小邹和田光并不耽搁，随后告辞。出府门前的街口，小邹感慨方敢出来：“二爷这心地，这酒这滋味，侯爷这客气。老田，你这辈子还遇到其它这样的人没有？”

田光还在品味口中残留的酒香，闻言摇了摇头。好人都愿意相处，两个人为还和袁二爷走动，心满意足的去了。

侯府里，夫妻出来，袁训往园子里，宝珠回房。

宝珠今天不往园子里去，也拘着孩子们不要去，由着男人们去炫耀自己。

……

凌氏母女回家，商议一回没有主意。凌姑娘回房，凌夫人则想找个人说说。

和她们进京路上遇到的，有三、五家。曾说过进京互相“照应”，也都夸对方女孩儿生得好。

这个“照应”，心照不宣，是指到太子府上以后。真的进到太子府上，说不准反目成仇。但因为还没进去，这话维系得住。

凌夫人早早离开袁家，就不清楚有哪些家去侯府里。耐心等到天黑，约摸晚饭前总有回来的人，对女儿说声自己用饭吧，坐上竹轿出去。

凌姑娘也因为宝珠没有冷遇她，觉得像全天下的人都知道她清白。想别人家能不留母亲用饭？父亲又还在侯府里没回来，她自己用饭。

刚吃完，碗筷还没有放下。凌夫人跌跌撞撞回来。凌姑娘吓一跳，出来扶住，见母亲面如白纸，好似生病样子。

凌姑娘安置她坐下，问是不是中暑，让人请医生。凌夫人摆一摆手，说不用，声气都是虚弱的。

要一碗凉茶喝下去，凌夫人告诉女儿出门的始末。

“我还以为侯府里瞧得起你，别人也一样。没想到啊，这几家见到你受皇后娘娘斥责，这就不拿你放在眼里。我先去一家，对我说主人不在。我寻思不对，这晚上老爷出门应酬，姑娘也出门应酬不成？在路上我还给她梳过头，当时亲亲热热的要认我做干妈，没有不出来会我的道理。我就让竹轿往后门去，咱们在京里匆忙租房都窄，兴许能听到什么。”

在这里气得说不下去，凌姑娘猜出来，心头一阵的寒凉。给母亲轻拍后背，泪水不由自主的出来，噙住，还要劝母亲：“母亲不要和她们生气，不值得。”

凌夫人抓住女儿的手，忿忿往下说：“我听到他们一家三口全在家里！咱们路上都结成通家之好，时常的说话，我不会听错！”

凌姑娘心灰意冷：“母亲，我对她们没用，自然见低就踩上来。”

“把我气的，我就去第二家。第二家也是如此。我一怒，又去第三家。这家夫人出来见我，冷眸冷面，就是茶也没有一盏。想在路上的时候，她说女儿生得没有你好，还要认你当干女儿。”

凌姑娘紧咬嘴唇。

她生得好，在家里是心头肉般长大，没经过太多的风雨。寒凉在这几天里骤然来到，她觉得自己千疮百孔好似破了让人丢弃的袋子。

好在，还有一点可以弥补。凌姑娘冷笑：“她们看不起我算什么！忠毅侯夫人她看得起我。”

眼前，忠毅侯英俊的面容又一次出来，凌姑娘垂下头，不知道你看不看得起我？

房门让敲响，凌老爷在外面：“我回来了，你们母女关着门说什么私房话？”

凌姑娘打开门，请父亲进来。凌老爷是满面兴奋，一进来就嚷：“难得忠毅侯给咱们下个贴子，我因往有司衙门里去，让你们母女自行过去。怎么，等我中午到，说你们早早的走了。哎哟，这种场合也是能怠慢的？今天我又见到吏部阮代尚书……咦，你们好像在哭？”

凌老爷这才发现。凌夫人强打笑容：“老爷喜欢就好，你先说完。”

凌老爷接着是埋怨：“你们啊，真是的！怎么能早早的回来。这贴子多难得，梅家钱家吕家全都没有。”

