这些士兵一身甲胄，手持长枪，站在那没有动，火光闪烁，照耀他们的脸上晦涩难明，全都是肃杀之气。

中年人停了下来，心跳如擂鼓，面色难看，目光急急闪烁。

那师爷神色惊恐，看向中年人道：“你不是说这里安全的吗？你能带着我走的吗？”

那下人模样的看着缓慢逼过来，将他们围拢的士兵，面色发白，道：“大人，怎么办？我们逃不了了……”

噗嗤

突然间，中年人的一把匕首捅进了那师爷的后心。

师爷双眼大睁，嘴角吐出鲜血来，双手紧紧抓着中年人的手，震惊无比。

中年人脸色冷静，连连捅了几刀，直到这师爷满脸不甘的气绝倒地。

“大人……”那下人大惊，看着中年人失声道。

噗呲

他还没说完，中年人手里的刀猛然一挥，划破了他的喉咙。

下人抱着喉咙，咕咕要说话，一脸愤恨的倒了下去。

围过来的士兵竖着长枪，一个上尉模样的士兵冷声道：“你要自杀了吧？”

中年人看着倒地的两人，抬头看着说话的上尉，眼角跳了跳，压着不甘心，道：“不得不说，你们手段很高明，瞒过了我，但你们别得意，你们什么也查不到，事情不算完。”

说着，他猛的一咬牙，继而双眼大睁，直直的倒地。

中年人倒地，当场死亡，脸上还有满满的怒恨。

这个时候，楚江寒赶了过来，看着死在地上的三人，神色不慌不乱，自语道：“原来是你。”

上尉抱拳，道：“楚大人，就这么让他们死了，我们可以拿到活口的。”

楚江寒摇头，道“我们知道是谁就行了，没必要留活口，否则案子就难以善了。”

上尉不知道他话里的意思，他只是奉命确保没有人逃走，便没有多问。

龚鼎孳很快就来到了扬州府衙，坐镇料理此案，听着各方面的回报。

张菉还没有回来，但从不断来的消息中可以判断，逃走的十几个人，被追杀了七八个，还有四个消失不见了，再怎么搜也找不到。

楚江寒来回报，找到了扬州府衙的内鬼，就是扬州知府杨学坤的亲信师爷，从他家里也搜出了大量的现银，银票等。

各种关系网也在迅速梳理，这个案子逐渐清晰起来。

但是有一个比较敏感的地方，那就是，虽然没有明确的证据证明有锦衣卫高层涉案，但种种迹象显示，锦衣卫在扬州府有相当强大的暗中势力，并且经营多年，所图甚大。

扬州府衙后院，只有龚鼎孳与方孔炤对坐。

两人沉默半晌，龚鼎孳道“方巡抚，可明白本官不要活口的目的？”

方孔炤默默点头，这个案子太过复杂了。虽然有锦衣卫的影子，但锦衣卫不是主谋，或者只是其中之一，涉及到的士绅大户，南直隶上下官员，绝对不少。

这要是查下去，不但不会让现在的风波平息，还会引来更大的风浪，将南直隶至于危险境地，甚至会让‘新政’进一步停滞，或许，还会倒退！

龚鼎孳看着方孔炤的表情，道：“本官打算尽快结案，平息此事，而后回京复命，其他的事情，就交给方巡抚了，尺度方面，相信大人会拿捏的。”

方孔炤看着龚鼎孳，道：“你来之前，是不是就已经知道了一些内情？”

龚鼎孳端起茶杯，道：“方巡抚，有些事情即便是内阁也无权知道。”

方孔炤不傻，他早就从整件事中嗅出不一样的味道，但他做为南直隶的首宪，还是沉色追问道：“本官想知道，这件事的幕后牵扯到哪里些人，分寸在哪里？”

龚鼎孳顿时觉得茶味苦涩，心里挣扎。他其实知道的也并不多，隐约猜到是锦衣卫高层有人以权谋私，构建了一个庞大的关系网，但究竟是谁，这张网里还有谁，他一概不清楚，也不敢去查。

在扬州府，他只是小打小闹，将事情局限在这里，没有做过多的事情。锦衣卫不说现在的神秘莫测，以前也不是谁都敢碰的，那是皇帝的私人机构，皇权保障，谁敢乱来？

龚鼎孳看着方孔炤，也害怕他弄不清分寸惹出麻烦，斟酌着道：“这个案子，要局限在扬州府，不能扩大，若是收不住手，引来大祸，朝廷那边都未必能收拾。”