因此，齐王吕白再次召见诸卿，询问对策。

此时对于齐国而言，局势确实相当严峻：韩国臣服于魏，卫鲁两国亦臣服于魏，虽然魏国暂时还未对齐国采取任何报复手段，但殿内诸人都明白，这只是因为魏国在这场仗中损耗巨大的关系，过不了多久，魏国就会再次出兵攻打齐国。

对此，士大夫连谌建议道：“大王，臣认为我大齐当派人与魏国交涉。”

“交涉？”

吕白冷哼一声，不悦地说道：“献上战争赔偿，向魏国俯首陈臣？”

说完之后，他又思忖了一下，目光在左相赵昭身上停留了一下，旋即询问右相田讳道：“右相，你觉得呢？”

右相田讳捋了捋胡须，沉声说道：“如连谌大人所言，派人与魏国交涉，承认战败，献上赔偿，倒也不失是缓解齐魏两国关系的办法。……但问题是，魏王恐怕不会接受。”说着，他环视了一眼殿内主人，正色说道：“往年，无论魏国打败了韩国还是楚国，都会立刻派人与韩楚两国交涉，要求战争赔偿，但这次，魏国却至今没有这方面的意思。我只能认为，这意味着魏国不愿与我大齐言和、不愿与楚国言和，这场战争，还将持续下去……”

听了这话，在场诸人都露出了忧虑之色。

曾几何时，与魏国的战争还有「承认战败」这个选项，即支付高额的战争赔偿，可现如今，魏国自己堵死了这个选项，除非他齐国能战胜魏国，打的魏国一阕不振，否则，要么臣服、要么覆亡，再无第三条路。

而齐国能否战胜魏国呢？

齐王吕白与在场诸士卿毫无把握——就连韩国都败在了魏国手中，更何况是他齐国？

那可是自齐国衰败后，中原唯一一个能与魏国争锋的国家。

这时，士大夫连谌忽然开口说道：“若是左相出面的话，或许魏国会网开一面？”

听闻此言，在场所有人都为之色变，而左相赵昭的面色，最是精彩。

“住口！”

齐王吕白当即喝止了连谌。

此时，左相赵昭或许也意识到自己终归避不开这件事，在叹了口气说道：“我可以一试，但……未必如我等所愿。在下的八弟，他是一位雄主，不会因为兄弟情分就损害国家的利益。”

田讳闻言亦说道：“左相所言极是，大王，切不可将希望放在魏国那边，臣以为，眼下我大齐应当加深与楚国的联盟关系。”说到这里，他拱手说道：“请大王允许，这次就由臣出使楚国，与楚王交涉。”

“唔，就拜托右相了。”

齐王吕白正色说道。

次日，齐国右相田讳，便带着齐王吕白的书信，踏上了前往楚国的旅途。

在过了大约二十日左右后，田讳便抵达了楚国的王都寿郢。

此时，楚国亦在因为「诸国联军战败」一事而头疼。

值得一提的是，鉴于楚水君曾在联军战败之后，抛弃楚越两国军队先行逃回楚国，楚国的丞相溧阳君熊盛，曾想趁机将楚水君铲除，因为熊盛觉得，留着楚水君在，日后必定成为他楚国的隐患。

对于溧阳君熊盛的提议，楚王熊拓亦有些意动，毕竟这次他对楚水君亦极为恼火。

因为在项末于雍丘一带拼死阻挡魏军的时候，其余的楚军以及越国的军队，趁此机会撤回了楚国，在这些撤回楚国的兵将中，深受项末器重的骁将乜鱼与俞骥二人，在楚王熊拓面前告了楚水君的状。

乜鱼、俞骥二人列举的楚水君的罪状，主要分两方面。

第一方面，自然就是楚水君在指挥方面的失责。

比如在魏王赵润率领援军初至大梁时，楚水君本有机会重创魏国的这支援军，可最终，由于楚水君的优柔寡断，导致被魏王赵润抓住了破绽，率领那三十余万因为长途跋涉赶路而疲倦的魏军，竟击败了原本以逸待劳的百万联军。

倘若说韩国的覆亡，是整个「第二次中原大战」的转折点，使得魏国得以扭转劣势，那么，联军这场失利，意味着联军方彻底失去了扳回劣势的机会，以至于后来被魏国一步步牵着鼻子走。

事实上，这也是楚王熊拓最懊恼的原因。

相比之下，楚水君后来在联军失利的情况下率先逃回楚国——也就是第二桩罪状，这反而显得情节较。

毕竟就当时的情况而言，联军已经根本不可能扭转劣势，楚水君的溃逃，除了形迹恶劣以外，对联军的影响倒也没有。

当时上将项末不是选择了断后么？可结果呢？这位他楚国的名将，还是死在了这场战争中。

当日，面对着楚王熊拓的震怒，楚水君承认了自己的罪责，且对前者说道：“大王，臣确实有罪，但臣认为，事已至此，就算大王处死了臣，亦不能挽回败局。……相反，若留着臣的性命，或许更为有用。”

说着，他不等楚王熊拓开口，便拱手说道：“在臣返回大楚的途中，臣亦在思考抵御魏国的计策……略有所得。”

听闻此言，楚王熊拓面色稍霁，皱着眉头说道：“说来听听。……倘若确实是妙计，寡人可以从轻处置。”

“多谢大王。”楚水君拱手而拜，旋即侃侃而谈道：“此番诸国联军伐魏，虽最终战败，但亦让我大楚看清了一些事，比如说，诸国终归不可靠……虽说主要责任在臣，但倘若齐国的田耽早先不曾保存实力，大梁早已被我联军攻克，纵使魏王赵润后来率领援军赶来，我联军也完全可以依据大梁与魏军交战……”

这一点，楚水君说的倒是实话。

“接着说。”熊拓催促道。

楚水君拱了拱手，继续说道：“臣以为，我大楚不应当将击败魏国的希望放在组建诸国联军上，联军人众心杂，心思不齐，似这般，如何能击败魏军？”

“你的意思是，用我大楚的军队单独面对魏国么？”楚王熊拓皱着眉头说道。

“是的。”

楚水君正色说道：“虽然魏国这场仗取得了胜利，但臣相信，魏国此番亦耗损巨大，短时间内难以派兵攻打我大楚。臣猜测，应该有两年空闲，而趁此期间，我大楚当加紧锻炼军卒，为来日的战争做准备……”

“这就是你的妙计？”

楚王熊拓冷笑两声，对楚水君的提议不屑一顾。

毕竟似楚水君所言，连三岁小儿都晓得。

然而这时，却见楚水君正色说道：“大王，臣建议，将宋郡作为练兵之地，组建新军前往……臣寻思着，倘若派去一百万人，最后怎么说也能练出三成的精锐吧？至于粮草，亦无须担心，相信齐国愿意为我大楚提供充足的粮草。”

楚相溧阳君熊盛闻言惊骇地睁大了眼睛，在他看来，楚水君的建议简直就是丧心病狂。

“以战练兵……么？”

熊拓皱着眉头沉思着。

楚水君的意思他是听懂了，即是用残酷的战争来磨砺兵将，仿佛大浪淘沙般，淘汰弱者，锻炼出悍勇的士卒。

虽说这样一来，必定会有无数的楚军士卒丧生，但不可否认，确实可以在短短两年时间内，锻炼出几十万能与魏国军队抗衡的强大军队。

或许，这是他楚国唯一能扭转局势的办法？

楚王熊拓陷入了沉思。<!-->