“真的吗？”母女异口同声。梅家钱家吕家，就是那许诺过：“咱们互相照应啊。”就是他们。

凌老爷满面春风：“你们想啊，自从女儿运道不高，让皇后娘娘斥责以后，这几天里，他们也没有人找我吃酒，也没有叫我去商议谋官在京中。”

凌夫人失神：“是啊，这是早有征兆。她们竟然没有一个人来安慰女儿。这是我只顾着难过没有看出来。”后来又接忠毅侯府的贴子，高兴的收拾衣饰去了，也没有多想她们不上门。

“我就知道他们变了心思，袁侯爷府上送来贴子，我想，哼，今天咱们在侯府里见面，让他们吃一惊。没想到我一问，你们不在，他们也不在。我就打听，结果说侯府里请的人全到，有早走的，但也没有他们。”

凌老爷昂首挺胸踱步：“扬眉吐气，扬眉吐气啊。”

凌夫人精神回来几分，小心翼翼地问：“会不会，侯府里是分批请的？今天不请，明天请他们？”

凌老爷一怔：“这我倒不知道，但不管怎么样，咱们是头一批里请的。今天见到许多好少年好青年好官员好风采，”凌老爷陶醉：“咱们家就比他们家有体面！”

“老爷说的是，”凌夫人让带的有了笑容，凌姑娘也觉得一扫沮丧。

凌老爷笑道：“现在该你们母女说了吧，为什么早回来？难道是闹病？昨天晚上你们都好好的不是？只要不是严重起不来的病，不应该早早的回来啊。”

凌夫人叹一口气，就把园子里遇到人，却没听清他姓名的话说出来。凌老爷眼珠子唰唰放光，就差一跳起来，嗓音都喜欢的尖了：“我就是为这个要说你们！”

凌夫人母女赶紧支耳朵。

“你们傻啊，要是不走，也许还能遇到他，就能打听个家门不是。自从女儿在太子府上受辱，我日思夜想不能休息。这孩子生得好，从小我不肯轻易许人家。侥幸，我几年政绩卓异，有进京述职的机会。太子殿下又到了纳妾的年纪，他订亲袁家的姑娘还小，我和夫人商议，女儿也愿意，咱们一开始是奔着太子殿下而去。”

凌夫人叹气：“如今太子府上是不行了。”这算是不入皇后的眼吧？

凌老爷摇一摇头：“不想和皇后娘娘像是八字不对，这太子府不能进，也不能回家许亲事。女儿年纪到了，咱们回家去，就是家里人不知道她受辱于皇后娘娘，也要猜测一定是京里没人相中，因为到家，这一来一回的又要长两岁。不是更让人笑话？”

凌姑娘低低哭泣出来。凌夫人也急了：“请老爷拿个主意才好。”

“就在昨天我还犯愁，我说就在京城寻亲吧，家世只要过得去我就愿意。但梅钱吕家都不上门，只怕别人家里也瞧我们不起。”

凌夫人黯然神伤，凌老爷就在这里重打欢喜：“幸好侯府里赏一张贴子，我初次登门，为什么这么晚才回来，我岂是那不知道进退的人。因为今天去的人着实不错，系的我不忍早回来。”

他的欢喜把母女们感染，齐声问：“去的什么人？”

“柳家的英才，靖远侯阮家的人才，南安侯府来的全是没有亲事的……”凌老爷手舞足蹈，他挂念女儿亲事，把别人没有亲事问过两三个，打听得清楚。

凌夫人飞快的抓住一点：“那，今天说爱慕孩子的，不是柳家的人，就是阮家的人，再不然就是南安侯府钟家的人？”

“文章侯府韩家的人也生得俊秀。”凌老爷眼前情势认得清，要想女儿不丢人到家，势必要在京里许亲事。

他刚进京，也不了解文章侯前几年不得圣眷，反正是侯府，这家世就不差。

他愈发的埋怨：“你们不应该走啊。”

凌夫人后悔不迭，拉着女儿的手：“哎呀我的孩子，你我办错事情。”说过，对丈夫堆笑：“有劳老爷帮忙打听。”

凌老爷摊开双手：“没有名姓，没有相貌，你让我去哪里打听？”

