嗤……

杂着各色调料的蜂王浆，从十几串鹿唇上滴落，又自果木炭上腾起一团团腥甜的暖雾。

怡红院的小厮伴鹤，拿帕子掩住口鼻，小心翼翼的反转了烤架，见那些鹿唇已然通体起酥，忙又抄起一柄牛腿骨做的匕首——因府里府里接连出了两个弑主刁奴【茗烟、秋纹】，故而对这带尖带刃的器械管制极严，若非必要，在主子面前大多都由木、竹、骨器代替。

这牛骨头再怎么雕琢，到底不比金属锋利，伴鹤好容易在鹿唇上切开条口子，见色香味了都已经足了，便回首嚷道：“扫红，东西备好了没？咱家池子里的忘八，怕都比你利落些！”

“来了、来了！”

扫红拎着半桶热腾腾的茶水，应声自怡红院的小厨房里奔了出来，几步抢到近前，嘴里也是不住的埋怨着：“这灶上掌着火候，你老催我有个鸟用？”

说着，把那水桶往烤架前一顿，又自旁边拿起个怪模怪样的物事，插进了那半桶茶水里。

这东西，却是个长柄上顶着个圆木板，那木板与水桶内径等同，上面又戳了无数小孔，这一插进去，那层层叠叠跌的茶叶，登时都被压到了桶底。

桶里的茶水本就极浓，经这一压榨，更是浑浊的黑汤仿佛。

伴鹤见状，忙取下那些鹿唇，一股脑浸到了茶汤里，搅弄了约有小半盏差的功夫，这才又重新放回烤架上，飞快翻转着，将那茶渍全部烘干。

旁边扫红也没闲着，将七碟八碗的佐料撞进托盘里，等伴鹤收拾停当，便结伴赶奔西北角的凉亭。

却只见那凉亭里是座无虚席。

为首做东的自是此间主人贾宝玉，左右分别是仇云飞、冯紫英、卫若兰、薛蟠、柳湘莲、蒋玉菡几个。

伴鹤二人奉上鹿唇，旁人并不在意，唯独薛蟠起身捞起半碗辣椒面，不管不顾的就要往上倾倒。

柳湘莲忙将他一把搡开，没好气的笑骂着：“上回我去你家吃酒，险些辣的舌头都掉了！怎得，到了宝兄弟这里，你这憨厮还想使坏不成？”

薛蟠大嘴一咧，干脆把那辣椒碗放到了自己面前，嗤鼻道：“我老薛一番好心，倒没得落了埋怨——罢罢罢，你们不吃正好，我还嫌这辣子不够呢。”

说着，抓起一串鹿唇，在辣椒碗里压弯了签子，反复沾了几下，哼哼唧唧的咀嚼着。

“要说二哥的眼力是当真了的，旁人当花养着，他偏一眼相中了个这宝贝！现如今我老薛是一日也离不了它——就是吃多了，腚眼子……”

“赶紧把你那腚眼子闭上！”

旁边仇云飞听他越说越腌臜，忙截断了他的话茬，转着酒杯问：“书芳斋新出的小段儿，你们谁去听过？”

这书芳斋乃是京城最大的书商之一，同时也是听书讲古的所在。

“仇兄说的，可是那出‘逢危局，孙二郎只手定茜香；因托孤，贾三姐垂帘扶幼主’？”

这回接茬的，却是敬陪末座的蒋玉菡，他笑盈盈的摇着折扇，眉眼间比两年前又多了几分英气，再不见雌伏之态。

“哈哈，蒋班主果然是消息灵通。”

仇云飞哈哈一笑，又转头望向了首座的贾宝玉：“那书上说的玄之又玄，宝兄弟可知道二哥在南边儿，究竟是怎么弄得？这送亲怎还送出个王太后来？”

见所有人都把注意力集中到了自己身上，贾宝玉便用帕子抹了手，正色道：“哥哥们还真问着了，早几日我也不大清楚，前儿才得了些内幕。”