告别了李侯爷，他便驭马到设在兵部街上的兵部，缴纳了军令，这才下了解散的命令，约好集合返回云河行宫的时间，叮嘱了他们一些事情，就让手下的这些个军兵欢天喜地的野去了，自己则带了吴椋，先去已经果脯铺子买了点东西，再穿过半个京城，来到了一处小院面前！

站在院门前，秦禝心想，这会总不会叫错门了吧。挥手便让吴椋上去叫门，

开门的是一位不认识的仆人，见到秦禝，先吃一惊，愣了一下，但顿时又跟想起了什么似的，再连忙请安：“少爷，您回来啦！”

“嗯。”秦禝答应一声，带着吴椋进了院子，正好见到吴伯从厢房里走了出来。

吴伯见到一名身着浅绯色袍服的武官，也是一愣，跟着看清楚了，前面那个五品的武官，正是秦禝，不由得大喜过望，喊了一声“少爷”，才看见后面站着那个，竟然是自己的侄子吴椋。

“这……这！”吴伯用手揉了揉自己的眼睛，仿佛还不敢相信，“你这二狗子，也混得人模狗样啦？”

二狗？秦禝心想，自己这位老管家老拿这句话骂自己的已经做了官的侄子，不大妥当吧？不过想到，这吴椋好像也是吴伯在世上最后一位亲属，倒也就不奇怪了，正在好笑，却见吴伯抖抖索索地摸着吴椋那身衣服，眼里已滚下泪来。心说不妙，还没来得急出言相劝，吴伯扯着侄子的胳膊，已经嗬嗬地放了声儿：“哎，哎，我们吴家，也有个当上官的了……”转过身，跪在地上就给秦禝磕起头来，一边磕，一边哭嚎：“少爷……少爷……”

也难怪吴伯失态。一家人几世为奴，已成惯例，现在侄子跟了秦禝，这才几天啊，就当上了官。虽说只是九品，但也是如假包换的朝廷造册登记的军官，这在原来，是想都不敢想的事情啊。见到吴伯这一跪，吴椋自然也得陪着跪下，在一旁涨红了脸，怎么劝也劝不住。

秦禝挥挥手让，吴椋把吴伯扶起来，说道：“吴伯，我们回来，是喜事！可别这样，

“秦禝笑道，“我跟你把话说明白——吴椋的官，是他自己一刀一枪挣来的，和我可没什么干系。不过他有出息，咱们替他高兴，那倒是应该的。对了，这京城里住的习惯吗？”

这句话很有效。听了这话，连忙回答到，“回少爷的话，这夫人在这京城里住的还习惯，家里按照少爷来时的吩咐也新添了一些奴仆”

吴伯的哭声，把隔壁正院里正在忙碌的丫鬟和妈子都惊动了，在院门处挤着向这边张望。还以为出了什么事，却见到是自己的主人回家了，连忙让开一条道来，纷纷请安。秦禝点点头，从她们中间穿过去，便有丫鬟偷眼去看这个在家里从没见过的男主人。

而秦禝则一路穿过正院，刚走进内院。

所谓“居移气，养移体”，再不错的。秦禝便见韩氏款款的站在屋门口，于美丽之外，似乎又多了一份绰约。自从那日的温存之后，秦禝已经很久没有时间能，好好的欣赏一下自家嫂子的美貌了。

“嫂子，我回来了。”秦禝说道。

“你……你回来了。你看你，也不预先知会一声儿，倒吓了我一跳。”

接下来的几天，秦禝真是过上了“不羡鸳鸯不羡仙”的日子。白天就是懒洋洋地睡到红日高照，吃吃喝喝，晚上就变得龙精虎猛，搂着韩氏，尽情温存。

“妙卿，你说我跟大哥……哪个好……”这一晚，他犹豫了好几次，到底没能免俗，还是吞吞吐吐地问了出来。

身在床上，问的当然是床上的事，这让韩氏怎么说？嚅嗫了半晌，才用极小的声音说道：“我嫁到你们秦家的时候，他的身子就已经不好了，你又不是不知道……一共就只……一回……”

秦禝释然了，同时也惭愧于自己的下作。他想，难怪韩氏没生出孩子，让自己没良心的三个抓了口实，这实在怪不到她身上啊。用手在韩氏柔软的小腹上轻轻抚摸，小声笑道：“妙卿，我让你生个大胖小子，给秦家续上香火，好不好呢？”

