子扔了，现在我发现他偷偷把药渣子藏了起来，然后塞进一个小铜碗里接着吃。吃得身上老有一股子呛人的味道，我看着他都难受议会里那些人也太没良心了，干嘛要往死里逼他，谁家打仗不死人啊，而且他的弟弟不是也死了嘛。”洪涛这个举动吓了泊珠和塞尼娅一跳，看着那个健步如飞的背影，塞尼娅有点含糊，她觉得洪涛近来很不正常。

“你别瞎想，他根本就不是在吃药，那都是骗人的他嘴里叼着会冒烟的东西叫烟草，是一种闲来无事抽着玩的东西，他还给我试过，我不喜欢，很呛人。议会的事情你也不要去外面瞎说，咱们这位皇帝啊，不逼疯别人就是好事儿，议会里那些人他根本不怕。我估计他又去找齐祖了，这些天他都在琢磨着如何造船呢，看样子是想出办法来了。”泊珠对洪涛的了解比塞尼娅深刻，洪涛很多事情也都和她交过底。

泊珠确实猜对了，洪涛想起了一个能让帆船长宽比造得更大的办法，但他还不确定能不能成，必须要问过齐祖才知道。这件事还得从铁路说起。几年前洪涛在视察矿山的时候，发现了一个严重影响产量的问题，就是运输。金河湾的铜矿在金河上游，距离河边还有一公里左右的距离，而且全是山路。挖出来的矿石只能用人背着运到河边的船上，就是这一公里的距离，把矿石产量降低了很多。因为就算挖出来了，没有太多人手也运不出来，只能堆在矿山边上慢慢背，占用了大量劳动力。

面对这个问题洪涛想了一个办法，就是用硬木铺设轨道，让后用木制的小轨道车往外推。这样就能让矿石的运输变得容易很多。在不增加额外人手的情况下，可以把负责背矿石的奴隶减少三分之二，再把这三分之二的奴隶送去开矿，无形中就提高了近一倍的产量。

在和齐祖讨论如何建造这条木质轨道的时候。洪涛半认真半开玩笑的和他聊起了铁轨的事情。按照他的说法，如果能把硬木轨道变成钢制的，那就不用隔一段时间就去更换木制轨道了，钢轨可以用很久，而且阻力还小很多。至于说钢轨是如何制造出来的。洪涛不清楚，他没见过。但他知道另一种差不多形状、也可以代替轻型铁轨的型材是如何弄出来的，那就是工字钢。

他当年大学实习的时候，在首钢的轧钢车间待过，而且就是型材车间，专门跟着师傅学习过如何对辊轧完的工字钢做热处理。辊轧设备洪涛没地方弄去，那玩意也不是十三世纪能搞出来的东西。不过洪涛有个土办法来解决，就是靠锻锤来加工预热好的钢锭，相当于初步辊轧成型钢坯，然后再放入模具中一小段一小段的锻打。最终就能获得所需的钢制型材。

不过说起钢轨的时候，金河湾还没有平炉钢，洪涛过完了嘴瘾也就把这件事儿扔在了脑后了。虽然齐祖已经把他说的东西都记下来了，之后还问过几次工字钢的规格问题，但自己却一直没当回事儿。就算齐祖能把工字钢弄出来，火车头呢？光靠人力推着矿车走，钢轨和木轨的区别真不太大，甚至木轨还更经济更有效。

因为木材加工在这个时代相对要容易的多，玩钢轨倒是一件劳民伤财的事情。把一块硬度合适的钢锭，经过几十次预热、锻打变成一截钢轨。光这个料钱就够买回来一大船好硬木的了。

但是现在洪涛突然想起这件事儿了，如果齐祖研究过这个技术，确实也成功了，那自己就有可能获得更大型号的工字钢。假如这些工字钢硬度、韧性都合适。再加上很好的热处理，一截一截的铆接起来，这不就是一根跨时代的钢制龙骨嘛！有了强度足够的龙骨，自己的新旗舰就能建造得更长、更细。就算船身重量无法减下来，依靠合适的船型，照样能让几千吨的大舰跑出几百吨巡洋舰的速度来！

“总理大人。您居然不知道矿山的木轨在前年已经换成了钢轨？我觉得您还是多在南岸待些时候吧，别老开着船出去了，有您在这里亲自指导，我们的研究速度还要加快不少！比如说那个蒸汽机吧，有了您的指点，温小七那小子一个月做的比我一年做的都多，现在他成我师傅了！”

当洪涛找到齐祖问起工字钢的事情，齐祖非得没乐呵呵的向他表功，反倒是一肚子怨言。谁能相信这位帝国金属集团的掌门人、火炮的发明者居然是个旱鸭子，不仅从来没出过海，还对大海充满了厌恶，被抓来那次除外。