初冬的汴京城下了一场雪，雪后的汴京仿佛添了些年岁，尤其是大内皇宫看起来更加古朴沧桑。

一身紫袍的韩琦看着宫墙，不免想到了自己年少进宫时的情景。那日他刚中了进士第二名，满怀着忐忑的心情步入了这座宫城。

唱名之时，天降祥云，白云托着一轮红日冉冉升起。

大臣们纷纷言道，彩云托日，必主贤臣。

韩琦微微眯了眯眼睛，雪后方晴，正好一缕阳光越过宫檐落在了他的脸上。

风雪中，当初那个身穿绿袍，神采飞扬的乌发少年，如今已是一身紫袍，白发苍苍的老者。

面容虽有了沧桑，但胸中那股斗志却不减少年时，只是可惜朝堂上已没有了他的位置。

靴子踏在未厚的雪上，四下寂静至极，唯有不时的闯堂风急掠而过。

走至台阶前，张茂则降阶相迎在旁道：“雪天路滑，且让咱家搀着相公。”

韩琦摆手道：“不劳都知，老夫还走得动。”

韩琦一步一步抵至殿中，但见年轻的官家坐在面前的御塌上。

韩琦向官家跪拜行礼，官家示意张茂则宣读圣旨。

但听张茂则道：“诏曰，赐韩琦出入如二府仪，又赐兴道坊宅一区，擢其子秘书丞忠彦为秘阁校理。”

“臣韩琦不敢受赐。”

但见官家亲自离开御座躬着身将韩琦从地上扶起道：“昔日司马光，王陶攻讦国公太甚，朕为他们向国公赔罪了。”

韩琦道：“臣昔日为台谏时，则能攻宰相之失，如今臣以为宰相，又能怎能不受台谏之攻呢，如此不是于人于己一视之道。”

官家熟视韩琦，想到王陶弹劾韩琦是自己默许的，此刻不由泪下言道：“国公，即便是昔日周成王在位时，又怎会不怀疑周公之时。”

听官家将自己比作周成王，将他比作周公，韩琦面对官家的这番出其不意的坦然，自己一瞬间也是全部释然，许多事情也放下了。

“陛下远胜过周成王，但臣不敢比周公，只是老臣到了年岁了，长媳吕氏有病逝，臣不免心哀，加之操劳先帝陵寝之事，身子是大不如前了，如今只求能终老于家乡。”

官家扶着韩琦于殿中对坐，又将封赏的事提了一遍然后道：“这都是朕一番心意，相公回乡将养好身子后，还是要回朝辅朕的。”

韩琦道：“陛下，臣为相多年却于国无功不敢受赐甲第，更何况秘阁校理乃馆职清贵，更不可滥授于犬子，应给札试艺，合格而后除。”

官家道：“既是相公坚持，那就让令郎学士院召试后再授予。其余不可再推脱了。”

韩琦最后答允了道：“蒙陛下恩典，能够君臣相始终，臣谢过陛下。”

官家闻言不禁感动，对韩琦道：“朕还有国事烦相公，还望相公万万不要推脱。”

“因横山嵬名山事，西虏猖獗。绥州丢失，西夏在银州屯驻重兵，而同时李谅祚率军十万盘桓于边境，声言要打入汴京去。”

“鄜延路向各路求援，结果边塞一夕数惊。文枢相还请暂且归还绥州于西夏，以息事宁人，朕想请相公先经抚西边，相机决断此事。”

韩琦道：“不过此事由帅臣擅自兴作，以至于取怨于戎狄，臣到地方后可以再禀朝廷。”

官家见韩琦义不辞难，当即大喜道：“由相公坐镇西北我就放心了。”

说到这里官家顿了顿问道：“相公离京后，谁可托付国事，辅朕处理国政？”

韩琦道：“三司使韩绛可行。”

官家点点头道：“朕已打算任韩绛为枢密副使，不知韩相公以为王安石之才干如何？”

韩琦摇头道：“王安石之才为翰林学士有余，处辅弼之地则不可。”

官家闻言不由默然，这时候内侍报道：“曾相公，文相公知韩相公在此，请求以西事入对同议。”

官家点头道：“当如此。”

这也算韩琦为宰相任上最后一次君前奏对，哪知韩琦却起身道：“陛下，臣前日为中枢宰相时当共议，今日已是地方藩臣，只知奉朝廷命令耳，其余绝不敢闻。”

官家叹道：“是国公不知朕意，只是……只是朕想多留相公片刻罢了。”

韩琦重新向官家下拜，哽咽地道：“臣告退，望陛下保重龙体！”

韩琦起身后离开了金殿，与曾公亮，文彦博二人正好擦身而过。

来时与去时心境不同，所见的景色也不同。

眼见一场雪已是降下，但见广袤的天地之际，雪粉飘飘。

雪落在红墙上，好似朱颜的少年郎顷刻之间已是白发老翁。

韩琦心有所感，正欲举步却见一名身穿绯袍的青年官员立于檐下看着自己。

看着对方英气勃勃，其器轩昂的样子，韩琦仿佛看到当年的自己。

对方言道：“请容下官送魏国公出宫。”

韩琦道：“章右言此刻当侍直在君前，不劳相送。”