西方的皇帝和国王，和东方不一样。东方礼法森严，像马林这种最低级的贵族，在东方和皇帝说话，站起来的资格都没有，甚至不能直视皇帝的脸。因为，东方皇帝大权在握，执掌天下人的生死。而西方，皇帝和国王，不过是最大的领主而已。甚至，因为税法不完善，一旦到了打仗，皇帝和国王甚至求低等贵族筹钱纳税帮忙度过困难。所以，在欧洲，皇帝在低等贵族面前，也不是那么高高在上。当然，在农奴和平民面前，皇帝和国王必须是高高在上的。而贵族议会的存在，使得欧洲的皇帝国王们，必须不能得罪贵族阶层。不然，想加税应对战争？大家全投反对票阻止你……

而且，在中世纪，普通老百姓多半不识字。皇帝想要任用官员，必须依赖识字率最高的贵族阶层。而在东方，虽然识字率也不高，但皇帝可以选择从读书的平民中挑选人才，所以，东方皇帝可以随心所欲的打压贵族，稍有反抗就推出午门斩首。而西方皇帝，则必须依靠贵族阶层，不然国家没法整。

神圣罗马帝国皇帝，其实算是个苦逼的皇帝。听起来，皇帝的名号比较拉风，位在国王之上。但实际上，神圣罗马帝国皇帝，就像东周的周天子，根本没啥实权。但比周天子要好的是，神圣罗马帝国皇帝至少自家拥有奥地利这样的比较大的直属领地。而马克西米利安一世，更是通过联姻，掌控了不亚于奥地利的勃艮第公国。所以，神圣罗马帝国皇帝和周天子不同之处在于，皇帝本身也是个强大的诸侯，可以参与争霸。

真正算起来，神圣罗马帝国皇帝的权威，比法国国王差远了。毕竟，法国从查理七世开始，有了常例的税收，使得法王钱袋子比神罗皇帝强太多了。而且，经过几代国王的努力，法国国王收回了很多诸侯的特权，加强了中央集权。要不是法国北有英国这样的强敌，西南有西班牙这样的强国牵制，没准法国都有条件蚕食神圣罗马帝国的诸侯。而后来在17世纪的时候，法国也的确蚕食神圣罗马帝国领土了，那就是——阿尔萨斯和洛林。

“三十年战争”后，法国人趁着神罗帝国虚弱，割走了富庶的阿尔萨斯，和欧洲最大铁矿所在地——洛林。也正是因为如此，才造成了此后几百年的德法两国的恩怨情仇。

当然了，马克西米利安一世再怎么落魄穷鬼，他也是这个时代欧洲唯一的皇帝。就声望而言，皇帝明显比法国国王要高。

而法国，自己也是作死，北面有传统劲敌英国也就罢了，还四处拨撩神罗、西班牙，还没折腾完，又去搞意大利。所以，尽管法国财政状况很好，但被人组团群殴，很难实现什么宏图霸业。

……

马克西米利安一世发现自己很欣赏这个对自己很“忠心”的小骑士，但心里却有些纠结。为啥呢？这不得不提到欧洲人这个年代的一些习惯。

在中世纪的欧洲——哪怕是到了18世纪，军队里的军官，一般都是贵族，基本没有平民担任军官的可能。当然，那些出身贵族家庭的“平民”除外。那些出身贵族家庭，却无法继承爵位的贵族子弟，在德意志有一个很特殊的称号——容克。严格来说，马林就是个容克。

按照惯例，帝国军队的最高指挥官，一般不是公爵就是伯爵的爵位。而下面的军团和方阵的指挥官，一般则是男爵（帝国没有子爵这个等级，只有尼德兰地区和伦巴第地区有副伯爵的称号，可以当做子爵）。

马克西米利安一世认为，马林是有能力指挥一个方阵的。但是，马林身份太低了啊，才是一个刚被晋升为正式骑士的小伙子。

而骑士，在帝国军队中一般担任连队（一般250人左右）长和小队（一般25人左右）长。更何况，马林都不是老牌骑士，只是个新晋骑士。

而且，马林的队伍，演习中的确表现出色，但皇帝也不敢保证，马林的佣兵团，在真正的战争中还能保证这样犀利。毕竟，真正的战争，必须直面死亡的考验。训练和演习中表现出色的，没准真正开战后表现一团糟。

马克西米利安一世不是不可以将马林提升到男爵，但他也要考虑到其他贵族的感受。而任命一个骑士当方阵长，的确有些打破传统。

但皇帝思考再三，还是决定试一试。因为，他在帝国境内搞雇佣兵制度，已经是违背了传统了。所以，他也不介意再违背一次，当然，也不能做太过。

最终，皇帝任命马林为代理方阵长，负责一个1000人以上的步兵方阵。至于兵源，直接从募兵现场挑选。

之所以前面加个“代理”二字，就是为了避免刺激到老牌的贵族们。若是马林能力够强，在接下来的战斗中表现出色，立下战功，皇帝也不会吝啬封赏，可以提升其为男爵，并任命马林为正式的方阵长。但如果马林接下来表现不佳，皇帝也完全可以免去马林方阵长的职务，将其降为连队长。当然，前提是马林那时还活着……