“总不离浦江的海口，”秦禝平静地说，“不是高桥，就是吴淞。”

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薛焕在申城一共只住了两天，到了二月十三，带着徐晋牟，坐船回去了。他带来的苏州水师总兵穆迁和手下的十五艘大船，却被秦禝留了下来，摆在申城城外的浦江西岸，下令一见隋匪军的踪影，便进行截击。

“穆迁将军，这里是顶要紧的地方，若是有浦东的隋匪从这里过了河，那可是血海般的干系。”秦禝异常郑重地说，“不过只要护定了申城，那么以后论起水上的功劳，自是以将军为第一。”

摆平了薛焕，秦禝算是松了一口气，不过也有一桩摆不平的事，让他极是烦心。

申城的士绅和百姓，当然无法得知这次军事会议的内容。在他们的心目中，对龙武军由开始的万众期待，到松江大捷后的欢欣鼓舞，现在却变成了大失所望，都认为龙武军是自重实力，置地方上的死活于不顾。街谈巷议之中，提起龙武军，尽有破口大骂的。

单是破口大骂，秦禝听不见，也就罢了。可是每一两日，就有一班耆绅乡老到县衙来请命，要催促龙武军出战。

这些人，打又打不得，骂又骂不得，这几日又是军务最重的时候，秦禝一狠心，干脆宣布封衙七天，非军务不办，落个眼不见心不烦。

没想到，封衙都封不住。到了第三天，隐隐听到外面的动静，便有衙役来报告了：“老爷，有一位姑娘要见您老。”

“什么姑娘、姨娘！不是说了，一概不见？”秦禝大怒，“你当的什么差？”

“这个……是敲了鸣冤鼓的……”衙役嚅嗫着说。

原来如此，这就难怪衙役要来报告自己——敢敲鸣冤鼓，自然有极大的冤情，就算封了衙，也是不能不见的。秦禝无奈，只得随了衙役来到大堂，却赫然见到白沐箐站在堂中，脚下放着一个箱子，一个包裹。

秦禝皱起了眉头，恼火异常——这样的时候，多少要务在办，就算是天上的仙女来下凡，也要赶了出去！这个白沐箐，不知有什么事要找自己，恃仗着与自己相识，又或是仗了她的美貌，就敢拿这个当做儿戏？

他几乎就要发作，可是想到白沐箐到底曾为龙武军捐过一笔大钱，于是忍了又忍，要先问问她的来意再说。

“白姑娘，你大约不知道，这面鼓，不是随便可以敲的。”他冷冷地说，“无事击鼓，要打三十大板！”

“我有冤屈，为啥敲不得？”白沐箐自然看得出他的冷淡，却象没看见一样，丝毫不以为意。

“你有冤屈？好，你且说说，你有什么冤屈？”

“我要报国，他们不许我进来，这不是天大的冤屈？”白沐箐理直气壮地说。

报国？秦禝被她弄得愣住了，看了看她脚边的箱子，心说莫不是装了银子来，又要捐输军饷？如果是这样，虽然不便再收她的钱，可这一份心意，着实可感，那自己倒是错怪她了。这样一想，寒霜一样的脸色才和缓下来，决定先问问清楚。

“不知白姑娘，是要怎样报国？”

“秦大人，现在隋匪在打申城，我们老百姓，自然要有钱出钱，有力出力，对不对？”

“对啊。”

“会刀枪的，可以帮着杀隋匪，有力气的，可以帮着运粮草，会打铁的，可以帮着修理兵器，会医术的，可以帮着治疗伤兵。”白沐箐的声音依然清柔好听，话说得却极干脆流利，“这些，都算是报国，对不对呢？”

“这个……都算。”秦禝迟疑了一下，但还是肯定到。

“县里的饮食，一向是粗鄙简陋，衙里的书办，公差，若是吃不好，哪有力气来替知县老爷跑腿？知县大人指挥全军，吃都吃不好，哪有力气想事情？小女子别无所长，只会做几样小菜，因此特意上门，要拿这一门手艺，来出一份力。”白沐箐一口气说了下来，“请问秦大人，这算不算是报国？”

唔……嗯？！!

