这顿晚餐，宾主都很尽兴。徐有财很客气地把秦禝送回去，才告辞而去。等他走了，秦禝却又出了舱门，下到甲板之下的统舱，在煤油灯昏黄的灯光下，背着手看吴椋和各位军官给兵士们点卯。

点卯已毕。梁熄关心的却不是这个，凑近了秦禝，神秘兮兮地问道：“大人，那商贾请你吃什么好东西了？”船上的伙食，虽不能说多差，但翻来覆去的都是那几样，他已经吃得腻了。

“嗯……先吃了几片青菜，然后是一块鱼，再就是一块点心。”秦禝沉吟着，一个一个报了出来。

“还有呢？”梁熄一副垂涎欲滴的样子，继续追问。

“还有？”秦禝双手一摊，“没了。”

“没了？！”梁熄瞪大了眼睛，手按刀柄，霍地站起来，破口大骂：“我淦他娘的小商贾，竟敢看不起我们大人！”

“人家的饭，吃的是个格调，各人吃各人的，本来就是这个样儿，”秦禝啼笑皆非，“这个徐有财，人还不错，你发那么大脾气做什么。”

“哦，哦，”梁熄知道自己是露了怯，坐下身子，犹自小声嘟囔着：“我淦他娘的小商贾，对自己也这么狠。”

船到江宁的时候，是薄暮时分。这里是大隋国的重镇，泊靠在两岸的大隋匪军水军舰船，重重樯帆，清晰可见，时而亦有大舢板划江而过。从这里往下，大多是被大隋匪军控制的水道，为了不被发觉船上乘客的身份，船上的气氛紧张起来，禁舱令再一次实行，除了几位五品以上的军官，可以便装在甲板上观望，其余的官兵，白天都不许出舱。

“卫杰，你请过来。”秦禝站在船首右侧，沉声把钟卫杰叫到了身边。

“大人。”钟卫杰毕恭毕敬地来到秦禝身侧。他虽然是五品官，但毕竟是新进骑军的人，平日里说话不多，在秦禝的面前，更不敢象梁熄他们那样随便。

“我看大隋匪军的水军，阵容也鼎盛得很，”秦禝一边张望，一边问道，“两边的水军，你都待过，依你看来，如果夏军的水军进攻江宁，胜负如何？”

“回大人的话，标下以为，大隋匪军的水军必败无疑。”钟卫杰仍是一副恭恭敬敬的口吻。

“卫杰，你不用这样拘谨，有什么就说什么。”秦禝笑道，“入了营，咱们就是一样的兄弟，我拿你当好朋友看待。你也不必自称标下，说到底，我只是……”他又想说我只是七品的知县，但情知说也没用，说烂了嘴，他们也没一个人肯认真听的——自请降为七品，结果带来这样仪制上的麻烦，倒是自己始料未及的。于是挥了挥手，示意钟卫杰说话。

“是，卑职有几点浅见，请大人指教。”钟卫杰小时候读过几年私塾，从军之后，最大的爱好就是看书，因此说起话来，并不粗鲁，“其一，大隋匪军水军喜欢用大船，而且不分战船与辎重船，连军用和民用也不分，不仅笨重，而且臃肿；咱们夏军的船，轻快灵活，不论是火攻还是近战，都占上风。”

“嗯，有道理。其二呢？”秦禝对水军一窍不通，一边看着两岸大隋匪军的船，一边对照着钟卫杰的话，听得津津有味。

“其二，帅是用兵的好手，他的一营水军只有三千人，打起仗来，每营各担其事，分工明白。大隋匪军的水军，一个军就是上万人，靠一个军帅，哪里统管得过来，何况上面还有将军，监军，人人都能说话，因此打起仗来，靠的就是一拥而上，没什么战法，输得糊里糊涂，就算赢，也是赢得糊里糊涂。”

秦禝点点头，鼓励钟卫杰继续说下去。

“其三，夏军水师虽然也受曾大人的节制，但自主行动之权很大。而大隋匪军的水军只是陆师的附庸，处处受制，就算有一身本领，也施展不开，因此卑职敢说，大隋匪军的水军必败。”说到这里，钟卫杰脸上居然有一丝痛惜的神色，停顿了片刻，还是忍不住轻声加了一句：“大人，水师是可以独立成军的。”

钟卫杰有这样的见识，颇出秦禝的意料。他心中一动，看了钟卫杰一眼，沉吟道：“以你看来，假如南越的舰队，进入内河，与咱们夏军水师交手，那胜负又如何？”这南越国，出名的强军就是水师。

