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初冬的冷雨，零零星星的倒也澡大度，但是冬雨刺骨，虽说是不大，但是零零星星的雨，就像是刀子似的，落在人的身上，只让人感觉到刺骨的冰凉。冰冷刺骨的雨星星点点洒落下来，打的泰晤士河一片沙沙作响。

雨一直下着，在这个冬天到来的时候，这场持续了数日的雨，似乎是在为不列颠哀吊。

英国战败了！

尽管直到现在停战和约仍然没有签字，但是面对泰晤士河上的明军军舰和近在咫尺的“不列颠军团”，所有人都知道，签署和约是早晚的事情。

“这真是一个好消息。”本杰明迪斯雷利握住俾斯麦大手，挤出几分笑容。“女皇陛下听到这个消息一定会非常高兴。在这个阴暗凄冷的日子里，这个消息仿佛就是一缕胜利的曙光，让人看到希望。”

所有人的心情都很沉闷，没有任何人能够笑得出声来，7月份开始的谈判，直到现在仍然没有具体的结果，谈判之所以一直拖延着，倒不是因为别的什么原因，而是因为在某些细节性的问题上，双方仍然没有达成共识。

不过，事实上双方已经停战了。

也正因如此，早在两个月前，各国的商船又一次驶进了泰晤士河，也正因如此，许多人第一次近距离的看到天朝军舰。

就是在这冰冷的细雨中，乔治来到了伦敦，他甚至特意乘上小船以便近距离的观察明军的军舰。

“殿下，您看，明国的军舰与欧洲各国的军舰最大的不同之处就是蒸汽机，在船的中央，那个烟囱就是蒸汽机的烟囱，在比奇角海战中，赫伯特就被它喷吐出来的烟雾给误导了……”

在他人的介绍中，乔治这位欧洲大陆神圣罗马帝国的汉诺威国选侯的王子，兴致勃勃的打量着河中的明国战舰，明军在比奇角压倒性的胜利，震惊了整个欧洲，而这位安妮女王的远亲，同样也被震惊了，和许多人一样，他同样也急欲了解来自东方的强国，所以他才会离开汉诺威，乘船来到英国来到伦敦，为的就是了解这些明国人。

“似乎，他们的火炮也非常历害。”

“是的，阁下，他们的火炮发射的炮弹，重量普遍在60磅以上，而且他们使用一种极为精巧的铜制引信，几个月前，他们炮击伦敦郊区时，我们获得了一些没有爆炸的炮弹，现在伦敦塔已经制造出了相似的引信……”

对于他口中的引信，乔治并不陌生，实际上现在整个欧洲都不陌生，那种铜质引火盘式引信是通过发射药引燃、刺孔设定延时时间，看起来设计确实极为精巧，可是技术极为简单。

几个月前，对于欧洲而言“明式延时引信”是个秘密，现在不仅英国掌握了这个秘密，法国人也掌握了这一秘密，甚至汉诺威也得到它，毕竟，明军对炮台、堡垒以及伦敦、荷兰等地的炮击时，遗留下不少没有爆炸的炮弹。

各国的商人们充分发挥了各自的爱国精神，他们冒险在废墟中找到了大量没有爆炸的炮弹，并将炮弹带回了国，这也让“明式延时引信”的秘密公布于世。

“你们能够在这么短的时间里，把这种引信制造出来，实在是一个奇迹。”

这话有点恭维的意思，毕竟，那种引信并不复杂，不过只有当事者才知道，对于海军而言，真正重要的并不仅仅只是引信，而是轰击炮。

“殿下，制造引信并不困难，真正困难的是那个……”

手指着明国军舰炮窗，陪同官员的语气变得有些凝重。

“是炮窗后面的巨炮，即便是直到现在，我们也不知道，他们是用什么样的技术铸造出了那样的巨炮，那样的巨炮在发射爆炸弹时，如何保证不轰碎炮弹的壳体，这些都是问题，可惜，这一切都不是落在城中未爆炸的炮弹所能提供的。”

有一些技术，并不是通过实物就能够获得的，即便是得到了实物，也会面对许多问题。对此，乔治自然非常清楚，不过他相信，既然已经得到了炮弹，那么将来很快，欧洲的铸炮师们，也会铸造成同样的火炮。

到那时，明国坚船炮利的现实就会被打破。

“我听说，像这样的军舰，在明国本土，至少还有上百艘，甚至更多，真不知道，天朝那么的富庶，为什么还要来到欧洲……”

为什么欧洲人要去新大陆呢？

乔治默默的在心中想到，最后，他凝视着那艘军舰，看着军舰上那些相貌与欧洲人截然不同的天朝人时，心里只有一个念头——至少，现在英国的失败让整个欧洲都看到了一个现实——不能激怒明国。

激怒明国的代价是什么？

英国付出了代价，同样荷兰也附出了代价，在确立了对伦敦的压制之后，明军的舰队曾多次驶向荷兰，对海牙等多个城市实施炮击，汉诺威也就是在那里得到了明国的引信。

同样，面对猛烈的炮火，以及不堪一击的本国军舰，将来任何一个国家，在面对明国时，都会三思而后行。

当天晚上，在伦敦，汉诺威拜见了倍受安妮女王信任的马尔巴罗伯爵约翰·丘吉尔。

“现在明国确实赢得了这战争的胜利，但是离打败英国还非常遥远。”

作为现在英军的统帅，约翰·丘吉尔仍然固执的坚持着，英国并没有彻底失败的看法，当然这同样也是为了维持他的声誉——至少他并没有失败，是赫伯特的愚蠢葬送了英国。

“但是，在比奇角，我们的舰队被赫伯特完全葬送了，而威廉国王正在爱尔兰与詹姆斯战斗着，在明军的舰队在海峡阻断了国王陛下回来的道路，正是这种政治原因，迫使我们必须要坐下来与明国人进行谈判……”

在晚餐的餐桌上，丘吉尔继续向乔治介绍着现在的局势。

“可是，明国是那么的强大，强大到任何国家都不能激战啊，英国与他们进行和谈，似乎是保全力量的唯一选择了。”

丘吉尔脸上的笑容消失了，

“天朝确实非常强大，甚至可以说，没有任何一个欧洲国家可以击败他们，如果我们想要在未来获得胜利，每一个欧洲国家就必须加入战争！”

“每一个欧洲国家都要参加战争？对天朝的战争吗？”