苏塞克斯郡位于英国东南沿海，一直是英国发达地区，也是英国冶铁中心。自从15世纪中期法国第戎搞出铸铁块后，这项技术，渐渐外传，并在十几年前传到了和法国隔海相望的苏塞克斯郡的威尔德。
于是，有苏塞克斯郡威尔德的铸炮工匠，开始尝试使用铸铁来铸造火炮。因为，铸铁比青铜便宜太多了。
经过十几年的尝试，苏塞克斯郡的铸炮工匠，用铸铁块，铸造出了一门铸铁的寇非林长管炮。
根据手下人的描述，这种还在试验中的铸铁炮，属于12磅炮。原本，老铸炮师约翰逊想铸造18磅的寇非林长管炮的。但是，这个年代的铸铁技术……
当老约翰逊铸采用18磅的口径的时候，因为钢铁质量问题，炮管经常炸膛。为此，老约翰逊的侄子还被炸得重伤并落下了残疾。无奈之下，老约翰逊不得不在不降低总重的情况下缩小口径，使得铸铁炮变成了12磅级的。
老约翰逊为了研制这种前装重型铸铁炮，几乎耗尽家财。眼下，他也只是取得了初步的进展。老约翰逊的目标，就是把铸铁炮升级为18磅的重炮。然后，用这种独一无二的技术，找国王领赏……
“18磅寇非林长管炮……难道……这就是传说中的‘红夷大炮’？”马林吃了一惊。
他想起来，一个多世纪后，葡萄牙人卖给大明的第一批红夷大炮，貌似就是打捞自英国沉船的18磅的寇非林长管炮。而这个叫约翰逊的老铸炮师，可能就是红夷大炮的最早的一批研发者之一……
“人才呀，绝不能放过！”
于是，马林下令，派人去英国苏塞克斯郡威尔德，招揽老约翰逊一家来特塞尔岛，为马林铸炮。
马林的手下早就打听好了，因为英国“红白玫瑰战争”尚有余波，亨利七世还在为清理国内的反对派而焦头烂额。所以，他还没有注意到铸炮这一块。而老约翰逊，还不算王国正规的、御用的铸炮师，只是一个民间铸炮工匠，曾经协同过正规工匠铸过炮而已。而且，老约翰逊的铸铁炮，最终还未定型生产，也没有向王国推荐，更不用说被采纳和重视。
因此，老约翰逊，目前还算不得英国国宝级的铸炮师。所以，招揽老约翰逊，是没啥难度的，起码不会受到英国官方的阻拦。
马林特地派出登堡市长海德尔勒曼带队，前往苏塞克斯郡威尔德，秘密招揽老约翰逊一家。在给老约翰逊一家的年轻人都开出每天1先令的“高薪”（一般工匠日薪才3便士）后，约翰逊这个铸炮家族，整体迁往特塞尔岛登堡，开始专门为马林铸炮。
至于老约翰逊炸膛问题的困扰，马林其实早就有解决方案。铸铁炮炸膛，不外乎铸炮用的生铁，杂质过多，比如硫和磷之类的，导致火炮身管较脆。而且，生铁含碳量过高，强度虽高，韧性不足，并不太适合铸炮。真正适合铸炮的，其实是熟铁和中低碳钢。
对于如何炼钢，马林虽然不专业，但也从很多穿越里学到过很多理论。比如，他就知道，英国人早期铁炮不容易炸膛的一个重要秘密，就是使用了反射炉，对生铁进行二次精炼。
所谓反射炉，就是一个相对封闭的熔炉（包含进气口和出气口）。将生铁和废铁放入炉中后，炉子内的热量，因为相对封闭的空间，无法散逸出去，抵达炉顶和炉壁后，又被反射回来，集中精炼铁料。经过几小时的精炼，加上添加一些造渣剂（最简单的造渣剂就是生石灰，可用于清除硫和磷）。而后，清理掉废渣（废渣因为密度问题，一般是飘在铁水上面的，捞掉就可以）后，就得到了熟铁或钢（需要控制含碳量）。
而大名鼎鼎的炼钢平炉，其实就是在反射炉里面加个蓄热室而已。
大英帝国在18世纪就完全掌握了反射炉精炼技术，这也使得，英国人铸造的铁炮，质量优良，不容易炸膛。而法国人因为不懂这个技术，直到19世纪早期，舰炮还是很容易炸膛。直到19世纪中期，法国和其他欧洲强国，才初步得知反射炉精炼技术。但紧接着，平炉出现了，人类进入了平炉炼钢时代。而火炮，也从铸炮，进入了锻造炮时代。
（所谓的锻造炮，就是把钢柱，放在几千吨级甚至上万吨级的大型水力压机下面，使劲高压冷锻，使得钢柱的内部结构，极度紧凑结实。然后，把锻打好的钢柱，用高强度钻头进行钻孔，就得到了管壁非常结实耐用的炮管。而浇铸的火炮，因为炮身分子结构比较松散，能承受的膛压，要比同体积的锻造炮低很多。所以，早期的铸造炮，炮身一般都很厚。而现代的锻造炮，炮身都比较纤细。）
马林不是学钢铁专业的，但相关技术帖子却看过不少。他自己不会弄，但还是会指挥别人弄的。
比如这个反射炉，结构就很简单。他完全可以指挥工匠们弄一个，然后弄出高质量的熟铁和钢。然后，再用熟铁或中低碳钢铸炮，绝对比这个年代杂质很多的铸铁炮要好很多，且不容易炸膛。
当然，反射炉技术，是18世纪才出现的“高级技术”，马林自然不能随便透露。所以，他考虑，要使用自由受到限制的农奴，来做这个事情。因为，农奴无法随便离开居住地，没有条件把技术泄露出去。甚至，农奴全家的生死，都掌控在领主手里，背叛的风险和代价极大。而像老约翰逊这样招募来的工匠，身份上则是自由的。若是别人出高价，他也许会忍不住把技术泄露出去。而且，老约翰逊在来特塞尔岛之前，就和海德尔勒曼签署了协议，规定特塞尔岛不得限制他们的人身自由。对此，马林也必须遵守契约。否则，他就无法招募到更多的工匠了。
当然，那些都是后话。马林眼下最重要的，就是先让约翰逊家族，帮他多铸造一些12磅铸铁炮，用于岸防。
眼下，欧洲比较流行3磅炮、4磅炮、6磅炮等，超过10磅的火炮，都算重炮了。马林在沿海炮台，使用12磅炮，绝对够压制弗里斯兰贵族共和国的战船的了。
因为，根据情报，弗里斯兰贵族共和国拥有的几艘战船上，最大口径的火炮，也不过才是6磅炮，完全不是12磅炮的对手。