凌夫人顿时颓废，凌老爷道：“办法只有一个。”凌夫人恢复精神。

“如果忠毅侯府还能赏贴子，而那男子是真心喜欢女儿，他还会再出现。”凌老爷笃定的说过，也有安慰自己的成分。

更笃定的，是他下面的话：“我敢担保，今天见到的全是大好青年，这一个也就差不到哪里。大好啊，可以当女婿。”

当晚，夫妻商议一回，凌夫人虔诚的烧一回香，从这临睡前就开始盼着老天开眼，侯府里还会有这样的聚会，还会有这样的贴子到家里。

不然她就是登门拜见侯夫人，也羞于张口有个男人说喜欢女儿，您帮我们找找他的家世，为我们做个媒吧。

盼的心思等于不可能，但凌家也没有办法，只能先这样等上两天。

好在从今天算起的第三天里，宝珠的请帖又到。

客请的这么频繁，凌夫人在出门的时候还没有怀疑。她得意了一路子梅钱吕家都没有贴子，这是凌老爷为争一口气去打听的，让凌夫人母女不屑了一回。

进来见宝珠，是母女想好的感激于心，感激于面。听宝珠笑道：“是了，我打听过，所以大胆猜测。那天你们早早的回去，是不是让阮家的七爷冲撞？请你们来消夏，偏又走的早。我心里疑惑，我家园子里凉快不是？当天待客没功夫问，第二天问园子里侍候的人，说阮家七表弟从同一个地方走开，是不是他没有见礼？”

凌氏母女好似天下掉宝贝般，凌夫人又惊又喜：“七爷？那天我和女儿在柳树林里纳凉，我们后进去，把他冲撞到才是，他让我们就走开。女儿难为情，说侯夫人请我们来，我们却冲撞到亲戚。因此呆不住回家去，侯夫人莫怪。”

宝珠笑道：“我不怪，你们也别怪他。”

凌夫人镇静下来，装作随意地问：“但不知道我和侯夫人说的是不是一个人？要是一个人，以后见他赔礼去，只不知道七爷叫什么？”

宝珠趁势对她说出来：“七表弟单名一个风字，名叫阮风。家里父母都亡故，丢下几间热闹街上的铺子，有家人料理。靖远老侯伯父心疼他没有兄弟扶持，让他在侯府里念书。前科殿试不得意，今科重下。料来是必中的。”

这是把家里情况也介绍，凌夫人欣喜不用再提。和宝珠坐了一会儿，辞出来和女儿园子里去，阮风果然又大胆出现。

太子过生日那天，府上去的客人多。人有多，什么机率都会出现。阮风就是那个一见钟情的人。

凌姑娘上马，然后马惊，然后让皇后斥责。同进京的姑娘们讽刺与她，但还是有些人觉得她冤枉。

阮风，是其中的一个，这里面爱慕也有原因就是。

阮风相中了她，为凌姑娘着想，她让娘娘当众骂狐狸精，这亲事还怎么寻？没有这个心思，阮风还不敢出来。担心她嫁不出去，阮风一半是怜惜的心，走到凌家母女面前。

这一回，凌姑娘害羞避开，凌夫人有条不紊的说上几句。晚上回家告诉凌老爷：“我满意，说话稳重。”

