镇南王说好，见皇帝没话，就要退出时。皇帝淡淡：“消息传开了吧？却没有人回话，说百姓们乱呢？”

“太子殿下早早赶到，齐王殿下随后赶到。二位殿下轮流去民居里安抚过，皇上可以放心。”

皇帝恍然大悟，这话镇南王一进来就回过，皇帝愤怒于马浦在京里中招，愤怒于魏行在眼皮子下面没发现，愤怒于可以把林允文抓起来千刀万剐，却碍于长线已放这几年，这就一刀宰他只落个痛快不甘心。他把太子和齐王抛到脑后。

皇帝在今天晚上，有了第一丝笑意，虽然不多，也让他心怀跟着宽上一分。

就只关切一句：“都小心不要过上病。”

镇南王悄嗅自己，御书房里从他进来，就一股药味飘得到处都有。王爷干笑：“章太医和袁家二姑娘在去年就把疫病控制的很好，臣信他们今年也不会办错。”

暗想，这把人拿药从头浇一遍似的，别说是病，镇南王觉得自己的命都让这药折腾下去半条。这整一个药人。

皇帝揉揉鼻子，他早就让这药味薰得慌。但这药味也正说明禄二爷指挥继续得当。皇帝笑意加深，让人赏东西给香姐儿和章太医。

镇南王退下，上马重返马家，却因他随时要进宫，章太医不许再接近，只得在附近街道上占一处酒楼当办公地点。

这一夜，太子也好，王爷也好，袁训柳至和救治的人也好，都不曾睡守在马家。

夜巡的孩子和香姐儿，睡的也不够时辰。

……

药味，升腾而起，把厨房里染的到处都是，再往院中飘去。文章老侯和老侯夫人用托盘端上第一碗，往老孙氏院中走去。

这药在大厨房上熬煮，一个是因为大厨房上管全家人吃饭，薰一薰也好。另一个是全家的人喝，大厨房里大灶大锅煮得方便。

这就算从二门外往二门内走，在二门上面，遇上回来的韩世拓。老侯忙道：“世拓，这一碗是给祖母的，你客厅上坐着，让你母亲送一碗给你，你喝过再去见你媳妇。”

“别见了，我让人去袁家问过，袁家侯夫人又不见客了，也不出她的院门。我听过，让人对媳妇说，横竖没几个月就生，让她也不出门，把你们正房点平和的药香，薰了又薰。等生下来再见吧。”老侯夫人不敢大意：“过上病不是玩的不说，再看正经，老太太打发人一早接走了，说不在她面前，她不放心。”

老侯堆笑：“我看着熬药，倒没听到这话。也是，禄二爷出自袁家，正经还是回袁家安全。”

韩世拓心头又是一暖，有心事的他本想回家来清静的发个呆，这就却接过托盘，对父母笑道：“我也去送。”

送过回来客厅上去，老侯夫人让丫头送药来，韩世拓喝了，那神色还是似有魂儿似魂儿不在家。

老侯就这一个儿子，他浪荡的时候就稀罕他，如今前程光明，更把儿子看得好似眼珠子，探询的道：“使臣们很难缠？这是有的，咱们两国风俗不同，个性不同，说不到一处去是有的。”

韩世拓微笑：“不是的父亲。”还是出神。

“你累了？过年没休息是不是。但你接待使臣，这是二大人看重你，不然官员有那么多，他不要别人只要你，儿子你别不高兴，哈哈，你也没有过人的才干，全是二大人照顾。”老侯如今说话就谦虚的不行。

韩世拓笑得还是恍然：“父亲我知道。”

老侯露出疑惑：“那你再累也应该打着精神头儿，这一脸的找不着门路似的，你怎么了？”

“父亲，你信我当差有几分？”韩世拓反问他。

老侯想也不想：“三分！三分是你的，五分是有袁家。余下两分是有二大人。儿子，你看我说得对不对？”

听过，韩世拓嘻嘻像个孩子。对着他比夏天日头还要灿烂的笑，老侯也跟着一乐：“有事父子商议，我还能帮你开导开导不是？”

“父亲，我是副使了。”韩世拓收住笑。

老侯漫不经心：“凡事有二大人在……啊？”他惊骇的原地呆若木鸡。

韩世拓继续开心：“我也觉得自己只有三分才干，阮大人叫我过去，对我说马大人病了，让我接替。父亲，我不敢相信这好事情落到我头上。这是把守国门的事情，这跟我能陪伴副使不一样，这好事情，是有二大人……”

“哈！”老侯一声狂笑，把韩世拓吓得一寒噤。

随后，老侯到他身前，把他抱得紧紧的，不抱的时候，就把儿子摇个不停，客厅上完全是他一个人的狂笑声：“哈哈，接待官员有好几百，再出挑也是几百里的一个，但正副使只有两个，都是直接听命于皇上，哈哈，世拓，你将是几百人里的第二人，二大人呢，他在哪里，我要去谢谢他……”

