潼关。

即函谷关，因毗邻潼水，于东汉末改名为“潼关”，今隶属京畿道华州潼关县，自战国时便为关中要塞，有“三秦镇钥”、“四镇咽喉”之称，为河东道、京畿道、都畿道三地交汇之处，更是通往八百里秦川的必经之路。

潼关若失，京城势必无所倚仗，整个京畿之地将完全暴露在敌人的兵锋之下。

正因潼关之重，在其必经之地的陕州、虢州以及所在的华州三地，一度经过十数次易革，仅安史之乱后便先后置有“陕虢华节度使”、“镇国军节度使”、“奉诚军节度使”、“同华节度使”等，而至本朝，则为华州刺史兼领潼关防御使，而其守军前身则为“镇国军”。

区区一州之地，却拥有着与天下藩镇同等的地位和权利，甚至在朝廷的特允之下，在京城中设置了“华州进奏院”，由此可见一斑。

正月十八。

华州距离长安一百五十里，这个距离并不算远，加上华州进奏院的存在，所以京城里发生的一切很难瞒得过一个人。

华州刺史兼潼关防御使，周墀。

“陛下驾崩?”

已年逾花甲的周墀在听完进奏官的呈报之后，苍老的脸上并没有太多的惊讶，更没有怀疑进奏官的呈报是否属实，只是将眉头皱成一团，显得若有所思。

尽管华州距离京城并不远，但当进奏官最终将呈报放到周墀案上的时候，已是过去了整整三日。

三日不长，却也不短。

周墀知道，自己失去了整整三日的时间。

“使君”进奏官是一名四十出头的男人，瘦而不弱，肤色白皙，额上甚至连一道皱纹都没有。

周墀轻捻长须，抬眼看了看进奏官，眉头依旧紧紧皱在一起，“说！”

闻言之后，进奏官略显犹豫之色，但最终还是轻轻说道：“朝堂巨变，使君”

尽管此前已将这句话在心中默默预演了许多遍，但当真正说出来的时候，进奏官还是有些胆怯。

“如何？”周墀的眉头逐渐舒展，似乎略带微笑。

“使君当尽早决断！”

话已到了嘴边，但还是没有足够的胆量说出来，只说了这么一句无关痛痒的话。

周墀微微一笑，缓缓说道：“你要说的，似乎不只是这些吧！”

进奏官的额上瞬间沁出了细密的汗珠，伸手将幞头轻轻摘下置于案上，面色变得极为难看。

尽管这里只有自己这二人，可有些话一旦说出口，就再无回转的余地。

轻则人头落地，重则九族皆灭。

“你是要劝老夫尽早向那些人示好吧！”周墀面上不动声色，只是紧紧地盯着进奏官。

一滴汗水从进奏官的额上滑落，摔在案上，如同一朵小巧的花。

而直到此时他才发现，自己竟连承认的勇气都没有。

见进奏官垂首不语，周墀缓缓起身，在屋内踱了几步，突然问道：“杨邳，你跟了老夫已有十年了吧！”

杨邳想了想，回道：“属下自文宗开成二年跟随使君，至今确实已有十年了！”

周墀点了点头，道：“记得当年李德裕为相，对牛僧孺一党竭力排挤，老夫也因此饱受牵连，由尚书右仆射、集贤殿学士，转考功员外郎贬为这华州刺史，当初你为何执意不肯弃老夫而去？”

杨邳闻言赶忙起身，冲周墀俯身而拜，道：“使君当初虽受牛僧孺恩惠，但却身系朝堂社稷，无心朋党之争，属下素来敬仰使君风骨，又怎敢离使君而去！”

周墀闻言后陷入短暂的沉默，而后望着杨邳缓缓说道：“你既然深知老夫脾性，此时又怎能说出这样的话来？难道你让老夫去与那些阉宦坑壑一气不成？”