秦禝目瞪口呆，只觉得全天下最匪夷所思之事，莫过于此。然而之前先被她拿言语挤兑住了，现在一时竟寻不出话来驳她，楞在当场，作声不得。

“以后县里的厨房，归我来管。”白沐箐见秦禝无话可说，放下这么一句话，居然也就不再理会他，左手提起箱子，右手夹了包裹，自顾自地向内走去。一旁的吴椋是见过白沐箐的，此刻觑了觑秦禝的脸色，跟着便抢上前去，极其热心地接过她手里的箱子和包裹，小声说道：“白姑娘，我带你进去，我们爷在后院的厢房，一直空着呢。”

白沐箐微微一笑，说道：“这位军爷，谢谢你啦。”大大方方地跟在吴椋身后，仿若扶风摆柳，扭啊扭的，扭进后堂去了。

几乎全城都在指责龙武军的时候，白沐箐忽然举身入衙，这给了秦禝很大的安慰。吴椋自作主张，安排她在后院的东厢房里住下，秦禝回过神来以后，不仅没有发火，而且对这样的安排，有“深得吾心”的窃喜。

他能够体会到白沐箐的良苦用心，不过对于这个红动申城的“身娇肉贵美厨娘”，他多少也有些犯嘀咕。既然说是要“报国”，昂贵的谢金自然是可以免去的，可是两个羊头只取几片肉，这样的大师傅，自己一个小小的县官，怎么用得起？别的不说，单是一个奢靡无度的名声传出去，自己就担不住。

谁知这样的担心竟成多余。白沐箐不仅理所当然的总掌厨房，而且象管家婆一样，连采买也管了起来，原来负责采买的老张，不仅每天要给她报账，而且所买的东西，无非是豆腐青菜，鸡蛋猪肉，隔三岔五，也能吃上一顿鱼，除此之外，再没有什么昂贵的物料。

味道上，就与原来迥然不同了。有了这样一个美厨娘压阵，对厨房的士气，是个极大的激励，除了她亲自的示范点拨之外，厨房里的人，谁肯不卖力气？做出来的大锅饭菜，从两位师爷到站班的皂隶，无不大呼好吃，连隔壁快班的捕役，也趁秦大人看不见的时候，探头探脑地过来蹭饭吃。而秦禝所吃的小灶，则是白沐箐亲自动手整治，每餐必是两荤一素一小碗汤，吃得秦禝大为感叹：这样的日子，便是神仙也不换！

而这一位厨娘的美貌，自然更是轰动全衙，人人都想看上一眼，搭上一句闲话。可惜却有一桩不便之处，吴椋不知道怎么想的，居然指派了一名亲兵，只要白沐箐一出后院，便在十步之外，如影随形地跟着，等于是在厨房门口设了一道岗。

这一下，就连最不长眼的人也明白了，这位美厨娘，怕是秦大人的禁脔，哪个吃了熊心豹子胆，敢再来找不自在？于是只能馋涎吞落肚，乖乖地各归本位，就算在衙里偶然碰上了，也都低眉垂目，把眼光避开了去——莫要被秦大人误会了，一顿板子打下来，不是好玩的。

秦禝却压根不知道吴椋跟这些人的斗智斗勇，他的心思，全在军务上，因为已经到了拔刀相见的时刻。

各处的官军，开始悄悄向申城城集合，松江府城的城防，除了郑谦的一千府兵之外，只留下了龙武军的一营兵马，驻扎在泗泾呼应，其他的龙武军连带这府城内的八百民团，都被秦禝抽调到了东线战场。钟卫杰则留下一队人守七宝，自己带了其余的兵马，渡江与张旷会合。驻扎南翔的两千多卫军，则自李翀高以下，干脆被全数抽调，只留下了两百人，做一个象征性的防守。而从申城周边各县溃退下来的各色残兵，经过十天的整顿拣选，也编成了两营共一千人。

这样，在周浦附近，已经集中了龙武军大半的兵力，地方卫军的三千人，以及训练有素的八百民团。而最凶猛的一支部队——张旷统带的龙武军骑军，在完成了对唐冼榷的阻击后，也正在从泗泾兼程赶来。