夜色上来，醒过酒的梁山老王来到书房，让人把于林叫进来。阴沉脸先把白天吃酒的事情说一遍，再道：“正月里加福在家的时候多，你是先生你得看着她写功课。给我查一查袁家住了哪位高人，说得点滴不剩！这样的人去不去军中，他要是在军中，王爷还不让他挟制住吗！”

于林答应着。

……

喝下闵氏送的醒酒汤，萧瞻峻还是眉飞色舞，涨红面庞酒意上涌半点儿没见消散。在他的对面，坐着刚从长公主府上回来的陈留郡王妃，和留在家里待客的萧衍志萧衍忠。

“这话是执瑜说的，执瑜真聪明。哈哈哈…。这话是执璞说的，执璞真聪明……”

郡王妃笑容满面：“是吗？真真是我没有白疼他们一场，这就知道向着姑丈。”

萧衍志萧衍忠懊恼：“早知道有这么精彩，我们也跟去。”

“你们可不能去。”陈留郡王妃和萧瞻峻一起笑着。

郡王妃让给二弟说，萧瞻峻对侄子们解释：“这话为大哥出来的，你们是儿子们，你们在场，听见老王和小王爷信口雌黄，你们恼不恼？恼就失了礼节，像咱们全家去寻衅。不恼，又像无动于衷失了孝道。我早就想好今天不是好宴，他老王要好，我还不肯呢，所以让你们留家里。你们是要留在京里跟老王常见面的人，不撕破脸面。有上门的客人也可以招待。”

“但是去了，可以和加福争上几句不是，”萧衍志萧衍忠笑道：“加福这么厉害，让加福不要女生外向。”

陈留郡王妃和颜悦色：“加福再厉害，也是我们家的孩子，是你们的嫡亲表妹。”

“是啊，”萧衍志萧衍忠不但点头，而且大乐：“那赶紧写信对父亲说说，让他也喜欢喜欢，这以后的梁山王府，是厉害的加福说了算。”

“衍勇衍厚，”萧瞻峻叫过自己的两个儿子，叮咛道：“你们要好好跟瑜哥璞哥学一学，他们两个今天能在梁山王府为大伯父扳回功劳，以后成就在你们以上。”

沉吟一下，对陈留郡王妃称赞道：“只怕也在志哥和忠哥之上。”

萧衍志萧衍忠连连称是：“这是自然，这么样说太后爱听。”陈留郡王妃也爱听，一想到这是她心爱弟弟的孩子，就乐得快要合不拢嘴。

“使臣们怎么说？”萧瞻峻酒又醒一分，他是从梁山王府醉酒回来的，没功夫打听，就问侄子们：“你们留在家里，也总让人去听个动静吧？”

萧衍志噙上冷笑：“下午我往驿站里去走了走，还是老样子，他们不服，那意思还要再打一回。”

“打就打，谁又怕他？”萧瞻峻沉下脸。

……

榻前的孩子们争先恐后告诉宝珠。

“三妹说出头头是道。”执瑜道。

“三妹是过人的聪明，才能把好先生的话学出来。”执璞道。

“三妹是咱们家的聪明，不是王府的。”香姐儿道。

“加福是最聪明的孩子，比一只鱼一只兔子小古怪聪明的多。岳母，您不要让小七也这么聪明，我会生气的。”这是萧战。

“咄！退下，不要你管。”舅哥和香姐儿撵开萧战。

宝珠还是糊涂，对袁训含笑：“侯爷给我说说吧。”袁训也悠然，自得地道：“我的女儿，哪有不聪明的。”

还是不明白的宝珠，但知道小女儿出了彩。把加福夸上几句，让孩子们回去早睡。

袁训把事情仔细说了，凡是当父亲的最得意之处，每句着重的说上三回，还意犹未尽，烛下笑得熠熠：“宝珠，你再听一遍好不好？”

“好，”宝珠对他也是宠溺的神色：“但是你说过这遍，对我说说使臣们的话吧。没有你们今天这一出，我也想听听。我不出门儿，为姐丈想了再想，使臣们只怕他，使臣们肯称臣，姐丈的脸面儿就更大才是。”

