“……昔宋政不纲，辽元乘运，扰乱中夏，神人共愤惟我太祖，奋起草野，攘除奸凶，光复旧物，十有二年，遂定大业，禹域清明，污涤膻绝盖中夏见制于边境小夷数矣，其驱除光复之勋，未有能及高皇之伟硕者也后世子孙不肖，不能敪厥武，委政小人，为犹不远，卵翼东胡，坐兹强大，因缘盗乱，入据神京凭肆淫威，宰割赤县，山川被其瑕秽，人民供其刀俎虽义士逸民跋涉岭海，冀振冠裳之沉沦，续祚胤于一线，前仆后起，相继不绝而夭未悔祸，人谋无权，徒使历史编末添一伤心旧事而已自时厥后，法令益严，罪罟益密嗟我汉人，有重足倾耳，箍口结舌以保性命不给，而又假借名教，盗窃仁义，锢蔽天下，使无异志帝制之计既周且备，将籍奸术，长保不义……虽义旗不免终蹶，亦足以见人心之所向矣降及近世，真理昌明，民族民权，盎然人心加以虏氛不竟，强敌四陵，不宝我土，富以其邻国人虽不肖，犹是神明之胄，岂能忍此终古，以忝先人之灵乎?……不肖子孙宜锋起兵黄州，定于鄂中，蒙高皇之名，得士民拥戴，天人合同，四方风向，海隅景从，遂定长江，平以岭南，天下士民归心……非我高皇在天之灵，何以及此……”
紫禁城的东暖阁中，除了太监那尖细的嗓音之外，再也没有了其它的声音，坐于椅上的奕訢，这位在登基时曾誓“要与汉臣同治天下”的同治皇上，却只是一副愁眉不展之状。他面前的茶杯，这会已经不见了丝毫热气，可是在太监念着朱贼于江宁孝陵祭朱元璋的祭文时，他却端起那茶喝了一口，只是却不知那茶早就凉了。
此时的奕訢显然有些神魂不定，曾几何时，在天国诸王内乱、石达开出走时，他曾和许多人一样，认为这是祖宗保佑，是祖宗的泽德所系，甚至想到了在不久之后，粤匪既可平定，那几天，好消息不断，甚至就连借洋债的事情也有了着落，在天津与洋人交涉的借债一事也有了着落，这是在美国驻华公使的建议下，以长芦盐税向外国银行借款1500万两。有了这笔借款，朝廷不仅能度过眼前的危机，更能练出十万洋枪队，用于镇压粤匪、汉逆。
不但有了银子，而且在美国公使帮助下，朝廷更于美国聘请了上百名洋员，用于训练洋枪队，非但如此，花费了近百万两白银建立的天津枪炮局已经投产，每个月能够生产上万支洋枪，数十门洋炮，。
似乎一切都在往好的方向发展，可谁曾想，到头来却不过只是空欢喜一场，世事的无常完全出乎他的意料。
他曾经以粤匪伪王内乱、石达开出走，将会大伤粤匪元气，事实也是如此，可谁曾想石达开出走后，却率领数十万精锐北上河南，与河南发匪合流，大有渡河北犯之势。至于朱逆其东征之时，他以为必定会汉粤两逆攻伐不断，这也是个好消息。
难道当真是祖宗德泽？
现在看来这不过只是一个笑话，石达开北犯，汉逆轻易平以江南，大清国的局势不但没有好转，反而更加恶化了。
而朱逆于明孝陵的这篇祭文看着没有什么，可实际上，做为奕訢很清楚，留给大清朝的时间不多了，且不说现在石达开北犯能否抵挡，即便挡住了石达开，又能如何？到时候一但拼个两败俱伤，到时候汉逆若是北伐，又拿什么阻挡汉逆？
此时，奕訢整个人都被这些消息压的喘不过气来，若是说几年前，刚登基的，他还担心着自己能不能保住大清国的天下，那么现在，面对眼前的危局，他更担心到时候，大清国亡了爱新觉罗家再无葬身之地，他很清楚，大清国开国的时候是怎么对待朱家的。
若是那朱逆夺了大清国的天下，又会怎么对待爱新觉罗家？
心不在焉忧心着大清国和爱新觉罗家将来奕訢，接下来又说了什么他自己都不清楚，只是听着诸位军机大臣在那里言道着什么“天下士民焉能归心乱贼”之类的话语，可是看着那一张张看似激昂的脸庞，他的心底却涌起一阵无奈感，最后他挥了挥手，示意军机大臣都退下，在领班军机彭蕴章等人离开之后，一个人坐于东暖阁中的奕訢思索片刻，又命太监将文祥、桂良两人传来，待两人奉诏前来后，先赐了坐，然后奕訢才缓声说道。
“现在江南的情况，你们都知道了，非但江宁再陷贼手，就连福建也陷于贼手，整个江南，也就只有江西的曾国藩还在那里撑着，至于广西那边，有人奏称劳崇光心怀异心，与武昌暗通曲款，至于四川王庆云亦不可靠，他是福建人，现在那里应该已经为汉贼所据了吧，若是他再投靠汉逆，到时候大清国就失去半壁江山也……”
皇上的话让文祥、桂良两人纷纷点头称是，而桂良更是直接说道。
“皇上，这是非常时期，什么事都要想到。”
汉臣不可靠，祖训如此，尤其是在这个时候，更是如此，从张亮基、骆秉章以及叶名琛降贼那时起，对于汉臣包括文祥在内的所有满臣，那份提防之心也就更浓了。
“是啊，这几天朕心神不宁，觉得处处是不祥之兆。在张亮基降贼之后，先是骆秉章、然后是叶名琛，这些个封疆大吏一个个的接连降了贼，可谓是恒古未来之事。想我大清泽德天下，结果这些人不知报效，选择反叛降贼，这几天，曾国藩几乎一天一个六百里加急，奏报福建情形，却又说不出个所以然来。我听说，就是京城之中，也有人挂冠而去，一去毫无音信，有人去南边做了官，难哪！自进了九月以来，京官们便纷纷告假，而且也愈来愈多，这不是好兆头啊！”
人心散了！
奕訢在心里这么想着，几乎是从汉逆夺了江宁起，就有京官纷纷告假，他们为什么告假，究其原因倒是再清楚不过，他们不过是想改投门庭，但是却没有勇气像有些人一样，挂冠而去，到南边做了官。
“皇上，当年三藩起事的时候，不也是这样的局面，吴三桂一反，天下皆反，那时候圣祖的局面可还不如今日那！”
桂元试图开导着皇上，作为他的岳父，有些话他必须要说。