第二天就请媒婆打听，和忠毅侯夫人说的一模一样。无有父母，家里不愁吃用，大富说不上，衣食是无忧的。

凌姑娘把袁训狠狠想上一回，也就答应。她经历的风雨少，却不是很糊涂。已得罪皇后名声受损，放着能嫁的不嫁，从年纪上来说，越拖越不好寻亲事。

……

下午，鲁豫走进欧阳家。扫视一眼这宅院，并没有太多的丰润。但有意思，欧阳容妃又起来了。

皇上早就避暑御花园，又纳宠五、六个新人，还是只封为嫔。有人猜测因为没有生皇子的原因。而早年在太子府里侍奉过他的人，至少也是个妃。

这是新人。

旧人里，皇后是不去的，皇后对皇帝的薄情自觉得看透。再说去的旧人里，有一个是欧阳容。皇后怕自己一个控制不住，把欧阳容生吞活剥，也带着不想趋奉皇帝的意思。

鲁豫听过以后，虽然袁训对他说交待的事情已结束，但鲁豫还是热衷地往欧阳家里来，如果有消息，至少可以往镇南王府再去一回，博几个驸马间的笑容也挺好。

他一面走，一面又看地面的青苔，也没有比别处更油绿不是？鲁豫玩味不已，这容妃到底有什么魅力，几起几落，几落几起？

但不管怎么样，她是彻底得罪皇后，彻底得罪柳家。以鲁豫的思绪方式，一针见血的认为欧阳容会针对太子。那他来的多有价值，忠毅侯不会不帮女婿不是？

他最近常来往，门人请他自进。欧阳家经过丢官发配，宅院还是原来的不大，没几步就到客厅外面。

呜呜的哭声出来，夹着骂声。

鲁豫来了精神，有热闹看，就有消息听。他可以原地不动偷听，但门人见到他走进院子，并不是偷进来的，听一回就走人无人知晓。

这就大声问道：“欧阳大人可在家里？我鲁豫又来做客了。”

客厅里骂声下去，哭声犹在。欧阳父子一起迎出来，对于这个能从内宫里传出消息的人，笑容满面：“主雅客方来啊，驸马这是又给我们父子脸面。”

鲁豫暗想是啊，我来和你们的脸面有关，专门来打你们的脸。面上堆笑：“这话我应该说不敢当，但好似说主人不雅。要是敢当，后半句话当不起。”

三个人笑着，把鲁豫请进客厅。

见三个妇人坐在那里，有一个阴沉着脸，有两个在哭泣。鲁豫心里痒痒的，即刻就想知道她们在说什么。但装模作样的停下脚步：“哎哟，你家有客人，我来的不是时候。”

欧阳老大人止住他：“请请请，请上座。我们有件事情正要和你商议，只是天热不敢去请。”

鲁豫半推半就，坐了下来。他先问的：“有什么事要我出力，只管说只管说。”

欧阳老大人就感叹，对三个妇人道：“如今世风日下，人人都去奉承权臣。独这位三长公主府上的鲁驸马，是热心肠的知音人。夫人们，他能帮上忙，咱们得对他说说。”

鲁豫把耳朵支起，脸上满面热烈，好一个热心的人。

欧阳老大人就介绍：“这位梅夫人，这位钱夫人，这位吕夫人，皆是外官进京。年底报卓异，数年卓异的官员，照例往吏部述职，有好官职，也就动上一动。年底报，吏部发公文，他们再进京，就到这月份。这三位都是这样随家里大人进京。”

鲁豫哦上一声，翘拇指说声：“能耐官员。”

三位夫人见一个花白胡子老头，先就警惕心下去一半，又由欧阳老大人保举可靠，说声过奖，由泣泪的梅夫人先说。

“忠毅侯！”

开口先是三个字，鲁豫的心狂跳起来。他得意啊，他得意到不行。忠毅侯说这件事到此结束，这不是还没结束。这一回我驸马看对，你侯爷看错。

梅夫人咬牙：“好生眼里没有人，不把我们数家放在眼里。”

欧阳老大人好生的同情，叹息道：“他仗着太后，又定亲事于太子，全京里的人都不放在眼里。”

鲁豫心想你们倒说明白再评论，怕他们怀疑，又不敢催，不是自己的事情是不是，就等着。

梅夫人也没有让他失望，怨气飞流直下三千尺，中间就没有停。

“请人消夏，一连三天没有我们几家。那没脸面的凌家都请不止一回，独我们在他家眼里好似不在京里。据说去的好男子，这不，昨天一打听，成就十几件亲事。这招儿毒吧，恶的没天理！我们送进京好姑娘，又不是给他家牵线博人缘儿用的！我们姑娘生得好，悉心教导，是要进太子府的。这招儿毒吧，他家请些好男子，生得好文才好有家世会勾引，这不，生生的太子殿下的人分走。他的意思谁不明白？这是为他女儿出力，哼！”

