九江，东城。

孙策一脸郁闷的带着兵马回城。

“败了？”周瑜正在看书，见孙策一脸愤恨之色，不由好笑道：“这一仗，其实没必要打的，无论胜负，必须退出淮陵，否则曹仁屯于钟离的兵马，随时可能断去我军后路。”

“若再不能下徐州……”孙策叹了口气，扭头看向周瑜道：“那吕布如今屯兵陈留，实在令人心忧。”

吕布的威慑力，无论是曹操还是孙策，都无法忽视，孙策是见识过关羽厉害的，当年他跟颜良联手，虽说压制了关羽，但最后还是差点被关羽把颜良给砍了。

但就这么一个人，孙策无法想象，当年虎牢关之时，联手张飞，都只能跟吕布战平，同样跟张飞交过手的孙策可是很清楚，那张飞的本事可不在关羽之下，而这几年，吕布威名更是在朝廷的推波助澜之下更盛，吕布屯兵陈留，哪怕再没有任何动静，无论曹操还是孙策，都不能忽略，这也是孙策这么急迫想要跟曹操分出胜负的原因。

可惜……曹操显然不是严白虎、王朗之流可比。

“否则伯符以为，你能如此安然无恙的回来？”周瑜将一封情报交给孙策道：“结盟吧。”

“结盟！？”孙策有些不可思议的看着周瑜，就在两个时辰之前，他还差点儿跟夏侯渊拼了命，双方将士在淮陵杀红了眼睛，现在却告诉他，要结盟？

“不结盟，都得死！”周瑜示意孙策去看情报，苦笑着摇头道：“我已命人去请叔弼，这一次，无论如何也要将叔弼带下山，左慈那老道……太过可恶了些。”

“莫要跟我提那老东西，当年看他心诚，才将三弟交付与他，不想这老家伙竟然翻脸不认人！若非你和二弟拦着，我非亲手砍了他！”提到左慈，孙策就是一脸愤怒。

孙策和周瑜这几年曾几次前去探望孙翊，却被左慈挡驾，若是一视同仁也便罢了，但孙权和孙尚香去探望的时候，并未受到阻拦，这就让孙策很恼火了，凭什么？

“先看看情报，这事我已交由蒋钦、周泰二将去办，相信这一次，会有消息的。”周瑜摇了摇头，示意孙策先看信，眼下这天下局势，于江东来说，可不容乐观，无论是孙策还是曹操，都没有在短时间内灭掉对方的能力，这让孙策很吃惊，曹操拿下下邳、广陵二郡的时间与他们拿下汝南的时间差不多，但两郡却已经被经营的稳如磐石，让他们没有丝毫可趁之机。

而曹操显然也是打着同样的心思，迅速吞并孙策，然后集结两家之力抗衡朝廷，可以的情况下，最好能将荆州一并吞并，那样一来，就足以与朝廷分庭抗礼。

只可惜，双方都没想到对方竟然如此难缠，江东水军对于曹操来说，是个大坎，无论是江上还是港口，都连连失利，而江东在陆地上的战斗力，也有待提升，双方各有优劣，打了大半年，都奈何不得对方，这个时候，如果再打下去，就是两败俱伤了，所以周瑜才提出了结盟的建议，而曹操那边，显然也是同样的心思，所以这一次明明可以给孙策一个重创，但却最终没有实施，为的，自然也是表现出诚意来。

“钟离竟然屯有重兵？”孙策皱眉看向周瑜。

“已经探查清楚，曹仁与曹洪已经在此处暗中屯兵数月，若非曹操将这封信送来，我军根本没有丝毫警觉。”说道这里，周瑜也是暗自捏了把冷汗，若非曹操将这封书信送来，表示诚意，孙策就算不死，这次带去的三万兵马恐怕也得折损大半，这些可都是江东最擅长陆战的军队了，一旦损失了，江东自然可保万全，但将被的庐江、汝南、九江之地，孙策根本没有跟曹操争雄的资本。

曹操愿意将此事透露出来，并放孙策离开，显然也是释放出一个善意，希望双方能够再度联手，否则若真的再打下去，最终得利的，只会是朝廷。

“联盟之后再如何？与吕布作战？”孙策皱眉看向周瑜道，朝廷可不止一个吕布能打，关羽、黄忠、赵云还有那太史慈、许褚、庞德、马超……

孙策都不想数下去了，每一个放到江东，都是堪比孙策的顶级猛将，但在朝廷，一下子能招来一堆，如果以斗将定胜负的话，朝廷只需要将这些人派出来轮番打上一圈，天下就平定了。

之前四大诸侯，汇聚兵马四十万，最终都没有攻破虎牢关，这一次就算跟曹操联手，可没有上一次那么声势浩大。

“不！”周瑜摇了摇头道：“去打荆州！”