四月初六，约莫在傍晚时分，两男四女六个外地人，包下了‘隆盛老店’后面的一间独立小院。

第二天入夜之后，店小二周八斤按照店里惯例，到后院询问‘是否需要热水’时，发现院门大敞着，里面黑咕隆咚的一点光亮都没有。

周八斤担心是招了贼，忙喊来店里的赵掌柜，一起打着灯笼进屋查看。

结果竟然发现那六个客人，全部赤条条的躺在地上，心口处都被剜了老大一个窟窿！

赵掌柜当即便吓晕了过去，还是周八斤喊了隔壁院子里的客人帮忙，才将他抬回了前面。

只是这一耽搁，事情自然也便遮掩不住了。

等到赵无畏接到报案，连夜赶到的时候，早不知有多少人进出过现场，还遗留了不少的呕吐物。

经过现场勘验之后，确认这六人手脚都有被束缚过的痕迹，身上更是有多处伤痕，应该是在生前遭受过毒打。

致命伤是胸膛被剖开，并被摘走了心脏。

鉴于这一细节，卫若兰在接手这桩案子之后，便把矛头指向了仇杀，并指示祁师爷展开了更加细致的勘查。

然而这一仔细勘查可不要紧，案子竟变得扑朔迷离起来！

就听祁师爷苦笑道：“最初我找客栈里的人盘问，是想确定案发前后，都有什么人进出过客栈，谁知我这一问之下，所有人竟都众口一词，说那六人在傍晚之前，还活的好好的！”

自打进门之后，就一直是这祁师爷说话，卫若兰只是偶尔响应两声，显然是觉得求助于孙绍宗，大大丢了自己的面子。

“傍晚之前还活的好好的？”

孙绍宗皱起了眉头，将那案宗拿起来瞧了瞧，这才质疑道：“可是验尸报告上，分明标注他们是卯时【早上七点】至午时【中午十一点】死的，怎么可能在傍晚时还活着？”

顿了顿，他又狐疑道：“莫非那尸体曾被动过什么手脚，导致死亡时间出现了误判？”

“学生也曾这般怀疑过。”

祁师爷两手一摊，继续苦笑道：“可一连几日盘查下来，却没有发现丝毫的痕迹——再说负责验尸的，是咱们府里的老徐，真要有什么猫腻，他也该能察觉出来才对。”

且不说老徐的专业素质，这祁师爷也是老刑名了，既然已经起了疑心，按理说也不太可能被蒙混过去。

“另外。”

祁师爷又道：“那六人非但衣服被扒了个精光，一应行李也都不见了踪影——他们又不是本地人，所以直到现在也难以确认身份，凶手的动机更是无从判断。”

即便行李不多，加上六个人的衣服鞋袜，也该有相当大的一坨，想要悄无声息的运出去，怕是不太容易……

捆绑、殴打、剜心、甚至还有可能逼问了些什么，应该也需要不少的时间……

莫非是里应外合？

孙绍宗把种种嫌疑在脑子里过了一遍，又问道：“那些目击者的供词都在何处？”

祁师爷忙上前，从那近百页调查记录中，选出了几张指给孙绍宗道：“大人请看，所有与时间有关的供词，学生都已经整理在了一处。”

看那厚厚一叠记录，再看他如数家珍的样子，就知道为了这案子，他着实废了一番心血。

孙绍宗将这几页口供仔细读了一遍，发现里面有近半是店小二周八斤的供词，剩下的一半，则分别属于住在隔壁院落的夫妇、隆盛老店的掌柜、附近酒楼的伙计、以及一个云游的道士。

供词内容大致如下：

店小二周八斤：小的早上被叫过去，询问咱们店里都有什么吃的，小人推荐了些拿手菜，谁知那几位客爷吃的很不满意，响午便又在附近的酒楼里点了一桌酒菜。

附近酒楼伙计王二狗：对对对，小人送来酒菜的时候，那几位客爷都还活得好好的——未正【下午两点】时，小人过来收盘子，也都还好好的。

店小二周八斤：那几位客爷想必是多吃了几杯，就那什么起来……嘿嘿，大人您也晓得，这男男女女一起在外面打尖，总也不是那么清白。