艾德公爵立刻对妻子道：</p>
“你待会儿就走，返回临冬城后，立刻以我的名义送信给赫曼·陶哈和盖伯特·葛洛佛，命令他们各率一百名弓箭手进驻卡林湾，这两百名弓箭手足以阻挡任何军队北上通过颈泽。</p>
此外，命令曼德勒伯爵加紧维修白港的防御工事，确保守军充足。</p>
还有，从今往后，你要特别看紧席恩·葛雷乔伊，若是战争爆发，我会需要他父亲的铁舰队。”</p>
“战争爆发？”凯特琳的脸上浮现出恐惧，“艾德，形势会这么糟吗？”</p>
“未必会这么糟，不过，我们必须早做准备。”</p>
“好。”凯特琳稍稍松了口气，还是忍不住再次提醒道，“你在君临一定要当心！”</p>
“放心吧，我会装作什么事也没有发生。”</p>
“好。”凯特琳忽然想起了什么，又道，“其实我原本打算返回的时候绕路去一下鹰巢城的，听说莱莎还是不愿来君临，是吧？”</p>
“是的。”艾德公爵也有些无奈，“蓝礼公爵亲自去请，她都不肯来。”</p>
“要不，我去看看她，顺便劝劝她？”</p>
“不。”艾德公爵立刻拒绝，“你来君临的事情不能声张，而且我更需要你尽快返回临冬城。莱莎那边，还是我去一趟吧，陛下已经发了好几次脾气了，总不能一直这样拖着。”</p>
“你去？那也好。不过，你身为国王之手，离开君临的话，不会影响政务吗？”</p>
“离开一时应该还好。”艾德公爵其实也有些头疼，“这也是没办法的事。可惜我在君临实在没有可以信任的人，不然可以帮忙分担一些。”</p>
凯特琳脑中自然而然地浮现出那双灰绿色的眼睛：“培提尔是可以信任的。”</p>
“培提尔·贝里席？”艾德公爵下意识地皱起了眉头。</p>
“艾德，我知道你不喜欢他，因为他曾经对我……不过，那都是些陈年往事了。而且他毕竟是我父亲的养子，更是琼恩·艾林公爵一手提拔起来的心腹，你可以试着让他帮帮你。”</p>
艾德公爵沉默片刻，终于点头：“好吧。”</p>
随后，两人离开房间，凯特琳拒绝了丈夫的送行，为了避免引起关注。</p>
目送妻子离开后，艾德公爵看向身边的培提尔，道：</p>
“培提尔大人，这次谢谢你安顿凯特琳，还有你提供的消息。”</p>
“不用客气。”</p>
艾德公爵犹豫了一下，道：“我准备亲自前往鹰巢城，劝说莱莎夫人前来君临，我不在的时间里，御前会议就要你多费心了。还有那场比武大会……”</p>
“我会将它举办得漂漂亮亮，绝不辜负您的期待。”培提尔信誓旦旦地说道，随后，他就话锋一转，“不过，如果按照原先预定的日期，您恐怕赶不回来参加了，要不要延后？”</p>
“不用。照原计划举行就好了。”</p>
“但这毕竟是为您举办的比武大会啊……”</p>
“这是给国王举办的比武大会。”艾德公爵强调，“我从头到尾都没有要求过。”</p>
“无论您怎么说。”培提尔耸耸肩。</p>
艾德公爵叹息一声，又道：“还有，今晚的事情……”</p>
“守口如瓶。”</p>
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明媚的晨光将世界染成了一片金黄，天空没有一丝云彩，干净得如同靛蓝的瓷器。.</p>
娜塔莉·戴恩坐在提利尔家族的马车中，与玛格丽小姐一同前往比武大会。</p>
掀开绣满金色玫瑰的帘幕，娜塔莉看到数百座帐篷已经在河岸边搭起，数以千计的平民蜂拥而至，前来观赏比武。</p>
当然还有穿着闪亮铠甲，骑着高大战马，手持鲜明旗帜的骑士们。</p>
“就像歌谣里唱的那样！”娜塔莉兴奋得小脸微红，忍不住感慨道。</p>
“是的。”玛格丽挽住身边小姑娘的手臂，笑道，“而且他们也将成为歌谣里的主角。”</p>
抵达会场后，两人在侍卫的带领下来到专门给提利尔家族安排的座位。周围坐的都是来自河湾地的贵族们，他们看到胸前绣着星辰长剑纹章的娜塔莉时，都露出了饱含深意的笑容。</p>
可惜娜塔莉没看懂他们笑容背后的东西，就这么傻乎乎地被玛格丽拉着坐下，完全没有注意到隔壁的多恩贵族们都向她投来愤怒和敌意的目光。</p>
玛格丽亲昵地凑在娜塔莉耳边，向她介绍着场上飘扬的各色旗帜所代表的家族，娜塔莉一开始还认真记着，但很快脑子就晕了。</p>
“那位骑士好强壮呀！”娜塔莉指着一个仿佛铠甲巨人般的大汉，惊叹道。</p>
“那是格雷果·克里冈爵士，外号‘魔山’，是西境兰尼斯特家族的封臣。”</p>
“哦哦，那个大光头呢？”娜塔莉看到一個穿着红袍的光头男人，忍不住咯咯直笑。</p>
“那是密尔的战僧索罗斯，上一次镇压铁群岛叛乱中，此人手持冒火的长剑，第一个冲进了派克城。”</p>
“冒火的长剑？凯撒大人也有一把唉。”娜塔莉转动着小脑袋，在人群中搜索，“怎么没看到他呀。”</p>
“在那儿呢。”玛格丽眼尖，指着比武场西北角的一面双头鹰旗。</p>
娜塔莉连忙看去，果然就见山姆威尔正在侍从的帮助下穿戴着铠甲。</p>
那是一件雪白色的板甲，样式跟御林铁卫的白骑士们身上穿的倒是有些相似，不过他的头盔上有着鹰翼造型，身后还披着一件镶着银色滚边的天蓝色披风。</p>