当下一人道：“好，我也就道个明白。在下姓赵，我们都是侯官的士子，准备要参加县试的。半个月前，我等去了一文会，也是读书人相互论道，切磋学问。文会上，余子游余兄，此人乃翩翩君子，学问我等也是很是佩服。”

“交谈下，余兄说要是往年，以我们的才学，要过县试不难，但眼下出了一个林延潮就难说了。我们问这是怎么回事，难道他才高八斗，与福清叶向高一般，都是少年神童。我们想若是我们这一届，真有神童在，无论能不能中，与之同考也是我们的荣幸啊。”

“但余兄提及了这位林兄之事。他说林兄在濂江书院读书时，不思如何破题，写文章，求学业长进之道，反而却专思背文抄文之法，以求在考试中押题蒙题。林兄，余子游说得没错吧。”

林延潮听了没有回答。

那士子点点头道：“既然如此，我们也不算冤枉你了，余兄说你，准备在童拭之中，不以自己真才实学，博得出彩，反而靠抄袭前人文章，以求蒙混过关，这等行径与那些文贼何异。我自幼苦读诗书，虽不敢说过县试，中秀才，但也不屑于行此小人之道，君子直道而行，就算今年不中，大不了明年再来，此等歪门邪道就算取中，与小人何异？”

赵姓士子的话，顿时博得了一桌之喝彩。

还有一人假惺惺地劝道：“呵呵，赵兄你错了，天下文章一大抄嘛，从家里抄到考场，也不算得什么？那是人家本事啊！”

闻言林延潮这边一片哗然。

黄碧友虽有些嫉妒林延潮，但还是以同窗之情为先，第一个站出来道：“我问你们，若是你们谁没有看过文府，看过以往程文的？”

“若是县试时，正好考到你们原先做过的题目，你们是写还不是不写？”

朱向文道：“是啊，你清高什么啊，眼下一个个不屑，恐怕若是你们真的押题押对了，难道会不写吗？”

两边各持一词，那群侯官士子说了几句，见对方人多势众当下都是怕了，不敢再说，连酒菜也是不吃了，匆匆离开。

临走时一名士子道：“若是林延潮，你凭此下作手段通过县试，我等必定闹到学宫！”

“你娘！”

陈行贵将酒壶直接丢出砸在那人头上。那人痛叫一声，骂道：“你再说一遍。”

陈行贵昂着头道：“他以为我在威胁你，不拿之当回事，却不知我说到做到，知行合一。说你娘就今晚就去你娘，你信不信？”

那人不敢再说，狼狈而走。

而林延潮一桌都是大笑。

陈行贵对林延潮道：“林兄，不必往心底，余子游不过是小人手段，坏你名声，也让你县试之时，束手束脚，你可别因此而乱了阵脚。”

林延潮笑着道：“君子坦荡荡，小人常戚戚，这不算什么，只是多谢陈兄替我仗义解围才是，否则我要与这些无聊人费一番口舌。”

陈行贵朗声一笑道：“咱们都是同窗，互相帮忙也是应该的，来，就以此酒，预祝林兄，马到成功。”

林延潮也是举杯道：“咱们府试里见。”

两人相视一笑。

过了几日侯官县里出了公告榜文，定在一个月后，也就是二月十七日进行县试。所谓的县试，就是由县官主持，县学教谕监试，考场就定在县学学宫旁的考棚。

县内士子必须在十五日内往县署礼房报名，写上三代履历，并要人作保。

林延潮，林延寿结伴前去，大娘不放心，一定要亲自跟去，大伯道自己在衙门里照应了，还担心个什么事。作保有两种，一种叫互结，考生取具同考的五人，写具五童互结保单。还有一种叫具结，请廪生具保。

林延潮自是早早写信给自林诚义打过招呼，他可是府学禀生，正好他来给自己认保。大娘和林延寿听说林延潮有禀生作保十分羡慕，按照规矩找禀生作保是要一笔钱的，林延潮找林诚义自是不用。

林延寿就没那么好运气了，他的塾师虽是也是廪生，但具保的名额满了，可林延寿同村要找五人结保，却不容易，这比禀生作保有风险，若有一人出了问题要五人连坐，若不是彼此亲戚关系，也没人肯当这风险。

所以大娘委婉地向林延潮提出，让林诚义给林延寿具保作结。林延潮答允了，不过说自己蒙先生免了钱，已是不好意思了，延寿却不能再免了，需按规矩来。

大娘小心思落空了，但还是答允了。