“灵儿，一会便把燚儿抱回去吧。”

朱明忠口中的燚儿，就是他的儿子，他的名字很简单，就叫朱燚，之所以起名为火，正是因为大明是五行属“火”，所以才会起这个颇为简单的名字。

“嗯，”

点点头，郑灵并没有说什么，她知道，现在并不需要说太多的话。

“请大王放心出征，家中自有妾身在。”

身为淮王妃的郑灵知道，在大王离开清河之后，这清河就要全靠她撑着，尽管参军府仍在，但是她和尚不足周岁的燚儿，将会是整个江北的主心骨。看着女人坚定的眼神，朱明忠略点下头，而后便默不作声的朝屋外走去。

“祝大王凯旋……”

女人们的话声从身后传来的时候，朱明忠没有回头，只是默默的向前走着，而沿途碰到的侍女，无不是纷纷屈膝行礼。

离开了后府之后，朱明忠看到顾炎武、朱大咸、钱磊、吴有才，他们四人都站在那里，而府中的六部的文武官员都立于四人身后，他们皆是穿着汉式的右衽官袍，他们手拿笏板，在朱明忠出府时，纷纷持笏长鞠道。

“臣等恭祝大王凯旋！”

面对他们的鞠礼，朱明忠默默的点点头，而后说道。

“这江北便拜托诸位了！”

离开清河，领兵北伐，这是朱明忠自己做出的决定，这个决定正确吗？

他并不知道是否正确。

但是他很清楚，北伐，他必须要去，不能让别人去做，毕竟，他是大明的淮王！身为大明的淮王，他必须亲自领兵北伐，而不是假他人之手。他不是不相信其他人，而是他更愿意亲手去葬送那个把中华民族引入最黑暗之深渊的满清，这个机会，他绝不会假手与他人。

而且除此之外，之所以亲自北伐还有其他的想法，一些不为人所知的想法。

“请大王放心，臣等必为大王守好江北，让大王无后顾之忧。”

身为参军府参军的顾炎武知道他们的责任是什么，就是守好江北，江北是大王的根基所在，不容有失。

现在大王离开了江北，那他们就必须要为大王守好这里。绝不能有丝毫差池！

“孤知道！”

略点下头，朱明忠看着府中的文武百官，这个时候他甚至有一种错觉，若是换个称谓的话，或许为人君也不过如此吧！

在这个念头浮现出来的时候，朱明忠的心头微微一颤，他知道，这是不应该生出来的念头，毕竟，他是大明的淮王。

不过尽管想要刹住这个念头，可他还是忍不住去想象，去浮想，毕竟，但凡是人都会有那么点野心，不过在很多时候，人们的野心总会让现实给打消，理智总会让人在野心与现实之间做出选择。

至少，有那么一瞬间，朱明忠确实心动了，面对无上权力的诱惑，谁又会不心动呢？

当然这个念头只是一闪而过，然后他又一次恢复了平静，随后，他又一次认识到自己的身份——大明的淮王！

仅此而已。

至于将来如何……尚且不知，但他知道此次出征的目的是什么，就是为了北伐，为了恢复大明的天下。为了让天下百姓能够重新过上太平日子。为了中国不至于像另一个时空之样陷入黑暗的永夜之中。

“孤不在清河之时，这府中之中，便拜托诸位了！”

拱手行礼之后，朱明忠又对顾炎武、朱大咸、钱磊、吴有才四人吩咐道。

“江北事务，大小皆决于参军府，今后有劳四位仁兄！”

面对朱明忠的客气，四人纷纷皆是一副不敢的模样，同时又是保证他们必定不会有负重托，当然，最后顾炎武特意强调道

“虽大王出征不在清河，可世子尚在，少主虽是年幼，可王妃亦可主事，请主公放心，臣等必定尽心竭力辅助少主、王妃。”

顾炎武的这番话说的颇有技巧，他开始的时候是称“大王”与“世子”，而话到最后又变成了“主公”、“少主”，这样简单的称谓上的变化，是在向在朱明忠表示效忠。

一声“主公”，无疑就是表明了他对自己的身份认知，他已经不再是大明之臣，而是淮王、是朱明忠的臣子。

这一声“主公”，听在其它人的心头，同样也是让他们无不是侧目看着神情肃然的顾炎武，而钱磊更是于一旁惊讶道。

“没想到这顾宁人居然有这个眼力！居然这么会挑时候。”

没有什么时候比眼下这个时候，更适合说出这句话，更合适表示效忠了，这声“主公”无疑是在告诉所有人，他们是什么人，他们或许名义上是大明的臣子，但实际上他们都是“主公”的臣子，忠于主公那是理所当然的。

当然，顾炎武同样也是在用他自己的方式去告诉其它人，现在，大家是时候做出选择了。

一直以来，对于清河的官员来说，他们都面对着一个身份上的矛盾，他们一方面是“大明官员”，拿着“大明俸禄”，但是实际上，他们却是淮王府的官员，淮王对他们有知遇、任用之恩，而且他们拿的也得淮王的俸禄米粮。

可在绝大多数时候，他们却是言必称“大明”，毕竟，他们是大明的臣子。而且对于这个身份，他们从未曾怀疑过，但是，在内心深处，他们知道，早晚有一天，他们必定要面对现实——是大明，还是淮王！

或许，淮王是大明的淮王，但是他们却是淮王的臣子。他们是大明淮王的臣子，还是大明的臣子，这个话看起来没有什么分别，但分别却大了，如果他们选择前者，那么将来即便是有皇命，他们也可以拒不奉诏，因为他们并非是大明之臣，他们是淮王之臣。

非王命而不奉诏！

对于早就习惯了大明的他们来说，这个选择是困难的，但他们却都知道，这一天是无法回避的。

而且很多人对于这一天早有准备。甚至他们已经做出了决定，只不过所有人都在等着，等着有人带这个头，等着这一天的到来。。

该来的总会来的！

朱大咸在心底叹了口气，对于这一天，他的父亲早在去年就已经料见了，其实，所有人都猜到了，只是……还要再拖到什么时候呢？

“请主公放心，臣等必定尽心竭力辅助少主、王妃，事事秉公为之，绝不敢徇私……”

所有人都做出了选择，即便是朱大咸，尽管他的父亲对大明忠心耿耿，但是在去年他们父子之间就已经有为今天做出了决定。大明对他们虽有恩，然而淮王的知遇之恩，纵是粉身亦难相报。

“请主公放心，臣等必定尽心竭力辅助少主、王妃，事事秉公为之，绝不敢徇私……”

有四位参军作了表率，其它原本还曾为身份纠结的众人，无不是纷纷再次持笏表达着忠心，从现在起，他们已经不再是大明之臣的，而是淮王之臣，淮王是大明的淮王时，他们是大明之臣，若淮王不是……那他们亦只会追随主公。

被众人称之为主公的时候，朱明忠并没有丝毫的飘然，他反倒觉得有一种空前的压力。

因为他很清楚这一声主公意味着什么！这些人将他们的个人荣辱全部都系在他的身上。

作为他们的主公，从此之后，在接受他们的效忠的同时，同样也要给与他们回报……