等到看见秦禝，认出来了，这营官才知道自己闯了祸，脸色刷白地跪在地上，酒也吓醒了大半。而他这一番嚷嚷，也让街上的龙武军官兵，发觉是大帅在处置人，几百人哗啦一声，请下安去，只剩下那些不明所以的商贩和老百姓，站在街边，茫然失措。

整条大街，一时寂静无声。

秦禝先不说话，盯着跪在面前的队正看了半晌，才开口问话。

“叫什么名字？”

“王……王重三。”

“吃饭喝酒，给钱了没有？”

“给了，给了，一两银子。”

“嗯，”秦禝点点头，“吃饱喝足了，不回营，这是要去哪里耍啊？”

这句话一问，王重三张口结舌，迟疑着没有回话。

“怎么啦？大帅在问你话！”吴椋喝道，“你是没长耳朵，还是没长嘴巴？”

“是去……去女馆。”王重三垂头丧气地说。

秦禝不明所以，但说起女馆，沈继轩却是知道的。

女馆，这是久有的陋习了！这“女馆”又叫做“女营”，说白了就是营，妓，都是一些因为战事，家破人亡，无家可归的可怜女子，这些女人，亦不得不依靠向兵士们出卖身体。换取食物银钱，来维持自己的生存。

“我竟不知道，城里还有这样的地方，这样的事儿。”秦禝的脸色，阴沉得吓人——龙武军固然不禁娼，但眼下这样的事情，又与隋匪之流何异？“沈继轩，这件事情，你知道不知道？”

秦禝从未用这样冷峻的语气跟他说过话，沈继轩被他锐利的目光盯得心中一颤。躬身说道：“属下失察。请大帅治罪！”

秦禝没有做声。不耐烦地挥了挥手，让跪在地上的王重三起身，自己则扭头就走。脚步不停，一路向城门疾行而去，慌得沈继轩和一众亲兵连忙紧紧跟上。直到进入了龙武军的城北大营，秦禝在帐中坐定，才又开了口。

“沈继轩，你即刻给李继德写一封信，就说我现在以苏州长史的身份，处分苏州行政。城中一应女馆立予解散，馆中女子，发给银两。任由她们自去，不论是在谁的辖区，同样办理，请他传令新军各部，勿予阻拦。”

“是！”

“龙武军的军规，也要改一改！战时无休，作训时轮休半成兵士，驻防时轮休一成，这是不替的定例！”秦禝的口气极冷，“军规更易，就算是你们会议定下来的，也该报我知道——你告诉梁熄，若下次再有这样的情形，我拿军法办他！”

“是！”沈继轩的声音，微微战抖。这是他第一次见到秦禝的真颜色，心知是特为给自己留面子，才没有点了自己的名字出来。

“我们不能在苏州待下去了，”秦禝断然道，“传我的令，龙武军全军，两天以后拔营，开往常熟整训！”

早春的天气，依然寒冷，不过常熟县衙院子里的梅花，已经开得很繁盛了。

这里被驻防常熟的第六团，用来做了团部。吴银建亲自捧了一张躺椅放在一边，看着自己大帅裹了绒毯，半靠在椅子上，眯缝着眼睛在赏花。

有什么好看？吴银建挠了挠头，心说大冷的天，在屋里烤火多好呢。难怪人家是大帅，自己这样的粗人，就没这份闲情逸致了。

龙武军的大部，并没有进城，从苏州开到常熟以后，一直在城外扎营整训。秦禝来到县衙，倒不为赏花，确实在思考接下来的战事，因此眼睛虽然看在梅花，心里却在琢磨着别的事情。

应该说，从申城的反攻开始，到苏州杀降为止，自己所设计的这个局，算是完全达到了目的。

唐冼榷杀了， 破苏州的功劳到手了，龙武军再一次壮大了， 杀降的罪名躲掉了。这一轮算下来自己的定下的目标大抵都实现了！接下来就是准备攻打江阴了！

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江阴县在常州府的北面，由伪隋国的大将林吉在这里据守，在苏州之战时，龙武军的吴银建的第六团随即开拔，前出侦查了一番。现在除了刘沫的第八团向南布防在常州方向外，其余各团，把江阴县城围得水泄不通。