“卑职……卑职不敢说。”钟卫杰嚅嗫道。

“出你口，入我耳，说说无妨。”

钟卫杰垂下头去，片刻才小声说道：“不用舰队，只要一支偏师，从申城到武昌，足可以横扫了。”

顺江直下的两艘船只，一路并没有受到大隋匪军的阻碍，过了这一段，前方的水道便告安全，众人悬了多日的心，也才放下来，大大地松了一口气。

大隋匪军的心理，真是很奇怪，秦禝心想。他们任由这两只船在长江上来往，不敢动其分毫。

就在这一阵疑惑之中，终于驶进了申城港口。

在港口接船的官绅之中，以李翀高的官阶最高，是正三品的大将，但真正权力最大的，却是正四品的申城知府吴煋，因此主角自然要由他来唱，李翀高则与松江知府郑谦、离任申城知县叶林一起，知趣地缩在了后面。

出乎他们的意料，先下船的并不是秦禝，而是五品将军、奉旨统带这一支军队的梁熄。在他之后，则是六百多名骑军的官兵，顺着两条踏板鱼贯而下。这六百人，都有身为“京营天兵”的自傲，头一回外出打仗，要挣面子，因此个个刀甲鲜明，精神昂扬，步履整齐有力，完全看不出一丝旅途劳顿之色。

这样的军容，自然令到码头上的官绅们喜不自胜，以吴煋为首，很客气地与张旷和梁熄见过了礼。兵士们则由军官带到旁边的一块空地上，喊着号子集合整队，肃穆无声，阵列一旁。

这个时候，才见到秦禝出了甲板，却并没有穿着官服，反倒是一副富人打扮，颤颤悠悠地从踏板上走了下来，身后跟着长随，替他拎着一个大皮箱。

这位红动京华的御前侍卫，就带了这么点东西来申城？在场的官员，都有不能相信的感觉。而他的这一身装扮，并不象别的京官那样保守古旧，让这些得风气之先的申城官绅，在心里先存下了一份好感。至于箱子里都有些什么，别的不知道，至少装着一件麒麟袍，那是确定无疑的。

从仪制上来说，该让吴椋们先下船，这是秦禝在路上就已经想定了的事，而这一身装扮，也是刻意为之，表示我秦禝和你们申城的诸位老大，绝对可以和光同尘。

然而做此官，行此礼，下属参见上官的那一道程序，总免不了。等走到吴煋的面前，秦禝便将袍子的前摆一撩，利索地见了一个礼。

“秦禝见过各位大人！”

这个礼，必不可废，可是该如何应对他这一个礼，也让这帮申城的地方官员伤透了脑筋。从道理上来说，一个到申城来上任的知县，他们是根本不必迎接的，至多由县衙来一个主簿，足够了。可是秦禝的身份却又不同——虽然梁熄是名义上的统带，但人人都知道，秦禝才是这支军队实际上的主脑，而且“御前侍卫”四个字，念兹在兹，谁也不敢真把他作为一个七品知县来看待。

于是包括吴煋以内的各位官员，仿佛遭了什么惊吓一般，都纷纷避开了他这一礼，表示不敢受，然后抱拳长揖，作为还礼。

“秦禝！”吴煋把秦禝扶起来，笑容满面，亲热地说，“你的大名，我已经仰慕多时了，这一回蒙了皇上恩准，放你出京，这才有缘在申城见到你。”

“不敢当。下官初到申城，一切还要请吴大人多多提点。”

“好说，好说。”吴煋把客气话说完，这才说正事，“龙武军的马匹，已由郑知府派人，妥善安置。营房也早已经备妥，只等梁将军他们入营了。你的府邸，是我和老叶替你打理的，不要嫌寒酸。一会儿先送你歇息了，晚上我做东，替你洗尘。”

吴煋一口官话说得却很流利。他在官场混迹多年，官做得极为老到，这一番话，滴水不漏，体贴入微，连秦禝听了，亦有暖洋洋的感觉。对于“龙武军”这个称呼，秦禝也已经考虑过，这固然不合于仪制，但既然是惯例，自己亦不必处处在仪制上纠缠，不然以文害义，反而会耽误了正事。

“多谢吴大人！”秦禝的口气，还是很谦逊，“说到府邸……下官还是住在县衙吧，何况还要接印。”

“不忙，不忙，你多歇一天，接印的事，可以后天再办。老叶调的是松江府，左右不过是几步路的事，也不急在一时。”

原任申城知县叶雨林，调去做松江府的同知，从品秩上来说，算是升了官。

“那下官就‘恭敬不如从命’了。”秦禝做了一个揖，表示领受了这一份盛情。