却说推开那堂屋的大门，便见那房梁正中拴着个绳套儿，下面只倒着张方凳，却并不见尸体的踪迹。

那清瘦胥吏忙解释道：“因窗户一夜未关，这屋里进了许多雨水，所以大家伙把尸体从绳子上结下来，就直接抬到里屋去了。”

说着，便要将孙绍宗带到里面去看尸体。

“先不急。”

孙绍宗摆摆手，施施然走到了那方凳前，蹲下身来一边仔细勘察着，一边问道：“这凳子可曾被移动过？”

“这倒没有，大家伙解下尸体的时候，踩的是太师椅。”

清瘦胥吏说着，便指了指左侧一张满是泥脚印的太师椅。

孙绍宗蹲在那方凳左右，仔细的摸索了半响，又把那凳子扶起来，与不远处的太师椅比了比高度，这才起身向着里屋走去。

不过他走到一半，却又窗前的一只食盒吸引了过去，上前打量着道：“这食盒是哪来的，你们曾经给许大人送过饭？”

“不不不！”

清瘦胥吏忙道：“这是许大人昨儿晚上从家里带来的！”

“喔。”

孙绍宗不置可否的点了点头，这才终于动身进了里间。

那许明堂的尸体，就躺在东墙根儿的软塌上，身上穿着件崭新的官袍，双腿紧绷，颈部勒痕呈环状，怒目圆睁、舌尖僵直，脸上的皮肤青紫一片，又有着明显的皮下出血症状。

简单的查验了尸体，孙绍宗心中便已然有了定论，却又耐着性子向那清瘦胥吏打听道：“不知许大人任上，可曾大规模修过河堤？”

“自然是修过的，许大人向来勤勉，修河堤时可说是事事亲为，还曾因此得过部堂大人的表彰呢。”

“这样啊。”

孙绍宗又不置可否的点了点头，然后问了些许明堂家中的细节，那胥吏也都一一如实禀报，堪称是对答如流，丝毫没有普通胥吏面对上官时的拘谨之态。

问到后来，孙绍宗也不由交口赞道：“先生想来定是许大人的得力臂助，却不知先生高姓大名，平日身居何职？”

那文吏忙躬身道：“不敢当大人‘先生’二字，在下叶兴茂，添为账房书吏一职。”

“叶先生过谦了。”

孙绍宗说着，将他单独拉到了一旁，道：“此案我已经瞧出了些眉目，只是事涉许大人家中秘闻，却不好当众宣布，只能有劳叶先生再走上一遭，将王尚书与鄙府府丞贾大人请来此处说话。”

听说这案子涉及许明堂家中秘闻，叶兴茂顿时恍然，怪不得方才问了许多‘许家’的琐事呢。

于是忙道：“此乃小人分内之事，如何谈得上‘有劳’二字？小人这就去请二位大人前来！”

这叶兴茂匆匆回了后堂，将孙绍宗的意思悄悄禀报了，王琰、贾雨村自然不敢怠慢，忙也赶往许明堂院中。

进了院子，便见孙绍宗正在那堂屋门口恭候。

王琰因心中焦急，人还未到近前，便已然开口发问道：“听说孙通判已然侦破了此案？可知这许名堂究竟是何人所害？！”

孙绍宗却等他们到了门前，这才拱手道：“启禀部堂大人，根据下官方才勘探，许大人尸身上并无外力痕迹，实乃自尽而死。”

“自……自尽而死？”