袁训满口答应，这是为他的姐丈着想，侯爷只是喜欢的，也是疼爱的眼光：“好。”

“还有家事要同你说说，显贵兄弟的亲事，请侯爷给舅父去信，问问他们的岳家，倘若今年有意办喜事，咱们可就要准备起来，粉刷房子置办新家什全不能等到脸面前再办。他们的岳家也要开始准备送女儿。侯爷要开始准备为他们看线路，一路风尘的不能有闪失，最近不打仗，军需走的不多，看跟哪条船哪路车队进京来合适，没有侯爷发话，谁也安排不下来。”

袁训柔声道：“好，看看宝珠想的多周到，这是再好的女儿们也比不得。”

宝珠笑出一个美丽的弧度在唇角，悄悄地又道：“侯爷信里可以写上，舅父不来的话，孙子们不肯成亲。”

袁训大笑，看神情他愉快极了：“还是宝珠最知道我，”他也放悄嗓音：“不过啊，只有宝珠同我去接，舅父才肯来的吧。”

宝珠兴奋莫明：“真的吗？咱们还可以去接吗？”见袁训但笑不语，宝珠抿抿唇，尽量不把失望表露在面上，因为不能去接，最失落的是袁训才是。

拿出安慰的话：“能再回去看看当然好，但侯爷的官儿，出了十五就恢复原职，你走不开。宝珠要有小七，也走不开。信里多写几句，把舅父骗来吧。”

袁训笑得别有心思，但没有明说，随着宝珠的话道：“好啊，写上几句诳语，我这探花也在行。”

宝珠取笑他几句，让袁训说说使臣们最新的心思，夫妻睡下。

……

雪没有接着昨天的下，但空气中奇寒

魏行在屋檐下负手看雪，就听见客房里“哗啦”一把，“哗啦”一把的。

随后，房门打开，林允文走出来。

“咦，你今天怎么在家？”林允文惊奇。

“这是我家。”魏行冷淡。

林允文有几分明白：“今天你不用陪使臣。”

“是不要我们陪，不是不用陪。”魏行说出来的话不比冰好到哪里。

林允文试探地问：“那，马浦呢，他也在家休息吗？”魏行跺跺脚，侧过身子，把个后背对过来。

在这里是借住，林允文不想多惹魏行。转身就要进去，低声的话随着北风飘过来，魏行喃喃，却又能让他听到：“要是没有他该多好。”

他说的这个“他”，没有名没有姓，林允文也听得出来是指马浦。就站住，本想问问马浦怎么让魏行烦恼，却又把魏行下面的话听在耳朵里。

轻如浮絮的话，冰珠子似的，仿佛由丝丝恶毒组成：“要是他忽然死了该有多好？吃年酒也有喝死的人，过年糯米团子不容易消化，也噎死过人……”

他能恨到吃饭喝水也想马浦死，林允文微微一乐，还是没有说话时，魏行不回头问道：“你有神算的名声，算算他什么时候死，如果这几天死了，我还能痛快点儿。”

“马大人是很能干。”林允文静静的声调。

更衬出魏行的语气充满诅咒：“他太能干了！初一在金殿上面，翻译过皇上的话，就翻译阮大人的话，要不然就他一身正气，威风八面，当着百官的面侃侃而谈。初二阮大人下午不在，下午以他为主，偏偏阮大人居然相信他这免官的人，他不在的时候，大小事情让我们都去问他。初三使臣们提出来纳贡的事情回国商议，先让归还赎的尸首和人马。”

“这是缓兵计。”从异邦人手里要珠宝使用的林允文，算了解他们。

“谁说不是呢？我也听得出来是缓兵之计。本来阮大人都答应回皇上，让马大人驳回，跟使臣们险些又要打一架，就他？跟我似的，也没有功夫不是。有他在，就没有我们的光儿。这不，昨天他假惺惺装模作样，说大过年的大家伙儿忙活，除指定的人员以外，别的人回家休息一天，”魏行恨的双眸一片茫然，显然让马浦挡在前头，他内心的日子一天比一天难过。

林允文下意识地问道：“留下哪些指定的大人们？”

