袁茂笑而不语，樊大坚道：“任榴儿？我可听说了，这几日你夜夜笙歌，天天做新郎。”

“我才回来几天？”

“对啊，才回来几天，就忘了朋友，只记得粉头。”

胡桂扬放下粥碗，笑道：“怎么回事？你好像不太喜欢这个庙祝啊，这不是你一直以来的梦想吗？”

樊大坚再也忍不住，“我想管一座庙观，但不是二郎庙。”

“二郎庙怎么了？太小，还是我离家太近？”

“离着近是件好事，可以常来往，庙小也没关系，香火盛就好。”

“二郎庙的香火盛得很。”

“可是……可是……”樊大坚脸红脖子粗，“去上香的都是乐户人家，拿二郎神当戏神，又说二郎神的母亲私通凡人，愿意保护春院……我的脸面啊。”

胡桂扬大笑，“就你想得多，我问你，发财的机会摆在面前，你要脸面还是要财？”

樊大坚愣了一会，脸也不红了，语气也缓和下来，“什么机会？”

“各家春院最近的生意不太好。”

“这跟我有什么关系？我又不是老鸨，而且她们生意不好，庙里的香火也少了。”

“你想啊，没雨的时候，龙王庙热闹，没孩子的时候，送子观音像前人多，春院没生意，不就是去你二郎庙里打点神仙？”

樊大坚恍然，“那也就是香火更盛一些，庙里还有别人，这香火钱……得如数上交。”

袁茂插口道：“樊老道，亏你也在灵济宫待过几年……”

“几十年。”樊大坚马上纠正，这牵扯到他的年纪与声誉。

“几十年，刚刚离开不到一年，连赚钱的本事都给忘了？”

樊大坚笑道：“没忘，没忘，就是……行，名声这东西，生不带来死不带去，我还是老老实实先求财吧，现在是腊月，估计人不会多，等到正月，大家闲着没事，肯定会拥到庙里上香……”

樊大坚轻轻点头，只要人来，他总有办法让对方另外交钱。

袁茂向胡桂扬道：“跟你一样，我也是锦衣校尉了，分入南司癸房，受你指派。”

胡桂扬拱手，“咱们从今天开始是同僚。”

胡桂扬将早餐吃完，推到一边，说道：“说正事吧，咱们的任务还没完，死了一个何百万，涌出更多的郧阳异人。老道，你在听我说话吗？”

樊大坚如梦初醒，“听着呢，郧阳异人，不少人都在找他们，异人、仙人、鬼怪、剑侠……叫法多着呢。”

“童丰算不算异人？”

“算。”“不算。”两人同时回道。

“算。”袁茂先做解释，“童丰是极少数留住功力的人，所谓异人大抵如此，只是功力高低不同。”

“不算。”樊大坚交游广泛，也更复杂，“异人总得有点奇异的本事，功力再高深也是武夫，算不得异人、仙人。我听说，江南曾有异人出现，平地飞升数丈，凌空渡江。蜀地的一位异人以手作脚，倒立爬山，比正常人还快。山西的一位异人，撒豆成兵，对抗近千名官兵。我还听说……干嘛，你俩不信？”

胡桂扬不说信与不信，“东厂抓到过几名异人？”

“东厂秘而不宣，外人无从得知。”袁茂认得不少锦衣卫，却一点消息也没打听出来。

“去找沈乾元和五行教问问。”

袁茂与五行教打过不少交道，于是点下头，“沈乾元去过郧阳府，五行教好像没人跟去。”

“非常道感兴趣的事情，五行教一点也很在意，他们人多，消息应该不少。”

“好，我会去问。”

胡桂扬转向樊大坚，“各地宫观寺庙向来是藏身的好地方，你尽快去二郎庙上任……”

“我这就去。”樊大坚起身往外跑，“打听消息我最在行。”

“就怕你打听到的消息全是神仙一类。”

已经跑到外面的樊大坚回道：“这回只要实在……”

袁茂没有告辞的意思，连神情也变得严肃起来，“我非常愿意给你做事。”

“嗯，我知道。”

“尤其是我欠你一个大大的人情。”

“嗯，我也知道。”

“但是有件事我必须要问。”

“请问。”

“你究竟为什么要回来？说是想家，你早就该回来，说是荣华富贵，你不是这种人……有时候我在想，你就像是在自投罗网。”

袁茂比其他人更了解胡桂扬的品性，因此疑惑也更深。

胡桂扬微笑着想了一会，“我想救一个人，京城恰好有人的病征与此相同。”

“天机丸？”袁茂猜道。

胡桂扬点点头。

“西园？”袁茂又猜道，脸色微变，“你要拿皇帝检验疗法？”

胡桂扬笑笑，不说是，也不说否。