“沈爱卿，听说你对工业方面极有研究，在福建也干得有声有色，将福建原本基础为零的工业，发展成为拥有年产值过两千万圣元的工业强省，爱卿功不可没。这次调你来京让你出任工业部部长，朕的用意你可清楚？”冯云山一见沈桂芬便径直问道，他对于沈桂芬很是看重，而李鸿章站在沈桂芬的身边，想必是该交代的已经交代好了，因为特意问道。

沈桂芬先是恭谨地行礼，稍稍思索，这才回答道：“陛下，李总理已经跟微臣说过了，陛下想让微臣挑起工业部这一特大部堂的重担，这是对微臣莫大的看重。陛下设立这工业部，想必是朝廷已经下定决心要大力发展工业了。因此，在来京的火车上，微臣一直在思考，如何做才能对得起陛下的期许。”

冯云山露出欣慰的表情，笑道：“沈爱卿大善！果然明白朕和朝廷的心意。既然沈爱卿已经知道了朕的用意，有了准备，便说说如今形势下，帝国该如何发展工业才好？也好宽宽朕和李爱卿的心。”

沈桂芬从容答道：“陛下和李总理早已经成竹在胸，运筹帷幄，微臣斗胆，便班门弄斧一下。

陛下，微臣在福建主政之时，曾经仔细研究过英国和美国的发展历史，想从中借鉴，为我中华帝国的工业发展提供思路和方法，从而直接、最快地发展工业，进入工业时代。研究英国是因为当初英国是世界第一强国，而美国的话，其实与我中华帝国有很多相似的地方，都是国土辽阔、资源丰富，都是刚刚工业起步，又远离欧洲是非之地，地理位置独特。

首先说微臣对英国的琢磨吧。

若非英国被陛下、被我中华帝国连续几次击败，并且又因此引发的印度和爱尔兰内乱独立等等，英国一直是全世界最为强大的国家，而这一切，是基于只有三千多万本土人口的基础上，这简直是一个奇迹。而这一切的根源，就是工业的高度发展，我记得陛下曾经提过一个词语，叫工业革命，对，英国之所以有这样的地位，就是因为他们是工业革命的始发者和先行者！

从微臣搜集到的一些资料来看，英国的工业革命差不多已经接近一百年了，他们以棉纺织业的技术革新为开始，以蒸汽机的改良和广泛使用为枢纽，而最后以二十年前的机器制造业机械化的实现为基本完成的标志，主要表现便是以大机器工业代替手工业，机器工厂、甚至大型公司代替手工工场和作坊。”