谈到未来的作战计划，两人都有一致的看法，那就是伪隋勇王要西援伪隋大都“天京”的话，非带兵去不可，至少他最精锐的中军是一定会带走的。因此只要他前脚离开苏州，龙武军和新军两军后脚就可以开始进攻。

进攻的方向，也做了分配。太仓府在嘉定的北面，也是李纪德耿耿于怀的“伤心之地”，当然交由新军来主攻。而鹿城县，是在青浦的西面，亦是上次没来得急攻下的地方，这一回仍由龙武军来包办。等到各自打下太仓和鹿城，则新军由太仓府南下，跟龙武军一道，夹击苏州城，拿下苏州的州城。

这个安排，龙武军大占便宜，不仅到苏州的路程近，而且隋匪军在鹿城县内堆积如山的军需，势必也落入龙武军的手中。以李纪德的精明，不会不知道这一点，而他居然毫无异议，欣然表示赞同，秦禝就知道，他一定还有话要说，至于要说什么，亦能猜个八九不离十。

果然，李纪德略作踌躇，便开了口：“文俭，我有一个不情之请，唐突的很，可又不得不开这个口，还要乞望你成全。”

“刺史大人太客气了，哪里说得到这个话？”秦禝心下雪亮，面上却做出惊异的表示，“有什么事，请刺史大人尽管吩咐就是了。”

“不瞒你说，隋匪的兵势，比我料想中的，要厉害许多。”李纪德坦率地说，“新军最终能守住嘉定，打败隋匪，这一回能不能借调一些龙武军，借给……借给我这里再用一用？”

这可真是不情之请了，说到最后一句，李纪德的语气已有些吞吐，毕竟龙武军也要打仗，而且龙武军也是秦禝花了很大力气，真金白银建起来的，这个“借”字，便很难说得理直气壮。

秦禝沉吟片刻，仿佛下定了决心，断然道：“都是朝廷的薪饷、百姓的捐输养起来的兵，连我在内，都在刺史大人麾下，哪里谈得到一个借字？这样吧，龙武军在申城新训出来的三营人马，都已成军，颇有战力，就拨归新军的建制好了！”

这三营人马，本来是秦禝为穆埕准备的。

有这样的好事？李纪德眨眨眼睛，几乎以为自己听错了。及至他确定秦禝并不是开玩笑，霍然站起，兜头一揖，激动地说道：“文俭，有你这样同心协力，大事必成！”

秦禝连忙起身还礼，口中做谦逊的表示，心里却不免有些惭愧——这三营人马，未来李纪德怕是要十倍百倍的偿还楼。

拨调的事，交给沈继轩去办，秦禝很放心。算算时间，如果一切顺利，那么他们大约今天应该能回到申城。虽然如此，他亦不肯空等，于是利用这一点时间，把杨秣、梁熄等人叫到衙门里来，商量一下补充军械的事情。

经过这一战，龙武军又扩展了，以新募的部分步卒和挑选出来的隋匪军降兵，替姜泉和吴银建的团都补充了一个新的营。还新扩编了第七团，也是四个营，团官是穆埕，他在上一场战役中的血战，给秦禝留下的很深的印象，故而秦禝也打算把他提拔起来。但是因为秦禝吧三个营都拨调给了李纪德，目前第七团虽然收纳了不少降卒，人数大抵是满编了，但是整体只是拉起了一个架子。战力很差， 沈继轩的中军营和吴椋的亲兵营，则维持不变，仍是各领五百人。

不算不知道，一算吓一跳，在不到一年的时间里，龙武军已经发展为一万六千人的一支军队，而松江府境内的卫军和民团，都归秦禝掌握，也有上万之数。

还是要有钱，秦禝心想。他并不以为自己有多了不起——事实上，龙武军能有今日，除了敢于大量装配铁甲和劲 弩，这比例远高于一般的官军，更与当初那道“兵费由关银指拨”的上谕，实在是有着莫大的关系。以松江和申城的财力。将养着龙武军这一支劲旅。已经是绰绰有余。如果江苏全境在手，那又会是什么光景儿？