县城不算小，城里也还有近万隋匪军固守，因此秦禝决定亲自上砂山，去看一看城内的形势。

砂山在江阴城的东北，地势不算特高，但俯瞰全城，已是绰绰有余。秦禝带了中军的沈继轩和吴椋，由几十名亲兵扈从，自大营飞驰而出，不多时便到了砂山脚下。不用下马，便可以循着一条并不陡峭的山路，直登峰顶。

举目一望，果然一切都尽收眼底。城墙围成了一个长条状，东西窄，远远望去，仿若一条长蛇，俯伏于地。

“江阴城是蛇形，南首北尾，”秦禝边指边说，“如果攻首尾，则不容易破城。如果拦腰一击，我猜林吉一定挡不住！”

也就是说，只要集中力量在蛇的七寸上下功夫，则一定可以攻破她。

对于大帅的这个见解，沈继轩自然表示赞同。抬头看看天色，不仅已经黑了下来，而且不妙的是，乌云翻滚，眼见就有一场大雨好下。

寒雨刺骨，对于外出的人来说，是个麻烦，又湿又冷，一不小心就会淋出病来。于是在沈继轩的提醒下，策马下山回营。然而还没到山脚，豆大的雨点便已经开始砸落下来。

“爷！那边有个小庙！”吴椋在马上将手一指，“咱们先过去避一避吧？”

大家顺着吴椋所指的方向望去，果然见到黑沉沉的一座庙宇，有一点灯火的亮光透出。几十匹马拨转方向。转瞬便驰到了庙宇的大门前。

到了门外，吴椋抢先跳下马，靴子把泥水踩得四溅，举起马鞭子打门：“开门！我们是过路的，进来避一避雨！”

敲了半晌，大门才吱呀一声打开。开门的是一位看着瘦弱，但是眼神犀利的老人。见了这些，顶盔掼甲，带刀持枪的军卒，先是一愣，忽然地嚷嚷起来：“没地方！不许进来！不许……不许进来！”

“老人家，我们不是坏人”吴椋用一只手臂将那老者轻轻挡开，笑着说道：“弄脏了你的地方，回头赔银子给你……爷，您请进。这里面倒是干净。”

秦禝迈进殿门，只见那老者满面通红，呼吸急促的样子，显是正在病中，神智似是不大清楚，身边扶着他的，却是一位穿红袄子的小姑娘。十多岁的样子，伶伶俐俐的。小姑娘见一下子进来这许多人，显得又是吃惊，又是着急，一边拼命把老人向后扯去，一边极懂事地说道：“列位军爷，我爷爷是守祠的人，他发烧说胡话，军爷们不要计较他。”

“沈继轩，回头叫医生来。替他看一看。”秦禝向沈继轩说道，“又老又小的，满可怜。”

“用不着你发善心……”老人挣扎着说，却被小姑娘拦住话头，一路推到旁边的过道里去了。

秦禝笑一笑。没把这一幕放在心上，在亲兵手中火把的照耀下，环顾四周。祠堂看着虽不大，却收拾得干净整洁，里面想必就是正殿了。正琢磨着这殿里供奉的是什么人，目光一凝，案桌上的灵位，却吸引了他的目光。

“辅国大将军 薛韧”

再一抬头，是一尊塑像，躯干丰硕，双眉卓竖，目细而长曲，面赤有须，直有云长之风。塑像之前设了一个小香案，牌前的一炉香烟，将将燃过一半。

秦禝面容一肃，方才迈开脚步，却听见旁边的过道中又传来了那位小姑娘着急的声音。

“爷爷……爷爷……你不要去……”

跟着便听塑像旁边的侧门咣的一声被推开，那名老者，双手持着一把长柄大刀，大喝一声“呔！”，势如疯虎一般冲进殿来，拦在薛韧的塑像之前！

秦禝被他惊得连退两步，身边的亲兵哗啦啦一片响，刀出鞘，枪离肩，不约而同地指住了那名老者。那老者却恍然不觉，一柄大刀在身前虚劈，刀光雪亮，虎虎生风，真看不出这名瘦小的老人，身上竟负有如斯武功。

