程日兴、刘安、孙禧、韩陌……

次日一早，孙绍宗正在刑名司里，对着一份名单勾勾画画，就见程日兴从外面进来，禀报道：“东翁，贾府丞那边儿传下话来，说是人手不足，希望咱们暂时拨调几个擅长人物画的书吏过去。”

“人手不足？”

孙绍宗奇道：“今年的剩女怎的这般多？”

要说贾雨村最近处置的公务中，需要用到肖像画的，也就是每年端午前后，由地方官府例行举办的‘相亲大会’了。

大周建国之初，为了缓解长年战乱导致的人口危机，曾经实行过强制婚配的政策，当时无论男女，如果年过十八仍未婚配，便会由地方官府出面强制嫁娶。

时至今日，随着人口逐渐增多，这条政策也便不似当初那般严格了，但却也并未被彻底废除。

根据现行条例，年满二十一岁仍未婚配的男女，一律要缴纳专门的‘单身税’，而且付税金额还会随着岁数逐年增加。

交的起税，自然可以安心继续做剩男剩女；交不起的，就必须参加官府每年定期举办的‘相亲大会’——如果连续参加两届都没能‘配对儿’成功，第三年就会进行无条件的强制婚配。

而这念头的相亲大会，当然不可能像后世一般，任由几百对儿男女现场互撩。

一般都是将女子的相貌简单描绘出来，标注上家世与生辰八字，悬挂于特定的场所，由男方自主选定几个，再通过官媒彼此进行接触。

当然，有功名的书生，或者正儿八经的朝廷命官，都可以无视这条法令。

却说听孙绍宗好奇，今年的剩女为何如此之多，以至与连画师都不够用了，程日兴便无奈道：“还不都是去年那场洪灾闹得，当时城中许多适龄男子，都趁机谈妥了婚事。”

“再加上年前年后物价涨了不少，老百姓生计艰难，哪还交得起额外的赋税？于是今年参加相亲的女子，硬是比往年多了近倍不止。”

啧~

这才真叫城门失火殃及池鱼呢！

谁能想到河北发生的一场洪灾，竟还影响到了京城的‘婚恋市场’？

不过那场洪灾，也确实造福了不少京城的光棍。

至于剩女么……

皇城根儿的老百姓，可没有在灾民里挑女婿的习惯——除非是那些有功名的秀才举子。

不过秀才举人，又哪会瞧得上一般百姓家的剩女？

“既然这样。”

了解了前因后果，孙绍宗便吩咐道：“那就让林德禄选几个擅长工笔画的——记得交代他们，别像平时画通缉令似的，搞成凶神恶煞的模样，平白坏了人家的好姻缘！”

程日兴闻言哈哈一笑，就待出门去寻林德禄。

“先等等。”

孙绍宗却又喊住了他：“让承业去就成，我这里有些私事要与你商量。”

私事？

程日兴略有些激动，做了一年多的师爷，这还是孙绍宗头一次正儿八经的要与他商量私事。

这岂不是证明，东翁对自己更加信任了？！

于是他急忙出去，将事情交代给了孙承业，然后兴冲冲的折回来，鬼鬼祟祟的道：“东翁有什么事情但讲无妨，学生以身家性命担保，绝不会对外泄露分毫！”

这厮……

该不会以为自己是要贪赃枉法吧？

孙绍宗有些无语，指着对面的椅子让他先坐下，这才正色道：“其实最近我揽下了一桩稳赚不赔的遮奢买卖，急需几个信得过的人，去南边儿盯着——我想来想去，还是你最适合总揽此事。”

其实刚开始琢磨那木材买卖的时候，孙绍宗心里最中意的人是老管家魏立才，魏老伯做事稳妥果断不说，最重要的是对孙家忠心不二。