不过眼下还说不到此事。秦禝想了想，问杨秣：“军费上的供应，吴煋那边，有没有叫苦？”

“就算有苦也说不出。”杨秣对吴熙抱有一份同情，叹息道，“他自从被李刺史李大人月下查账那一回之后。安分多了，除了两军的兵费，现在每月还往曾大帅的大营拨付六万两。毕竟原来只报二十多万的关银收入，现在查出来是近五十多万，那还有什么说的？只有乖乖给钱。”

“我有一些不明白，”梁熄穿着一身的公服，看上去已经很像那么回事了，“这些钱，不是都要交给京城一些么？”

“哈哈。这些事，你原本不明白。”杨秣看着自己这个女婿。笑着说道，“朝廷办事，也有规章，不是想拿就可以拿的。京饷和漕粮，都是早有定规的正项，依例由地方各督抚的督抚衙门解派。至于关银，朝廷起先是不拿它正眼相看的，就我大夏一年的税银而言，申城这边，不过是一点点杂项银子，有什么了不起？哪里想得到竟能有今天这样的数目！现在战事一起，各地的税银，都被朝廷直接都缴给各处的官军了，更谈不上解京了。”

“不要最好。我们拿来建军，把隋匪的大都直接给他荡平！”梁熄信心满满地说道。

“就这么办！等沈先生回来了，你们跟他一起，连着需要补充的军械物资，一并做一个呈文，我移给吴煋备案，请他拨款。”想了想，又加一句：“至于从隋匪那里缴下的军械，还有龙武军自己淘换下来的装备，分给卫军和民团好了——别小看他们，这一会在北边，卫军就打的很不错！”

这又是一笔银子，不过秦禝想，吴熙也还支应得起。而等到将来战事平息，则申城的关银这一块，只怕要翻上一倍还不止。

申城一定要抓在手里，绝不容李纪德来插一脚！秦禝比以往更加强烈地意识到这件事的重要性。他看了看杨秣，沉思着说道：“吴煋那里的动静，请你多关注一点儿。申城的这个位子，李纪德算是盯上了，他不把吴煋整下来，是不会善罢干休的。便宜不落外方，我们可不要起个大早，赶个晚集。”

有自己的女婿在侧，杨秣不愿多说什么，只是默默点了点头。

秦禝还待再说，却见一直等在衙门外面的吴椋，急匆匆地走了进来，行礼禀报：“爷大喜！人都换回来了。”

“好极了！我就知道沈继轩必不负所托。”秦禝眼睛一亮，兴奋地说，“他们到哪里了？”

“已经进了城，正在来衙门的路上，就要到了。”

秦禝略一沉吟，扬声道：“放鞭炮！开中门迎接！”

“放炮——”秦禝的命令，由签押房至大堂，由大堂至二堂，一路传了出去，“开中门——大帅亲迎！”

沈继轩和赵定国这一行人，由姜泉亲自护送，直到进了松江府的境内，便有沈继轩的中军营接过去，赶往申城。其中赵定国的身子虚弱，特别是左腿伤得厉害，是以一顶软轿抬起，以八名健壮的兵士轮班担当轿夫，奔走如飞，在下午时分，赶进了城。

赵定国关在苏州的这几个月，无论勇王是软语相待，还是重刑加身，嘴里从来只有两个字，“不降！”。这样的骨气，连看押他的隋匪军士兵，都暗暗动容，虽还不至于敢徇情私放，但外面的消息，多少能透一点风给他。秦禝三月里大破李隗军，全歼隋匪军于高桥的战事，赵定国已经知道了，心中振奋不已。这回伪隋勇王亲率大军，又在申城铩羽而归，更是令赵定国于狂喜之中，又多出了一份渴望，真想亲眼看看，到底是怎样的一个人，怎样的一支军队，把威震天下的伪隋勇王打得如此狼狈。

然而身在囹圄，死志已决，自知这个念头，终不过是一个奢望罢了。谁知道再过几天，便忽然被从监仓里提了出来，说是要拿去换人。

这一切，让赵定国颇有不真实的感觉——自己在湖州被困半年，在苏州被关押五个月，这外面的世道，究竟变成了一个什么模样？直到在船上见到沈继轩，一直云里雾里的赵定国，心情上才多少踏实了一些。