待到更多的亲兵手执火把涌进来，殿中稍显明亮，大家才看出来，老人手中的刀，不是真刀，而是戏台上所用的木制大刀，难怪他耍弄起来，并不显得如何艰难，真不知他是从哪儿弄来的。一众人面面相觑，然后都把眼光看在大帅身上，等他的示意。

秦禝惊魂初定，走上一步，客客气气地说道：“老人家……”

“呔！”老人彷如戏台上的武生，又是一声大喝，打断了他的话，在香案前走了一个三步回头的台步，将刀一横，面容狰狞地看着一屋子官兵，忽然像念戏词一般，说出一句惊天动地的话来。

“将军驱逐胡蛮，却惨遭尔等狗官的诬陷，落得满门抄斩，天理何在！！”

这句怒轰，这位状若疯癫的老者口中嘶吼出来，直可以撼天震地！ 一道闪电亮起，将祠庙之中照得雪亮，却见那老者将刀又翻了一个刀花，身子缓缓倚靠在薛韧的塑像之上，刀尾拄地，双手将刀身斜亘在枯瘦的身躯前，怒目圆睁，凛凛生威，拼尽最后的力量，纵声大呼——

“这是我辅国大将军薛韧的灵位，尔等不得近前！”老者的这股气势，一时将众人惊得呆住了。

殿中的大家都偷眼看他，却见大帅木然立在当中，默不作声，不知在想些什么。那个红袄子的小姑娘，跑了进来，跪在地上也不说话，只是一边哭，一边向这帮“军爷”磕头求情。

“老人家，病重说的胡话，你们怎么回事！退出去！”秦禝终于开口了，声音之中，一丝喜怒哀乐也没有，干涩地说道，“沈先生，这位将军是？”

“回大帅。此人那是太祖时期的名将薛韧！昔日克定北疆，此人立下不世之功！乃我大夏第一勇将，奈何克定北疆之后，被当时的权相褚旬诬陷，拥兵自重，密谋造反。落得满门抄斩，诛尽三族！后来是等到高祖事情为其平反，才得以重新正名”沈继轩正有惊心动魄之感，听他问起，连忙答道。

“既然如此，倒不便打搅了。”秦禝淡淡地说，“走！”

然而大帅说走，谁又敢再说什么？吴椋连忙将手中的油衣替秦禝披上，数十人收起刀枪，上了马，顶着大雨向军营驰去。

等到进了中军帐，秦禝一边由着亲兵替自己换上干衣。一面坐在椅子上思考着，这位薛韧将军，克定北疆，那是何等功劳，却落得如此境地，那有朝一日，自己是否也会落得如此下场。想了一会秦禝派人把沈继轩叫了过来。

“沈先生，我看今日在庙中遇到的那位老人家，和薛韧将军关系不浅啊。”

“这个守祠的老者。说不定就是薛韧将军亲信的后人。”

秦禝蹬上干净暖和的靴子，在地上跺了跺脚，笑着说道，“若是果然如此，那他们代代相传，替薛韧守祠，也算得上是一门义仆了。我看那个老头子病得不轻，他那个孙女，也是个懂事的孩子，现在打仗，周围的人都跑干净了，这两天你找人去照应照应，送点吃食银钱什么的。”这一会他已经想通了，薛韧将军固然一时蒙羞，但最后也还是得以正名，自己所做的一切，自由后世评断！

“是！”沈继轩毕竟是读书人，在心里面对薛韧实在是尊崇有加，但这份感受，如何敢说出来？此刻听秦禝这样讲，自是欣然应允。“我按大帅说的，再叫营里的军医，替他去瞧瞧病。”

沈继轩却不知道，秦禝这一趟古祠惊魂，心中已然是做过一番思索了，只是他掩饰得极好，没有分毫流露在脸上。

“嗯。”秦禝仿佛已经抛开了这件事，开始谈军务，“明天一早，叫他们几个到大帐来会议，把攻打江阴的部署，再议一议。”