“韩世拓，这是阮大人的亲信，忠毅侯的连襟，阮大人高看他，马大人也高看他。几个正使，文章侯轮流的陪，也快跟马大人一样，离开文章侯就没法子谈判。小田大人，这是阮大人的亲信，他的门生。赵大人，下科场以前拜在阮大人的门下，早就是他的门生……。”魏行越说越难过：“难道我已中了的人，官场历练上，外官也当过，京官正在任上，要去拜阮大人为老师不成？”

阮英明没中举以前，在京里就名头儿高，是贵公子中有才的一个。林允文以前特意的认过他，碰到嘴边的时候也打听过阮二公子的事迹，方便以后哄靖远侯府的钱。

就是钱没有开始哄，他就让撵出京。

但回想阮二公子这个人，林允文啧下舌头：“他小白脸儿似的，就是今年也极年青，居然都是他的门生？”

魏行长叹一声：“是啊，除去马浦大人，陪伴正使担当重任的，只要是这几科里出来的官员，哪怕不是国子监里抽出来的，在别的衙门里，也是他的门生。他倒当过好几任主考官。说起来，文章侯也是他的门生，文章侯近四十岁拜的他，不想中了。赵大人是中等家业，屡试不第。他是京里人，这事儿一打听就听到。倾了家业办了两件古书，送去阮家拜他为师，下一科就中。这个人有才华，是皇上心爱的，动不得。”

“马浦以前有罪名，你的意思，他有闪失，他死了聋了哑巴了，这却可以？”林允文追问。

魏行恍然回了神，瞬间一惊，带着刚才全是说胡话，这会儿清醒的神色，扭过脸儿回来苦笑：“我就是说说，”

林允文虽没有这就打算帮魏行的忙，但也激将他：“以前王恩总兵在的时候，你是有胆子的人，当这几年太平官员，把胆量磨到没有。没有胆子，怎么能升官？”

“不是没胆量，换成几年前，干掉一个官员，我敢。如今，”魏行摇头，话里全是没精神：“不行啊。”

林允文紧追不舍：“怎么就不行？”

“以前衙门口儿都小，小在官职上，但小官员如泥沙。官虽不大，但混水好办事。如今跟席丞相，往来的全是有名头儿的，哪一个打个喷嚏不等于地震？我要是丞相的官，我也敢，我这不是前程还在层层的关卡中。这几年我兢兢业业的，当差就没敢喘口气儿。其实对你说句实话吧，你也是白瞎了自己。看看京里的大天教，那教主每天香火旺盛，让徒弟给人做个法事，银子海水一样往口袋里流。你呢，自恃神算，心太大，想和皇家有些往来，算计了那么多官员们。你也不想想，沾上皇家都眼空心大，哪一个平白的看得上你？就跟我现在不敢乱动一样，遇到的哪一位王公孙子他擦破层皮，他不敢把顺天府衙门给堵上？”

魏行深深叹息：“不敢动啊。”

林允文理清楚魏行的顾虑，依就是深深的瞧不起他。正要再说几句搬弄的话，呜呜北风中，一阵口哨声传了过来。

并不悦耳，但是一种鸟叫。

林允文直了眼睛，甚至耳朵都跟着动上几动。不再理魏行，说声你胆子小，我也帮不上你。回房去第一件事，把铜钱取出来再掷几把，无奈听着外面的口哨声跌脚。

低低自语：“大凶，不能出去，唉，你怎么催到这里来了？你敢催我，你倒是敢进来？”

院门外的街道上面，一队六个人骑马行过。韩世拓带着三个官员，都警惕地把另外两个异邦人打量着。

都知道他们不会无缘无故说上街走动，又沿街乱吹鸟叫。但问只怕不说，只暗暗提防。

好在一个使臣两个陪伴，要么陪的全是武官，要么有一个是文官，另一个也会功夫。

文章侯官职是文官，另外三个就全是镇南王的手下假扮。再加上他也有功夫，四个人也算艺高胆大，不怕使臣公开有诈，只暗暗猜测。

小半个时辰，陪使臣们看过京中铺面，回到驿站，马浦走过来：“侯爷，听说你家里今天请客，你早回一个时辰吧。”