拔腿往外就跑，韩世拓愕然过，追到台阶下把父亲拦回。

“您会把二大人吓住的，他正烦马大人的病，也没功夫听您的感谢话。”

文章老侯听进去一半，回到客厅上。另外一半就是他在客厅上继续暴笑：“人来，请夫人出来，准备礼物准备上好的礼物，准备送给二大人，来人，把库房打开，来人…。”

韩世拓目瞪口呆，悄悄往外面溜：“我另找个地方静一静吧。”半路上遇到母亲慌慌张张，怕母亲也跟父亲一个模样，韩世拓搪塞几句：“父亲想母亲说说话。”

老侯夫人啐他，但眉开眼笑，真的什么也没有问就走。韩世拓也趁机溜走，换个安静地方继续发呆，且无拘无束的欢喜着。

……

敲开席家的门以前，魏行挺起胸膛。他对自己说，有足够的理由来见席大人，他是正当的。

没有怎么等，刚从宫里回来的席大人即刻见了他。

客厅上，两个人一打照面儿，席连讳牙就痒的想咬人。好在他城府足够深，满面笑容丝毫不改：“请坐，你们这过年都没歇着，皇上说了论功行赏，让我仔细地报上去。”

魏行没有看出来席老大人对他已恨之入骨，他把个大天教主藏匿在家中，如果遇到昏君，一直对魏行评语不错的席大人，可以受他连累抄家掉脑袋。

再就是信任这事情，让破坏以后，伤透人心。

扶你前程，为你开道，不求桃李满天下，但求你四平八稳当个平庸官员也罢，结果这个人却另一副肝肠，让席大人在御书房里当着议事官员的面，脑袋绑着千斤秤砣似的，想抬都抬不动。

越是恨他，席连讳越是温和，助长的魏行还以为跟以前的待遇一样，只要他说得有理，就可以建议一二。

“大人，卑职特地来见您，请您阻止阮大人的渎职行为。”魏行面无表情。

席连讳眼睛里都快有火光迸出来，但语气还是亲切和关心：“请说，阮大人他办下什么事情？”

“副使马大人病重，阮大人另选副使本是应当。但放着诸多能吏他不用，再次纵容的是他亲戚文章侯。早在文章侯为陪伴官员时，我就对大人您说过。他放浪不羁到三十以上，在举子们十年寒窗苦又苦时，忠毅侯为他走门路，陈留郡王恃功请命，把他带出京，安插在军需上管理驿站。军需上的钱从来含糊，去年大人找来我等几人商议，就提到监查御史也有不周到的地方，命我等多加注目。那文章侯想来钱捞得足够，又打袭爵主意。阮大人和他，同是忠毅侯的亲戚。那年阮大人当了他的师傅，那科阮大人是主考官，没有不中的道理，他果然中了。以他过往名声，国子监教导天下文人，他不配任职。阮大人是上司，他去了。这步步渎职，有忠毅侯相助，皇上想来为太后颜面，没有斥责下来。但这一次太离谱，前浪荡子出任副使，这太丢人不过。”

席连讳在心里恨声，别人都渎职，就你他娘的是好人！没功夫顾面上，面上依就笑眯眯：“以你之见，应该怎么样？”

魏行露出诧异，阮大人以高官渎职，这事情可不算小，这一脸还有笑是怎么回事？席大人真老了，犯糊涂了不成？

魏行心中更焦急，如果席大人能空出官职，接替他的人必然有资历有官声。而放眼看去，再也没有比出任副使更增加资本的事情。这时候再谦让，只怕让到爪哇国去一辈子不翻身。

他慨然道：“卑职毛遂自荐，卑职自到大人衙门办差，不论民生耕种，学堂训诫，军机调派都有参与，卑职不是专精一职，却跟随大人，小有渊博。卑职，岂不比文章侯更胜任副使？”

席大人只想啐他一口，但清清嗓子，这个冬天他保养的好，此时嗓子容清楚，偏偏没有。

无奈咽下这口气，心想你又来耍我好玩，一次一次当我好蒙骗。

他要是不摆笑，只怕怒容满面。没有办法，继续笑容光辉，把魏行驳回。

“呵呵，这事情你就不要管了，该用谁，不是自己说了算。”

魏行暗暗心惊，原来他笑容是这个意思。小心翼翼地：“是皇上的意思？”

“是啊是啊，呵呵。”