好是好，只是……韩氏轻轻叹了口气，说：“大约是我自己心里有愧吧，这几天，我总觉得，他们看我的眼神都是怪怪的。”

“嗯，”秦禝点点头，“我知道，都归我来办。”

第二天，他难得的起了个早，全套官服，披甲挂刀，在厅里用过早饭，便吩咐吴伯，把家里的下人们都叫到正院里来。吴椋听自己叔叔说秦禝穿了官服，于是也是全副披挂，跑了过来，立在一旁。

倒春寒的天气，依然料峭。秦禝负着双手，在厅前踱来踱去，却不开口，只是打量着每一个站在面前的人。下人们都不知道他要做什么，排成一排站着，个个控背弓腰，紧张得大气也不敢出。韩氏也不知道他要演哪一出，扯着妹妹坐在厅里，听外面的动静。

“我是从军的，”秦禝终于开了口，不紧不慢地说，“在军营里，讲究两个字：规矩。你若好好的，大家就是兄弟，你若立了功，自然就能得赏，你若犯了错，那该打就打，该罚就罚。”

“不过呢，有的错能犯，有的错不能犯。”他用锐利的眼光扫视了众人一圈，才接着说道，“我的手底下，管着千余号人，都是杀人不眨眼的军旅汉子，亡命之徒。闲下来的时候，喝酒、打架、尽有犯了这些规矩的，犯了事！捆起来，军棍打完了，我还当他们是兄弟。可是，谁要是管不住自己的嘴，把营中的军务上的事拿到外面儿去卖弄，或者是竟然传到敌人那去，那不好意思，犯了这样的事情，我秦禝没有别的说法，直接绑了拖下去斩了！”

众人都被他最后一句话的凶狠语气吓得一震，秦禝却仿佛没看见，自顾自地说下去。

“军营里有规矩，家里有没有规矩呢？也有。在军营里，我是管兵的将军，凡事我说了算。在这个家，夫人就是主子，她说的话，就是法令！至于你们——”他抬起手，比划了一圈，“你们虽是我使钱买来的，却可见咱们有缘分，我秦禝不拿你们当外人看。从今天起，所有人的月例银子，加三成！以后有谁做得好，让夫人高兴，那就是立功，我另外还有赏！”

下人们的眼里，都露出惊喜的神色，然而谁也不敢说话，都乖乖地听着下文。

“也不光是钱，”秦禝指了指肃立的吴椋，“前几天，都知道吴伯为啥那么高兴？侄子有出息了！吴椋跟了我才几天，现在是堂堂正正的朝廷武官了，再往后，我包他还能升！为什么？因为他知道听主子的话，知道好好给主子办事，知道护主，我不升他升谁？”

于是大家又偷偷看一身武官打扮的吴椋，心里的艳羡不免形诸于色。吴椋却只看着秦禝，手扶刀柄，标枪一样立着一动不动。

“可是有一条，若是有人不拿这个家当家，敢把家里的事拿到外面去嚼舌头，那就是犯了不能犯的错，我只有一个法子处分你——”秦禝唰地抽出刀，向下一掷，马刀便坚实地扎在地上，修长的刀身轻轻摇晃着，恰好把阳光反射到一排人的脸上，“你们放心，一口棺材钱，我秦禝还是付得起的！”

底下的一排人，齐刷刷地将身子一低，矮了半个头，有两个丫鬟，更是吓得面色刷白，几乎要哭了出来。

“行了，是好是坏，都只在一念之间，你们好自为之吧。”秦禝把脸色和缓下来，挥了挥手，“再有，我年纪也不小了，以后别随着吴伯喊我少爷了。”

不喊少爷，那该喊什么？然而谁也不敢问他，都小心翼翼地散去了。在厅中听得透不过气来的韩氏，又是欢喜，又是害羞，心想：难道是要让人家喊他老爷？这也太……

只有吴伯心里有数，退下去之后，便一个个地叮嘱了一遍。

从这一天起，秦家院子里的人们，便用了一个语意暧昧难辨的字眼来称呼秦禝。

爷。

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就在秦禝在家里立规矩的时候，齐王府中，却依然有访客未去。书房后的一间密室之中，三位一品大员和一位三品的武官，环齐王而坐，正在密密计议。伺候茶水的，叫玉春，是齐王的一位侧妃，生得丰腴明艳。她原本是齐王的一位通房丫头，机警聪慧，忠诚可靠，极受齐王的喜爱，因此，飞上金枝做了凤凰。在齐王府中，亦只有她一人，是准予进入这间密室的。