韩世拓奇怪了：“我家请客，我没有对当值的大人们说过一个字。”

马浦笑了两声：“是阮大人一早让人给我的口信，倒不是代你请假，是说中午往你家吃酒，问我倘若有急事，往你家里去寻。”

韩世拓容光焕发：“这不是咱们过年要当差，但家里的亲戚们，有些一年见一回，又想见见我。父亲问我哪天请，我问过阮大人，阮大人说今天请，我给他也下了贴子，还有忠毅侯和右都御史府上五公子，是我的连襟，今天作一处请。”

马浦就打算夸上两句，说热闹什么的，见文章侯忽然笑得嘴巴大张，带出些神秘和满足：“还有我的儿子，在忠毅侯府家学里念书，他的客人也是今天请，如果大人容我回去，”

“回去吧，呵呵，袁家的家学可是全京里有名，令公子一定结交的有好知己，是要好好招待。”马浦说的有些心不在焉，他想起来他罢官的原因，那倒霉的去和太后过不去的那年光景。

按说他忏悔疑心袁家正合适，但另一个人此时闪动在他心中，魏行魏大人，当时他帮自己出不少主意，但自己出了事，他却没事人一样，据说官越来越稳，还深得席丞相的赏识，出京办过不少好差使。

魏行的面容又是一变，斜睨眸光，这是昨天他离开的时候，在自己身子后面，无意中让自己发现。

马浦微有不安，魏行对自己好似眼红。

他为什么往这里想呢，是这个发现让马浦怅然，他罢官之后扪心自问，对忠毅侯的怀疑，也有眼红的成份。在这个地步上，他把袁训想起来。

京里都知道阮二大人和忠毅侯最好，只他们打的中探花中状元的赌都达成了，就是京里一桩，至今下科场的举子们还津津乐道的佳话。

马浦刚接到圣旨，命他为副使的时候，对阮大人深为忌惮，生怕忠毅侯说句什么，自己要在阮大人手里又栽一回。

随着逐渐放心，和阮大人对他的信任，马浦难为情的在自家心里承认，他那一年和忠毅侯、太后过不去，不能算是为官谨慎。

他羞于说出口，总是有了一把子年纪，愈发的承认自己错误很难。他所能做的弥补，就是以阮英明大人为首，把谈判这事情办妥帖。另外就是对忠毅侯的亲戚文章侯，十分的客气。

见韩世拓亲口承认，马浦催着他去了。韩世拓也不客气，按钟点儿，使臣们再半个时辰就用午饭，下午不是他当值，他大可以放心回家招待人。

道谢过，文章侯打马如飞的回来。大门上问问亲戚们到的差不多，往客厅上来时，见厅口儿的门槛上，坐着垂头丧气的儿子。

一件大红绣佳果的好颜色锦袄，也没有把韩正经的气色扳成平时不算活泼也精神的小面色。

……

“正经，你请客呢，你为什么生气？”韩世拓虽然把儿子放在袁家养，在家的时候并不多。但正因为他在袁家养着，顶顶心爱他。

蹲下身子和儿子平视，逗他道：“你在姨母府上，不是很会代哥哥姐姐们招待小客人，今天是你的客人到来，来的听说还有学里的大客人，你可不能摆这个脸色出来。”

韩正经灰白着小脸色：“一个也没有来。”

“啊？”韩世拓微笑：“不会吧，袁家姨丈来了没有？”

“来了，但哥哥姐姐们没有来。哥哥姐姐的表哥们也没有来。常家姨丈也到了，但好孩子也没有来。还有……还有……”韩正经扭着手指头。

“还有什么贵客？”韩世拓捏一把儿子面颊：“笑一个。”

“还有……”韩正经说到这里，对着大门过来甬道的脸儿刹那间亮了。他兴高采烈跳起来，舞动着小手：“来了来了。”

“正经，哈哈，”龙氏兄弟，执瑜执璞香姐儿加福和萧战，还有一面小旗子“好孩子”，到的很是齐全。

“还有我们。”萧衍勇萧衍厚很激动，这是他们自执瑜执璞的吃年酒帖子以外，第二张年酒贴子。

第三张的，才是加福的贴子。

好孩子的，排在第四张。