隋匪军在江阴的守将，是林吉。龙武军只拿了四个团攻城，按照秦禝“拦腰一击”的打法，在南门北门佯攻，主打东城，只打了半天工夫，就破城了！

首先突入城中的，是方英勋的第四团。方英勋如今代管着第四团，固然要立功表现一下，急于打一个胜仗来证明自己，于是冲得特别猛，不仅一举击溃了缺口两边的隋匪军，而且以极快的速度，分数路直入城内，在逐巷的争夺中穿插包围，让隋匪军来不及再组织抵抗。林吉在奔回县衙的路上，即被堵截，连同十余名亲兵，在白刃搏斗中被第四团的士兵以刀逐一杀死在小巷中。

江阴入手，龙武军又可以像原来一样，好整以暇地屯兵训练，等待新军攻克无锡的消息了。然而秦禝却发现，随着手下部队的逐渐扩大，他又面临一个新的问题——该怎样把各团之间的关系平衡好。

龙武军建军之初，不存在这个问题，那时候面对唐冼榷的大军，兵员根本就不敷使用，将有限的兵力调来调去，形成局部优势，才最终取得胜利。一个兵当成两个使，哪支部队谁能立功，全凭本事。

现在大不相同了，不仅人数直逼三万，而且装备上，实际上已经对隋匪军形成了压倒性的优势，那么谁立功谁不立功，谁立大功谁立小功，常常要取决于主帅的分派。换句话说，以江阴为例，方英勋固然打得下，其实换了刘沫、郑四水他们，又何尝不可以打下？

这样一来，主帅摆不摆得平，便成关键。

他坐在军案后面，把那些用于在地图上标示部队位置，写着各团番号的小红旗，在案子上摆来摆去，用心琢磨起这个问题来。

现在龙武军的一等主力，是张旷的骑军和三团、梁熄的一二团。

二等主力，是方英勋的第四团、吴银建的第六团、姜泉的第五团。

三等主力，则是穆埕的第七团，和三个新编练的团——刘沫的第八团、郑四水的第九团、韦絔的第十团。

十个团之外，还有钟禹廷的水师，沈继轩的中军营，吴椋的亲兵营。至于随龙武军行动的数千卫军，还没有算在其内。

他瞪着案子上摆列得整整齐齐的几排小旗，忽然伸手扫去，把它们搅成了一堆。

怎么摆得平？这么强大的兵力，集中在这么小的一块地方，不要说江阴，就算是接下来的常州之战，亦只要派出三四个团跟新军一起夹击，那个徐武才，就难逃覆亡的命运。

一阵无名的烦躁过后，跟着便是恍然大悟：哪个规定说只能围着常州来做文章？两军在苏州境内作战，协同行动，名义上当然该听李纪德这个苏州的，然而自己手下已经养大了一个狼群，现在吃都吃不饱，还能跟+李纪德客气么？

管他个屁！

秦禝霍地站起来，将桌上那堆散乱的小红旗拢在手里，大步走到挂着的大地图面前，一边琢磨，一边将旗子一面一面地插在地图上，渐渐越过了常州，一路向伪隋大都方向延伸过去。

做完了，拍一拍手，后退几步，欣赏着自己的杰作，脸上才露出了笑容。却听帐外来报，说沈继轩求见。

“请他进来。”秦禝回到案边坐好，便见到沈继轩行了进来，面上殊无欢喜之色。

“秦帅，我有负所托。”沈继轩面色凝重地说道，“庙里的那一位老人家，得的是绞肠痧，大夫是派去了，但已经是为时已晚了。”

原来是这件事。秦禝默然无语，在心中不胜唏嘘——这样一个人，到底还是保他不住，却不知他那位相依为命的小孙女，该怎么活下去？

“我已经命人办了一副棺木，发送了他。他那位孙女，我也已经带回来了。”就好像猜到了秦禝心中的想法一样，沈继轩说道，“说起来，他们家早先是‘乐户’，左近的人家都不太待见，因此我打算拿她交给江阴县来照顾。”

秦禝心想乐户跟一般的户籍不同，乃是贱籍，小姑娘交给江阴县衙来“照顾”，未见得能受什么善待，不要一个不小心，把照顾变成了管束，那就不是自己的本意了。