因为是私下集议于府邸，各人穿的都是便服。三位一品大员之中，分别唤作贾旭、徐文缃、林律榛。那位三品武官，叫朱柚硝，都是齐王的心腹

这四个人，加上身在云河行宫的彭睿孞，是齐王的核心班底。此刻所议的，是云燊的病情，以及后续的对策。

“王彧可恶！”贾旭恨恨地说，“把持得太过分了，陛下的病情到了什么样的地步，竟是谁也说不出个所以然来。”

“贾公说得是，确实不像话。”徐文缃也开了口，“听说就连晋老王爷去探病，也只是在病榻前站了一站，一共只让说了一句‘陛下保重龙体’，就被请了出来。”

晋老王爷乃是陛下的叔叔，他是皇室亲贵中辈份最尊的一位，连他都是这样的待遇，其他人更是可想而知了。齐王以御弟之尊，屡次请求觐见，都被陛下找了各种借口，怂恿皇帝一概拒绝。

之所以急于弄清皇帝的病情，是因为这是牵动朝局走势的最大变数。齐王和王彧两方，都是恨不得置对方于死地，然而只要皇帝还在，就谁也不敢异动，否则就会变成谋逆。而谋逆，在两方来说，不仅是没有这个胆，而且实在也并没有这个心。

王彧几年前开始受到云燊的赏识提拔，直至倚为股肱，言听计从，宠爱无以复加。君臣之间，实已到了脱略形迹，视同家人的地步。因此王彧感激涕零之余，确实有肝脑涂地以报君恩的决心，自然不会有谋逆的念头。

而齐王的情况则更为特殊。他是云燊的弟弟，从小就跟他这个“皇兄”感情极好，深宫之中，形影不离，做什么都在一块，即使中间曾有过一段“争储”的故事，也并未真正影响到兄弟之间的情分。直到后来出了那一次误会，才在云燊心中酿成心结，真正疏远了齐王。齐王虽然对此一直抱憾颇深，但眷眷之情未泯，更谈不上什么谋逆了。

但不谋逆是一回事，对未来的局势发展预先做好准备又是一回事，否则到时候霹雳一声，天昏地暗，又拿什么来应对？因此对皇帝的病情，两方都希望有详细的掌握。这在陛下一方是容易的事，因为云河行宫本来就在他们手里；而齐王一方，则不得不殚精竭虑，苦寻善策了。

“依我看来，正因为不知道，所以反而等于是知道了。”林律榛抽着烟，慢吞吞地开了口。他在朝中是资格极深的一位大老，论官衔都被加封至太保、东华阁大学士了，乃是百臣之首。位极人臣。历练之丰，无人能出其右，最是练达而老谋深算的一个人。他一开口，连齐王在内，都侧耳倾听。

“林公，此话怎么讲？”贾旭将身子向前一倾，大感兴味地问道。

“若非病情可虑，又何须封锁到这样的地步？”

真是一语点醒梦中人！在座的各位，顿时都有霍然开朗的感觉——若是皇帝的身体无事，或者只有小恙，王彧又何必怕人知道？

这样看来，或许变局只在数月之内了，各项的部署须得加紧进行。然而目前的朝政为王彧所把持，该以哪里作为突破口呢？

“总是要想办法，让王爷重回中枢。”贾旭说，“不然缺了名义，许多事不好措手。”

然而齐王为王彧所拦阻，始终见不到皇帝，那一桩误会也就无法澄清，重进中枢，便成了做不到的事。

“见不了面，都是白说。”徐文缃摇了摇头。

“嗐！陛下也真是的，一桩小事而已，何至于到现在仍不能谅解，而且，这另一件事和王爷也没有关系！”贾旭痛心地说。

沉默的是齐王。如果真是到“皇兄”临终之前都见不上一面，那么这桩误会，就会变成终身的遗憾。

贾旭说得不差，这桩误会，确实算不上是大事，要从齐王的生母——当时的皇贵妃，后来的太后之死说起。

云燊皇帝的生母早逝，自幼便被交由皇贵妃抚育，所以才有与六弟齐王的“深宫之中，形影不离”。云燊登基之后，皇贵妃变成了皇太妃，云燊对她仍然是视若亲母，礼敬有加。可惜皇太妃的身体渐渐不好，病疴沉重，终于不治而去。也就是在这一天，闹出了两兄弟的误会。

