“这也不尽然，合数省兵力，几百万粮饷，竟然平定不了穷山村中冒出来的股匪，难道用遏必隆刀杀几个临阵退缩的统兵大员就能彻底改变局势了吗？这两日，朕看了三堂会审赛尚阿的供词，一再思索，不得要领。他虽说了很多话，却不曾解答官兵为什么一败再败的根本原因。这个问题不弄明白，官军还会再败下去，我们能有几座像江宁，像武昌那样的大城，经得起丢失啊！”

“是啊，丢不起了啊。”

祁窩藻又连忙叩头说道。

其余军机大臣也跟了叩头，似应声虫似的齐声应道。

“是啊，是啊，不能再丢失了！”

沉吟了一下，奕詝看着跪在地上的军机大臣们喊道：

“彭蕴章！”

“臣在！”

一听到皇上喊自己，彭蕴章顿时变得心惊胆战起来，这个时候被皇上使唤，定是差去南方送死。这会琦善领着兵去江苏，现在武昌那边……莫非皇上要差自己去武昌？这可不就是送死嘛，就那么点精锐都被琦善给带走了，去武昌，拿什么去武昌？

可是蕴章猜错了，就在他寻思着如何逃出这一劫的时候，只听着皇上语气沉重地说道：

“你去刑部大牢提审赛尚阿，就以朕的意思问他，究竟官军失利的根本原因何在，如何才能扭转危局、压制贼氛，若他说得有理，朕将赐恩宽赦。”

“喳，臣立刻就去！”

一听是这个差事，大悲大喜之间彭蕴章连忙叩头谢恩起来，只要不是去南方，莫说是到大牢里提审赛尚阿，就是奉旨在大牢中陪他赛尚阿几天又有何不可？

而一旁的军机大臣们也都从皇上的这句话里，觉得皇上恐怕是有意赦免赛相的死罪，之所以派彭军机去提问，不过遮人耳目的形式罢了。谁知他们猜错了，这会对于奕詝来说，他倒是没想过赦免赛尚阿，他想要找的不过只是挽救大清国危亡的灵丹妙药，赛尚阿督师一年，深知军中弊端，若是好好朝皇上提的问题想想，一定能总结出一条使官军脱胎换骨的条陈出来。到赛尚阿的话可能事关军国机密，知道的人愈少愈好，奕詝便特意又吩咐道：

“彭蕴章，尔去刑部，单独提审赛尚阿，左右一概回避，赛尚阿的话由尔亲自记录，切勿假手他人，复旨时可单独请起。”

“喳，臣明白。”

彭蕴章又叩头应道。

心知此事关系重大的他退出养心殿后，立刻驱车至刑部衙门，由该部司官安排了一间密室，然后单独传讯了赛尚阿，而在见赛尚阿的时候，彭蕴章自然又特意强调了一下皇上的口喻，告诉他，若是办好差事，没准皇上那边就会赦免他，瞧着一条活路的赛尚阿自然是言无不尽起来，就这样两人密谈了差不多两个来时辰，彭蕴章方才回到养心殿复旨。