张五臣的确是“知无不言言无不尽”，一脸坦白到底的神情，“消息都传开啦……说是传开有点夸张，但圈子里的人都知道：一位或两位极其强大的异人，正在到处暗杀同类，凭此获得更多神力，据说到目前为止已经死了七八位。异人总共才有多少啊？当然是人人恐慌。放眼天下，只有胡校尉这里安全……”

“别说了。”胡桂扬不想再听，从怀里取出一小块银子放在桌上，“权当脚钱，你走吧，我没什么可问的了。”

“咦？”不只是张五臣，一边旁听的韦瑛也发出疑惑的声音。

胡桂扬谁也不理，出门大叫“开饭”。

韦瑛急忙追出去，张五臣小声嘀咕道：“脚钱？难道他不记得我已经不赶车了？哼哼。”犹豫片刻，他一把抓起银子，走出房间，见无人阻拦，一溜烟跑到街上，既感到受辱，又觉得这趟跑得挺值。

赵宅里，韦瑛追上胡桂扬，耐着性子询问：“为什么不再问了？我觉得这是一条重要线索啊。”

“一群异人要来我这里避难而已，有什么重要的？跟案子没啥关系。”

“大有关系，没准能从异人那里了解更多线索，甚至刺客也可能混迹其中……”

“听韦百户这么一说，我突然想起一件事，请韦百户在折子里向西厂再请个几千两银子，还有，把我将近一年的俸禄结算一下。”

“这不是钱的事情。”

“突然要招待更多异人，处处要用到钱，异人不满意，或是不辞而别，或是大打出手，咱们都承受不了。”胡桂扬笑笑，“这是明天的事情，今天咱们不醉不休。”

韦瑛习惯性地摇头，想多劝几句，话到嘴边又觉得不会有效果，于是化为一声叹息，消散在空气中。

酒席摆好，胡桂扬向袁茂、樊大坚使了一个眼色，两人心领神会，在桌上不停地向韦瑛劝酒，打算将他灌醉。

韦瑛初时情绪不佳，一力推脱，四人当中他职位最高，一般情况下，他不想喝，没人敢劝，可偏偏这里有一个胡桂扬，不将百户的头衔当回事，韦瑛没法摆出官长的架势。

“舍命陪君子吧。”韦瑛干脆开怀痛饮，反正案子不是他查，无需担负任何责任。

烈酒一杯接一杯，厨房将热好的酒轮番送来，几乎供应不上。

将近一个时辰之后，樊大坚、胡桂扬、袁茂依次倒下，被花大娘子指挥仆人抬走，恼怒地抱怨：“酒量不大，偏要逞强，以为自己还是十来岁的孩子吗？得尽快给他找门亲事，家有贤妻管束，他才能定性……”

韦瑛没倒，也已醉熏熏，笑道：“他这不是逞强，是要故意灌醉我，嘿嘿，我是谁啊，酒场上的将军、杯子里的霸主，他这回可失策了，大大地失策。”

花大娘子扫一眼韦瑛，让人去叫守门的校尉，将西厂的百户大人带走。

胡桂扬半夜被憋醒，腾地坐起来，惊慌地说：“要发水，要发……哦，不是。”

屋子里漆黑一片，什么也看不到，他下地摸到夜壶，一泄为快，整个人都变得轻松，似有飘飘欲仙之意。

进行到一半，屋角里传来一个声音，“大不如从前啊。”

胡桂扬一惊，险些中断，随即想起这就是曾在墙外赞扬自己水声的家伙，心中镇定下来，继续小解，直到结束，“阁下的癖好真是独特。”

“心存术业，眼中无碍。比如你是公差，自然要跟死尸在打交道，哪怕尸体已经腐烂，别人躲得远远的，你必须靠近。比如你是运粪的农夫，别人捏鼻而过，你却满怀欣喜。”

胡桂扬点点头，坐在床上，“不用比如了，我明白你的意思，我就是死尸、大粪，你就是术业有专攻的公差、农夫。”

“比如只是比如，胡校尉别想太多。”

“可我要见的人是谷中仙，不是你。”

“他来不了，进不得城，更进不得四位异人居住的赵宅。”

胡桂扬突然想起来，这个时候应该有异人值夜，不知轮到谁了，四周太黑，他连时刻也估算不出来，“林层染放你进来的？”

“呵呵，别乱猜了，时间紧迫，不如多说几句正事。我坐下了，你不用动。”

胡桂扬没动，将双腿挪到床上，盘膝而坐，大被披在身上，“其实我已经没什么可说的。”

“这可有点尴尬，谷中仙还以为你很着急，特意派我过来与你见面。”

“当时很急，现在不急，因为事情已经非常清楚：这就是一个大骗局，而我不过是骗局中的道具。”

“这个想法很有意思。”

“不必再装了，我坏不了你们的计划。”

“连我们的计划也泄露了？”那人的声音里略带调侃。

“一边杀人，一边招人，招来的人越多，被杀的人也越多，而我就是那个招人的道具。童丰遇害、西厂让我查案，都是要向天下人表明，刺客与朝廷无关，郭举人遇害，则表明刺客与谷中仙无关。如果我猜得没错，不管我是不是真在查案、是不是真的努力，最后都会塞给我一名刺客，让我破案立功，然后又有新的刺客出现，异人越发惶恐，只能来我这里寻求庇护。”

“听上去是个不错的计划，但这是朝廷的计划，不是我们的。”

“什么天机门、什么谷中仙，你们都已被朝廷招安，朝廷的计划就是你们的计划。”

“到这里你可有点想过头了。”

“嘿，你们当然不肯承认招安，因为你们并不服从朝廷的一切命令，你们眼里只有金丹，而朝廷手里恰好拥有最多的金丹，谷中仙一心想要成为异人，他手里的金丹只怕没剩几枚吧？”

“确实不多。”那人似乎默认了胡桂扬的说法。