魏行暗骂，你们这一群趋炎附势只会讨好的东西！看你一脸的笑，是笑话我说文章侯不好，是不自量力吧。

绝望自心底涛卷疾风般，把他对官职的美梦砸得零零碎碎，也让他说不出挽回的语言。

“那…。卑职告退了。”头一回，魏行没有在临走时百般叮咛席大人保养身体，垂头丧气离开。

席连讳回到书房，打开上锁抽屉，取出一份儿纸笺。起头，是官员每一年的评语。下面有几分为人谨慎，为官清廉的话。落款，是丞相印章，和马浦的签名与手印。

重重的摔下这份评语，席连讳骂道：“混帐大胆！”

这是魏行前几年的评语，是马浦还在丞相官职上，亲手所写。

……

御书房里静悄无声，包括皇帝都在凝视细思。袁训苏先柳至头碰头，他们要的有纸笔，不知在写些什么。

席连讳、阮英明和韩世拓凑成一小堆。张大学士在镇南王身边发问：“确定是真的教主在京里？”

“是。”镇南王冷冷淡淡，他还在生自己的气：“派去的人得力，半夜在他家屋顶上，他们有偷听的法子，由魏行跟他的交谈里，确定是林允文本人！”

张大学士也有棘手之感：“只怕他手里还有疫病的东西……”

大学士走出来：“皇上，京中安危关系重大，以臣所见，把他作速拿下。”

“回皇上，后患不除，流毒无穷！”董大学士最近一定跟张大学士唱反调，他随后走出来。

张大学士忍着气，但心里更有一层郁结。

忠勇王说办说办，大年初一上董家送礼，大年初二历书上写不宜出行不宜什么的，王爷自己非说是黄道吉日，振振有词说年初二出门的人多了去，把常钰送到董家叩了头。

董大学士也不含糊，当天就留小王爷在家上一课，上的是什么，张大学士不得而知，但他听女儿说，忠勇王把原来跟常钰的人尽数撵了，那些陪他花钱陪他找乐子的人，也不管是年下不合适动板子，各打十板子散去。亲手挑选家人，送去董家请大学士看过，董大学士说中意的人，给常钰当陪伴。

跟加福相比的全姐儿，自家的外孙女儿，也让王爷骂一顿，说她年纪小小就勾结表哥，不许她再和常钰玩耍。

常四姑奶奶据说气的发晕过去，但她是庶女，没处说理，自己家里弄贴药吃吃只能这样。

张大学士不得不把董大学士掺和放在首要位置上，也知道以常钰的年纪还小，换一个人教导，有出息完全可能。

他是想想董大学士，这个年就过不好。这会儿见他又跟自己对上，总觉得眼前发黑。

愤然回董大学士：“京中一旦疫病发作，你算过这损失巨大吗？”

“我们正在算。”席连讳回了他的话。

张大学士只能等着，足有小半个时辰过去，席连讳阮英明韩世拓呈上一张纸笺。袁训苏先柳至呈上一个纸笺。

皇帝用了一刻钟看完，看不出他是满意还是不满意，但点一点头，把两张纸笺给镇南王、张大学士董大学士和另外几位在这里说话的官员传阅。

陆中修自在大捷上触了霉头，凡事不敢再冒尖儿。但看过几眼后，情不自禁抚掌赞赏：“回皇上，这笔帐妙极，算得清楚。”

张大学士满嘴苦水，瞪着纸笺想果然我老了吗？我竟然想不到这账目上面。但席大人也老不是？这并不是只有年青人才想得到。

一张纸上，是就地抓捕林允文所费的费用。如林允文敢进京，必然有煽动民众的法子，安抚也是一笔费用，衙役京都护卫的出动，也是一笔费用。

外省教众们见不到他回来，将存在不知在哪里的暴动，出动兵马压制，影响农耕，这也是一笔费用。

这是深谙各省政事的席大人才能算得出来，阮英明和韩世拓是年青脑子快，帮他整理不让数字出错。

另一张纸上，袁训苏先柳至计算纵放林允文，跟踪到各省一一捣毁他的藏身点，所派官员的费用。

前太子党里数这仨个最精明，都出京，对出外一趟，按里数来计的出差费用了然于心，把物价加上，计算精确到银子的两数。

陆中修又一回对新臣们心服口服，把对忠毅侯的忌惮抛到九霄云外，迅速站队：“皇上，纵放他出省，这笔银子划得来。在京中拿他，他的教众在京中闹事，随时将危害到宫中不说。京中官员最多，不知道还有没有魏行这样与他同流合污的人，他们在暗，我们在明，京中危险矣。”

皇帝在第一眼见到，也首肯袁训等人提出的这笔银子。他也道：“放他去外省，一来京中可以安全，可争取时间徐徐盘查曾与他接触过的官员。二来，外省官员也可以盘查。三来，抓捕他在人口较少的地方，最好是旷野不会惊动百姓。四来…。”

董大学士得了意，对张大学士有意无意的晃晃眼神，张大学士厌恶的不去看他。

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