一路之上扈从的龙武军，军容肃穆，行动敏捷，每逢交接之时都是干净利落，没有一点拖泥带水的地方，不仅装备精良得见所未见，而且看得出纪律严明，训练有素。赵定国心想，难怪隋匪要败在他们手上，恐怕就连曾大人麾下和隋匪鏖战了多年的老军，也未见得是他们的对手！

而等到进了申城，赵定国的心情又是一变，不仅终于相信，自己是真的从鬼门关里逃了出来，而且想到要面见那位秦大帅，那一份激动和迫切，几乎便压抑不住。

才望见衙门外的石狮子，已经听见鞭炮响，藩司衙门的大门豁然洞开！这一下，赵定国在轿子上坐不住了，不顾那条伤腿，执意要下轿步行过去，沈继轩死活拦不住，只好由他。

赵定国的举动，事出有因——秦禝开中门相迎，这是很大的礼遇。

彼时官场的规矩，只有钦差宣旨，或者上官到府，才会中门大开，这叫硬进硬出。赵定国的本官只是湖州卫军统领，虽加了建州刺史，但是终究还没有到任，在秦禝的面前，仍算下级。此刻身为龙武军统帅的秦禝，大开中门，亲率十余位官绅降阶迎候，自然是为了对这位江南名臣的风骨，表示格外的礼敬。

人到此时，不能不动情，赵定国这位深沉峻刻、铁骨铮铮的汉子，甩开沈继轩的手，拖着一条伤腿，在众人瞩目之下，一瘸一拐地行到秦禝面前，不去理会在一旁激动得面容扭曲的叔父赵浩浜，亦不待秦禝伸手相扶，双膝一跪，纳头便拜。

“秦帅，谢谢你的救命之恩！”

“远初兄，不敢当！”

赵定国脸上两行清泪，当街一跪，让秦禝心里颇为感动——看来沈继轩所言不虚，此人果然是个重恩义的汉子，拿黄三才换他回来，没有做错。他双手将赵定国搀扶起来，让他与众人见了礼。

“嗐……嗐……远初，这是怎么说的……”赵浩浜却不像秦禝那么把持得定，握了赵定国的手，打量着自己这个胞侄，哽咽得不能成语，“你的腿……”

“二叔，不妨事的。”赵定国度过了最初的激动，语气已经恢复了平静，“大不了以后拄一支拐，照样可以替国家出力。”

就这样乱哄哄的热闹了一阵，赵定国才由秦禝的亲兵搀着，进了衙署，在花厅中坐了，跟着便有听差奉上热茶，还有一盅热气腾腾的炖汤。

“远初兄，这是专门替你准备的，也不是什么好东西，就是和山货一起炖出来的参汤，最补元气，你先喝了，咱们再慢慢聊。”秦禝笑着说，坚持让赵定国把汤喝完。

恭敬不如从命，赵定国只得道声失礼，端起来先喝一口，却觉味道鲜美异常，不由赞了一句：“这汤倒是我们湖州人的做法。秦帅府上的厨子，是湖州人？真是好手艺。”

“唔唔……说起来……倒是一位杭州姑娘。”秦禝不料他问起这个，支支吾吾地答道。汤是他请白沐箐特意准备下的，自然好滋味。

等到把汤喝完，两人才切入正题。一路上，沈继轩已经把目前的局势。仔仔细细地向赵定国说了一遍。因此要谈的。主要是日后的打算。

“远初兄被俘之后，朝廷屡次命曾大帅，加意查访你的下落。及至打听到你被关在苏州，也曾命设法营救，没想到倒是小弟侥幸立了这一功。”秦禝感慨地说道，“我来替你准备公馆，远初兄请好好将养几天，未来的去向。想必朝廷不日就有恩旨。”

“谢谢秦帅，我住在二叔那里就好，不用再多费心了。”赵定国急于说的不是这个，“我听刘松岩说，秦帅的兵，只用了不到半天工夫，就打垮了黄三才？”

