在领事办公室内，查尔斯一边说，一边将雪茄烟递给佩里。

“我们立场是什么呢？”

佩里看着领事询问道。

“是遵守我们与中国人之间的条约，还是不惜代价维护美国商人的利益？”

在《中美望厦条约》对于鸦片走私问题曾做特殊的约定。合众国民人凡有擅自向别处不开关之港口私行贸易及走私漏税，或携带鸦片及别项违禁货物至中国者，听中国地方官自行办理治罪，合众国官民均不得稍有袒护；若别国船只冒合众国旗号做不法贸易者，合众国自应设法禁止。

因为了解这一条约，所以佩里才会这么问。

“条约永远只是写在纸上的，将军阁下，您迫使日本开国是为了令美国的捕鲸船可以在远东获得补给港口。这是为了美国的商业利益，老家片，同样也是美国的商业利益，尽管在某种程度上，并不是合法的贸易。但是将军阁下，我们必须要看到的一点是……”

吸了一口雪茄，查尔斯看着面前的佩里，用极为无奈的语气说道。。

“美国需要中国的生疏，茶叶，但是我们却不能够提供给中国人，他们所需要的商品。现在每年美国对中国的贸易逆差接近1000万美元，如果失去鸦片贸易带的的利润。那么对于美国商业届而言，无疑是一场灾难。”

当然，查尔斯并没有去说另外一个事实——事实上本来就是一个商人的他，同样也是多家美国公司的股东。正因如此他才会忧虑现在广东的禁烟。

“那么领事阁下您的意思是？”

对于海军的使命，佩里非常清楚，海军的存在就是为了保护美国的商业利益。

“现在中国人已经划定了他们的领海，12海里！这完全超出了各国的传统习惯他们甚至迫使我们在珠江口的商船离开，甚至下达的最后通牒！”

是在几个小时前，查尔斯得到了从珠江口传来的消息——中国人向美国的商船发出了最后通牒。

“所以在这个时候，我以及远东的所有美国商人都希望将军阁下能够向中国人展示美国海军的力量存在。”

查尔斯笑着提出了他的要求，鉴于在日本的成功，他相信舰队只需要出现在广州就可以迫使中国人改变他们的决定。

“必须要让那些自大的中国人，知道他们是在和谁打交道，让他们遵守国际规则！”

查尔斯口中的国际规则指的是3海里领海，无论是英国或者美国，都是采用这一标，这是因为大炮最大射程约为3海里，故被各国所接受。但是现在中国人悍然划定12海里的领海，显然违背了国际规则。

“领事阁下，您可以确定我们的商船都是在公海之上吗？”

佩里让查尔斯尴尬的笑了笑。

“我想至少有一部分商船是在公海上，将军阁下，现在的问题是，在中国新政府上台的时候我们必须要向他们展现美国的力量，这种展示不仅仅只是为了一部分商人的利益，同样也是为了美国的利益有为了确保旧条约能够得到遵守。”

查尔斯换上了正气凌然的话语，似乎他所说的一切都是为了美国的利益，与他个人的商业利益完全没有任何关系。对此佩里只是不与置否的耸耸肩，除了做大国的公使，是或者总统派出的职业外交官，其它地区的美国领事大都是由商人充当。他们首先考虑的是他们自己的商业利益。

“那么您的意思是，我们应该向他们展示我们的力量是吗？”

佩里反问之时，又特意强调道

“你必须要清楚一点，除非他们首先发起攻击，否则我们不能够冒着发动战争的危险，与中国人发生冲突。”

就在佩里的话声落下时，领事办公室的门外响起了急促的敲门声。办公室门被推开了，一位领事馆的工作人员，同样也是查尔斯公司里的雇员急匆匆的走了进来。

“领事阁下！出大事了，中国海军在海上拦截了我们的一艘船，抓走了船上所有的人！”

“什么？中国的最后通牒是还有两天时间吗？”

查尔斯惊叫着站起身来，似乎是在为中国人违反了承诺而愤怒。

“将军阁下，你看这就是中国人。他们居然背信弃义的袭击了我们的商船！”(未完待续。)