相比于乡村，在城市中，尤其是相对较大的城市里推行防疫无疑更为困难。尤其是在疫情面前，百姓能否保持冷静，这都是最大的考验。在“防疫令”下达之后，被列为防疫区的城市，立即陷入了慌乱之中，尤其是那些因为靠近疫区，而被纳入隔离区的城市更是如此。

尽管百姓的情绪极为慌乱，而在这个时候，大量的军宪为秩序提供了保证，进驻城市的数百名官兵和当地宪兵一同维持着城内的秩序。尽管他们保证城市没有因为疫情陷入混乱，但是城市却不可避免的陷入萧条之中。

与此同时，官府张贴着布告接着开列采取的全部措施，其中包括要求各家各户用官府发放的水泥，堵塞家中的鼠穴，同时用砒霜进行科学灭鼠，以及对用水必须要烧开等。布告要求百姓们保持最大限度的清洁卫生——每天必须洗一次澡，要求衣被必须进笼蒸，以清除跳蚤。此外，规定病人以及其家人必须进行隔离。最后还指出军警可以随时进入家中检查卫生情况。

所有的一切都是借鉴了军队《防疫手册》。尽管给百姓的生活带来诸多不便，但是却最大限度的避免了疫情的蔓延，至少在未爆发疫情的隔离区，疫情暂时还没有呈现出扩张用的趋势。

但是局势实际上并不怎么让人乐观，对于身为防疫总医官的伍星联来说，每天都会有大量的数据通过电报汇报到位于长沙的防疫总署——这是疫情爆发后，临时成立的机构，也是督府，更准确的来说远东第一个公共医护管理机构。

“伍先生，数字在上升：两天里死去1985人，又有三个县发现了疫情……”

来自各地的报告被总结之后，新的统计数字是让人根本乐观不起来的，而在下属报告的时候，伍星联则看着统计报告上的图表。

从图表上可以清楚地看出来——死亡人数在不断的增加，疫区在继续扩张，尽管它的扩大速度远无法从之前相比，但是其仍然没有被控制住。

“另外，各地参与防疫的军医、医生以及当时中医有36人感染，今天有两名医生牺牲……”

伍星联的的双眼注视着统计表。

此时他所能感受到的是一种前所未有的无力，他甚至明白了，在欧洲黑死病蔓延的时候，人们的那种无力感。

那种面对死亡的无能为力，压得伍星联几乎喘法这气来。

“伍医官，要不要去走走！”

左宗棠不知什么时候出现在门外，作为湖南巡抚的他，同样的满面愁容，毕竟他是湖南人，死去的是他的乡人。

他们向学校的操场走去——防疫总署选择了学校作为临时的办公地点，学校已经停课了。低着头的伍星联一直不吭声。黄昏已近尾声，夜幕即将来临，星星开始出现于昼光未尽的天际。街头的路灯不久就亮了起来，天色显得暗了下去，而谈话的声音倒好似提高了音调。

“伍医官，真的没办法吗？”

在操场的角落里，伍星联对身边的左宗棠说道：

“对不起，虽然我是个医生，可是。可我不知道该怎么救他们……”

在听到这句话的时候，左宗棠已经注意到这位军医院防疫教授的目中似乎闪动着泪珠。

“我是医生，我发誓，用我一切所学去救治每一个人病人……可是，可是……”

泪水终于不受控制的从伍星联的目中流了下来。

在过去的二十天中，已经有超过两万五千人死于鼠疫，准确的来说，是他投身于这场“战争”之后，在此之前的一个月里死亡的人数超过了五万人。

“伍医官，我知道你尽力了、我知道……”

左宗棠安慰着伍星联，他能够感觉到对方的那种无力感。

“我只是想问问，既然曾有几千万西洋人死于鼠疫，那么，西洋人就没有治疗它的法子吗？”

摇摇头，心神疲惫的伍星联用无可奈何的证据说道。

“很多医生都在这上面花了好些年工夫，虽然有些收获。但也可以说并无多大进展……”

在这种疾病面前，人类是那么的无力，只能苦苦的挣扎着，任由疾病蔓延着，任由它夺去人们的性命，作为医生只能眼睁睁的看着一个又一个人死去。

同样的无力感，同样深深的困扰着朱宜锋，在骆秉章的汇报中，他的眉头紧锁着。

“……176名官兵感染鼠疫。”

尽管为了防治鼠疫，医生、军人都付出了极为惨重的代价，但是感染的人数仍然在不断的增加，区域不断的扩大。

与之而来的是死亡人数的不断攀升，许多人都死去了。

“在广东和湖南已经有117个县发现了疫情，仅有三个县的疫情得到控制，发病人数呈现下降趁势，而绝大多数城市疫情并未得到控制……”

骆秉章的语气低沉，现在疫情最为严重的是广东，广东三分之二的府县都发现了疫情，而在乡间，甚至山区，也大面积爆发了。

“……胡家村，一场鼠疫过后死绝了全村几十家人，有的家庭只剩下一两个人，以至于月初稻谷成熟时满野金黄，却无人收割……”

那是在粤南，现在正是稻谷收割的时候，可一场鼠疫却摧毁了整个村子。在骆秉章的话声落下的的时候，朱宜锋所感受到的是前所未有的惊悚。

一个只有千余人的村落，

几乎可以死绝！以至于无人可以埋藏尸体。

一个只有万余口人的县城，可以死掉数千人！

这就是鼠疫的威力！

这种难以置信的高传染性和中者必死的威力，正是它令人恐惧的地方。而更令人恐惧的是——在这个时代，鼠疫是无从可治的，所有的一切治疗实际上都是“安慰疗法”，无论是西医也好，中医也罢。

甚至就连自己——自己现在同样对鼠疫生出了惧意，以至于正在考虑是不是在鼠疫进一步蔓延的时候，将灵芸和孩子们都送到“江北总站”，毕竟那里远离人口众多的城市。

当然这只是迫不得已的选择，甚至可以说是最后的选择。至于现在则在督府更是推行灭鼠，在武昌、汉口以及汉阳三地同样推行灭鼠令，用砒霜毒杀老鼠的同时，官府提供用水泥用于填埋鼠洞。

但这一切，都只是治标不治本，对于鼠疫，这个时代的人们只能被动的防御，除此之外，就再也没有了其它任何选择。

“防疫总署的伍医官，再次发电，要求实施第二期防疫令！”

骆秉章的话让朱宜锋一愣，作为防疫手册最初的制定者，他非常清楚第二期防疫令是什么，是画地为牢，是封闭城市！

换句话来说，就是将所有的疫区加以彻底的隔离，以避免疫情蔓延下去。而军队将会全力执行这一命令——会不惜一切手段，包括采用武力！

在这个时代，或许这是最后的选择了。

真的没有别的办法了吗？