“老大，这次咱爷俩要去鬼门关走一遭了。我和你说过多少次了，到了明州别就想着去瓦舍里玩耍，要多和南边的海商结交，你就是不听，如果今天没有你爹我跟着，你们两个连同这两船货全得没喽！听爹说，到了船上，去你爹的舱室下，找一个带锁的箱子。没功夫找钥匙了，砸开它，里面有两面画着铜钱的旗子，赶紧拿上来，然后一艘船挂一面，挂到桅杆顶上去，然后赶紧开船。别管那些该死的水师，往港外冲，碰到那些大船之后，马上降帆，让所有人全到甲板上跪着，说不定能捞回一条命！快！爹老了，跑不动了，咱们爷俩是死是活，就靠你了。”徐量植也是五十多岁的人了，平时又是养尊处优，还没跑出二百米，就已经呼哧带喘。看着距离码头上自家的船还有百米远，老头儿是真急了，一口气叮嘱完大儿子，就已经倒不上气儿了，双手扶着膝盖伸着舌头是剩下喘了。

好在他这个大儿子还算健壮，一听他爹说得如此严重，也意识到事不宜迟，撒开大步玩了命的往自家船上跑，鞋甩飞了一只都顾不上捡。等他按照徐量植说的，把箱子里的旗子拿出来，又让船工爬上桅杆挂好，徐量植才脸色煞白的蹭到船边，被船上的水手拉了上来。两艘船立刻就离开了岸边，一边划桨一边升帆，向着港外驶去。

“呼……呼……累死老夫了，水、水……”徐量植上了船之后，就一屁股坐在艉楼的甲板上，他的大儿子忙活完了，才顾得上给他端了一碗水。

“爹，这到底是怎么啦！您到是和我说说，就算死，也得让我死个明白啊！咱家船上都是本家人，又不是没碰上过盗匪，大不了就提着刀子砍嘛，为何要跪地等死？”完成了老爹交待的所有事情，大儿子才有功夫询问徐量植。常年跑大海的人没有胆子小的，海商和海盗其实就是一回事儿，束手待毙不是他们的性格，就算斗不过，也得先斗一斗才甘心。

“孩子啊，这可不是遇上海匪了……他们叫海峡公司，比海匪可厉害多了，向来在南洋那边活动。明州收购咱家船上货物的赵家、高家全是广州海商，他们就是海峡公司的股东，这两面旗子是你爹我花了五百贯钱才换来的，你知道这旗子干嘛用的吗？”徐量植可算把气喘匀了，拉着他的大儿子一起坐在甲板上，指着桅杆顶上的铜钱旗问。

“没见过，什么海峡公司？”大儿子又仔细看了看那面奇怪的旗子，他从来没见过谁把一个巨大的铜钱锈在旗子上的。

“挂上这面旗子，可以在南洋畅通无阻，据说可以一直跑到大食国去！你知道大食国吧？前年咱们换回来那些琉璃酒具就是产自大食国，远在万里之外。本来我还想找机会和赵家商量商量，让你和老二有一个去广州也支个铺面、买艘船，那边的买好做啊。谁想到咱们还没去呢，他们到先来了，就看这一关能不能挺得过去！”徐量植是老了，絮絮叨叨的说了半天，还是没解释清楚来的到底是谁，急的他儿子直瞪眼。

“听说过登州港的事儿吧？我在明州和赵家说过这个事儿，你猜人家听了之后怎么说？他说那就是海峡公司的保安舰队，那样的船除了他们别无分号。人家还说了，一个登州港算个屁，这个保安舰队在大食国和天竺国杀了上千人，光城市就烧了几十座，在三宝垄把大食人和爪哇人几百艘船杀得片甲不留，至今那边的港口上还挂着吊死的尸体。不过他们对自己人很好，只要挂上这个铜钱旗，谁再敢碰就就追杀到底，一路上连鸟都不敢往船上落，煞气太重啦！对了，说起这个铜钱旗，还有一个旗子不能惹，就是一个大老鼠脑袋。海峡公司如此厉害，就是因为它的董事长，此人姓洪，身高丈二、虎背熊腰，来自极南澳洲，就是太上老君炼丹的地方。这位洪董事长会，只要他一伸手，不管你的船多大、跑多快，立刻就有五雷轰顶……”看到儿子真急了，徐量植才把他所了解的海峡公司说了出来，然后又扯上了洪涛，还是带着神话色彩的，和讲评书一样。

“爹……您来看看那些船上挂是不是您说的那个老鼠旗！它们可真大啊……”此时徐家的两艘货船已经驶到了港外，远处那支舰队果然是速度极快，刚才还只能模模糊糊看到一片影子呢，现在已经快到眼前了。徐家大儿子眼神不错，手搭凉棚望了望，连桅杆顶上的旗子都看清楚了。