“我们守了一个月，大约隋匪的心都已经懈怠了，出其不意罢了。”

“秦帅何必过谦？我跟黄三才是老冤家，知道他的实力。”赵定国摇了摇头。“这不是出其不意就能做到的事。”说罢，顿了一顿。热切地说道：“湖州的隋匪，我知之甚深。秦帅手握这样一支劲旅，若是兵锋南指，则湖州一带，必定可以势如破，就连杭州，也未必不能打破！”

秦禝见他才出囹圄，就有这样的精气神，就想称兵去找隋匪军报仇了，心下倒是满佩服的。只可惜他所说的，跟自己预定的路子，对不上。

“远初兄，我倒不是以邻为壑的人，不过我听说肖棕樘大人在南边打得不错，”秦禝微笑道，“肖大人文武全才，自然是要经略全局的。”

话说得委婉，意思却已经表达得很清楚——以肖棕樘的雄心，自然是视南方诸州为禁脔，因此龙武军并没有南下的打算。

在秦禝来说，关注的并不是南下，而是赵定国这个人。他有才华，能干，现在又有了在隋匪淫威之下“坚贞不屈”的大名声，用得好了，将来可以发挥很大作用。他见赵定国脸上微露失望之色，不免要再多说两句。

“我到底是苏州的官儿，凡事也还要看看刺史大人的意思。对了，李纪德那里，远初兄也该去打个招呼才好，我等一会派人，送你过去。”

赵定国拱拱手，表示承情：“秦帅，这些我理会得，是我孟浪了。说起来，肖棕樘和李纪德都是曾大帅幕府里出来的，论才能自然是人中龙凤，若是论起气量格局，就不见得高明到哪里去，更不能跟秦帅相比了。以后若是有什么能帮到秦帅的地方，请尽管吩咐。”

赵定国说得直率，秦禝嘴上谦逊，心里却受落了。只是第一次见面，还不到招揽的时候，只要微微露一点意思，也就够了。

“朝廷如此看重远初兄，自然是要大用的，你的去向，也自然要以朝廷的旨意为准。小弟日后要借重的地方一定很多，只盼到时候，远初兄不要忘了小弟才好。”

朝廷对“二次申城大捷”嘉赏的旨意，也已经颁下来了。

现在整个申城的文武官员之中，品级最高的人，现在是梁熄——他以龙武军统领的身份，已经加授了归德大将军，成为从三品上的武官。李纪德也不过是四品刺史。

张旷和钟禹廷，一个授了从三品下的归德将军，正四品上的明威将军。龙武军的其他将领，亦都各获懋赏，品阶各有升迁。

得脱牢笼的赵定国，朝命亦是温言嘉慰，让他就在申城将养身体，待复元之后，还要另加任用。

对秦禝的赏赐，朝廷更是煞费苦心。有李鸿章在，他的官秩不好压了过去，给了一桩极为光鲜的赏赐，立刻便轰动了申城，这是以他御前侍卫的身份获得的——赏斗牛服一件。

这斗牛服因服装的纹饰，都与皇帝所穿的龙衮服相似，本不在品官服制度之内，在朝制中只有位列三品以上的高官可以蒙恩特赏的赐服。获得这类赐服被认为是极大的荣宠。

秦禝心想，这样的“恩宠”，现在哥也分上了一份。他在衙署之中，接受众人的祝贺之时，表现得异常淡定，口称天恩，没有丝毫张狂失态的狂喜，人人看在眼里，都暗暗赞一句：真是大有名臣风范！

然而等他回到后院，尾巴便露出来了——到底是年轻人心性，骤然中了这样一个大奖，哪有不高兴的道理？于是在西厢房里，由白沐箐伺弄着，帮他穿戴得整整齐齐，看着斗牛服上的锦纹，顾盼自喜。

“别说啊，这官制的赐服，还真是有点意思。你们夏人的手艺不错啊”故作矜持之中，有按捺不住的得意。

“你们夏人？”白沐箐迷惑地问道，“说的你好像不是夏人一样。”

这一句话，有若雷亟，不仅问得他张口结舌，而且让他从沉醉之中，遽然惊醒。