年轻的读书人哈哈一笑，便朝城外湘江边码头走去。

不久，大队船只从湘江逆流而上，经过码头，读书人朝停靠在码头边的船只朗声道：“在下湘潭王闿运，求拜见部堂大人。”

未久，一队湘勇将自称王闿运的读书人请上一艘大船，正是曾国藩的座船。

王闿运被人带到一间密室内，却见几人围着的中间为首之人，却是裹得严严实实的，正是不能听见水声的曾国藩。

“足下便是王闿运？”曾国藩将王闿运细细地打量一番。见他相当年轻，约在二十岁左右，中等身材，宽长脸，两只眼睛乌亮照人，身穿灰色粗布薄棉袍，头戴黑布单帽，脚着宽头厚底单梁布鞋。虽穿着朴素，却神采奕奕。

曾国藩心中喜欢，亲热地对王闿运道：“不必拘礼，请坐。”

曾国藩对于这名叫王闿运的读书人，可谓闻名已久。王闿运是衡州东洲书院的读书人，聪明异常，在衡州府极为有名，作为将衡州府当成自己家乡的曾国藩，自然早有耳闻。

王闿运却不落座，作了一揖，说：“明公在长沙和岳州训练士卒，建起水陆两师，一扫糊南官场疲玩之积习，振作三湘士农工商之精神，功在三湘，有口皆碑，尤为我东洲三百学子所倾心景仰。”

“足下过奖了。”曾国藩心中一乐，被人夸的滋味还是不错的。

王闿运这才坐下，说：“晚生今日诵读《讨粤匪檄》，此文笔力雄肆，鼓舞人心，其作用当不亚于一支千人劲旅。但愿我糊南一地，凭此一纸檄文而定。但是，《讨粤匪檄》好则好矣，然此中有一大失误。不知此文出自明公幕中何人之手，明公可曾注意否？”

曾国藩心里吃了一惊，坐在一旁的罗泽南等人也感到意外。

曾国藩不露声色，面带微笑道：“《讨粤匪檄》仓促写成，有不妥之处，还望足下坦率指出。”

王闿运站起来，意气风发地道：“《讨粤匪檄》虽然鼓舞人心，但可惜的是，此文回避了洪杨叛逆的主要意图。明公可否读过粤贼的《奉天讨胡檄布四方谕》。”

曾国藩点点头，他确实读过。

“不怕明公怪罪，恕晚生直言，粤贼的《奉天讨胡檄》虽然胆大妄为，罪不可赦，但就文论文，在蛊惑人心、欺蒙世人这点上，却有它的独到之处，极富煽动性。”

曾国藩的眉头微皱，王闿运却没有察觉，继续高谈阔论：“其实，粤贼檄文不值一驳，说什么满人是夷狄，是胡妖，纯是一派胡言。若说夷狄，粤贼自己也是夷狄，而我们南方一带，都是夷狄。荆楚扬越一带，春秋时为蛮夷之地，我们不都是夷狄的后人吗？满洲在明代还受过朝廷封爵，怎么能说满人不是中国人呢？”

曾国藩心中一惊，跟身旁的罗泽南等人看了看，均是点点头。想不到，这位刚过弱冠的后生，竟然眼光犀利，不由让人刮目相看。

曾国藩微笑着说：“足下高见。足下年纪轻轻，便有如此见识，将来前程不可限量！”

王闿运起身答谢：“明公夸奖，晚生荣幸至极。请屏退左右，晚生尚有几句心腹话要禀告明公。”

曾国藩不知对方有何话语，但前阵子才被刺客刺杀，不得不防，便令罗泽南、王錱?、李续宾三人留下，其余人出了密室。

“此三人乃本官臂膀和好友，却是不需介怀。足下有话可直说了。”曾国藩道。

王闿运脸上有些无奈，面带难色，先是小心翼翼地关好房门，这才压低声音，对曾国藩说：“晚生愚见，《讨粤匪檄》不宜再张贴，以免有人从中挑刺，议论长短。满人入关二百年来，历代都对汉人防范甚严。明公今有水陆精兵上万众，且皆为明公一人所招，兵强马壮，训练有素，此为我朝从未有过的事。朝廷对此，将会一喜一惧。望明公师出以后，于此等处时时加以检点注意，免遭不测。”

曾国藩正奇怪他为何会这样说，王闿运却将声音再压得更低了：“明公治军严明，礼贤下士，衡州湘潭一带的有识之士均以为，明公乃当今扭转乾坤之人物。秦无道，遂有各路诸侯逐鹿中原。来日鹿死谁手，尚未可预料，愿明公留意，或许可以自立”

这几句话，却将曾国藩惊得吓出一声冷汗来，声音虽轻微的话，却如千钧炸雷，使曾国藩为之心惊肉跳。

曾国藩连忙望向两边的罗泽南、王錱?、李续宾三人，却见三人震惊之余，却两眼放光，一脸激动之色。暗道不好，三人肯定都是听见了，不由后悔，早知道这王闿运说这般大逆不到道的话，还不如不要让这么多人在一起听到。

曾国藩脸色阴沉，不快地喝道：“小子何出此言？休得胡言乱语！来人呐，送客！”

王闿运本想自己学了一身的学问，满怀希望地来找曾国藩，想卖与帝王家，博个好前程，没想到，才刚开始自己的谋划，便被冷淡下来，不由郁闷万分，只好悻然告退。(未完待续。)