皇太妃升天之后，一直在此侍疾的齐王，掩面而出，恰恰遇上前来探视的云燊。云燊问起太妃的情形，齐王不免跪下大哭。

“已经升天了，”齐王涕泪横流地说道，“只是还没得到太后的封号，因此不能瞑目。”

皇太妃虽然一共为先皇帝生了三子，又抚育了当今的皇帝，但是却不是正宫。可这样的情形，死后得到“太后”的封号，是可以想见的事情。

“哦，哦。”云燊亦是萧然涕下。

跪在地上的齐王，却把这两声“哦”，误会成了同意，于是起身之后，径直来到中枢处传旨，命礼部具册请奏，要封皇太妃为“孝慈太后”。

这一下，让云燊恼火异常。封太后固然是题中应有之义，但也要由他自己来御口亲宣，才够隆重，也才能显出他的孝心。现在被齐王自说自话，弄了一个礼部的折子上来，真是别提有多别扭了。若说是准奏，则形同被胁迫，但若说是不准，就会闹出礼制上的大笑话！只得恨恨地准予所请，从此对齐王，便生出了极大的心病，没过多久，就寻了个由头，命他“退出中枢”。

但是后来发生的事情，让齐王急流勇退。这才有了随后的王彧之起。

这些事，屋子里的几个人自然一清二楚，此刻见齐王不说话，知道触到了他的痛处，一时也都陪着他沉默起来。只有朱柚硝，觉得这样沉默不是办法，于是清清嗓子，将自己的想法说了出来，一开口，就是语出惊人。

“诸位大人，请恕我直言，此刻让王爷进中枢，是做不到的事情。就算做到了，孤掌难鸣，仍然不是王彧的对手。”

“嗯。”朱柚硝的话，说中了齐王的心事，中枢是王彧的天下，就算自己能回去，一个人也斗不过他们几个。于是目光炯炯地看着朱柚硝，问道：“你有什么高见？”

“莫若时机一到，将中枢那几个给------了！”

在座的大老，都是一品大员，说话要自重身份，唯有朱柚硝，以三品武官而为齐王的心腹，设谋却不妨大胆。他的话一出口，就像捅破了一层窗户纸，振聋发聩，让各人的精神都是一振。

这是齐王集团内，第一次提出武装政变的概念。

“然则……”林律榛沉思着，问出一句话来，“云河行宫的防务归云霖管着，若是真到了那么一天，行宫的兵卒，都在他们手上，我们无拳无勇，何以为之？”

“林公说得是，”朱柚硝点点头，“不过我们在云河行宫，也有王爷埋下的一支兵。”

“有这样的事？”林律榛大为惊奇。他知道朱柚硝跟彭睿孞联络最密，因此云河行宫的情况，以他了解得最为详尽。

“这人叫秦禝，边军出身，算得上是有勇有谋。现在是行在禁军衙门的骑营将军，前些日子在许县击溃北蛮兵的，就是他。”

“哦，原来是他。”与北蛮的一战，轰动京城，林律榛自然知道，“不过说到底，只有千余兵……”

“桂公，云河行宫的禁军，多数不堪，唯有他的边军骑营与众不同——彭睿孞给我的信中，有‘剽悍无匹，来去如风’八个字的考语。另有一位刘秉言，是云河行宫，最通兵事的官，按他的说法，这支骑军即便面对五千数的禁兵，亦绝可以一鼓荡平！”

“这么厉害！”一向深沉的林律榛，也不禁动容，听得眼中放出光来。

“这都是王爷慧眼识珠，预先布下了这一着棋。”贾旭恭维了一句，又道：“王爷，他这几天正在城里，我原准备见见他，再赏他些银子。现在若是按修伯的计划，就快要揭盅了，那是不是请王爷赏见一面，以示荣宠？”