一段话，把该说的全说清楚，以为忠毅侯府这招儿“毒”得人人发指。鲁豫也配合的露出怒容，但内心又一次翻腾起来。

袁家头一回请客，凌姑娘遇上阮风，两家都落荒而逃的那一回，袁训就直接给他下了个贴子。

那天镇南王也到，袁训给各家驸马府上也去请帖，他们没有风流卖弄，也不会实话告之，你们来帮忙，但吃酒就是。

打的就是消夏的名义，园子里又大，袁训没把鲁豫丢下。

本想借这个机会，就算过了明路的和鲁豫走动，他们有时在袁训书房里见面，也是指着另一件事情。但鲁豫心里滴溜溜转着这事情没结束，他不肯和袁训像知己一样的公开走动。

顶着个与太后不和的名声，别说，在有些地方，如欧阳家里挺好混。鲁豫就没有去。

三长公主以为他又犯“旧病”，高兴就去，不高兴就不去。到中午自己去了。但她在宝珠房里坐着，没进园子没看出来。

过两天，是别人传出消息，说袁家借消夏帮别人说亲事。三长公主听到，故意瞄瞄鲁豫：“太后要是不好，怎么会有这好心地的侄子？”

意思是劝鲁豫和袁家走动吧。

鲁豫却是大受震惊。继上一回和忠毅侯见面，鲁豫劝他赶尽杀绝，不要放过欧阳家和叶嫔家。袁训轻笑回一句：“层出不穷，杀之不绝。”

当时听过，回家受教好些天，还没有走出来，又听到袁家帮人许亲事。

梅钱吕三家愤怒，一个是袁府不请她们去，像是不愿意给她们的女儿说亲事。第二个就是这招儿毒啊，生生拆散别人和太子的姻缘。

鲁豫的认为，这招儿妙啊！

不损人，不害人，也没有找一堆恶棍强许亲。

得到趁心意亲事的人，不但以后是袁家的助力，也会在随后几年里，因为太子大了不是，会“层出不穷”地有人进京打这个主意。有亲事的人，不用说会帮着袁家。

这些人是山南海北来的，以后也会有山南海北来的，同乡啊，亲戚啊，他们主动一说，袁家仁义啊，你们争不好。无形之中多出无数张嘴帮着抵挡，寿姑娘有这样的父母，鲁豫都觉得她地位稳固，即使太后不在，也不会动摇。

鲁豫又一次对袁训佩服到五体投地，这招你是怎么想出来的。这招数，害人的心是想不出来。

忠毅侯，对磨刀过来的人尚且如此，何况是知己呢？这个人够处！

鲁驸马往欧阳家里来的，心思再次不在官职上，只为处袁训这个人。

一件事情，原来可以不往生分的地方处置，一个人，可以不往不好的地方去想。

鲁驸马又一次受教很多，也就对面前的三个妇人生出疑惑，你们做了什么，袁家不请你们？

他正要问，阴沉着脸，一直没哭的吕夫人开口，也是带足气愤：“让我说对了！从忠毅侯在太子府上撞上凌家姑娘的马，我就告诫女儿，不要看他！他当时又神气又威风，对着凌家姑娘笑得那个浪荡样儿！就不打好主意！我女儿，在我们小城里是天香国色，在方圆数百里也是天香国色。我们坚——决——不——上——当！”

鲁豫忍住笑，太子府上他也在，他就没有看出来忠毅侯笑得浪荡。他后面板着脸教训凌姑娘，吕夫人你竟然没看到不成？

再说跑马场上一堆的人，他忠毅侯不是一般的身份，要浪荡地笑也不在那种地方。

只能是，你吕夫人自己先动了心，怕姑娘爱慕忠毅侯，所以不让姑娘多看。

鲁豫暗暗好笑着叹息，难怪古诗里有“时人不识余心乐，将谓偷闲学少年”。有点儿闲情雅致，都认为是学少年。

难怪有词云“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍”。你发老夫狂不行吗。

少年，年青，本身就是夺目的光彩。

忠毅侯又英俊又年青，勾动少女心不奇怪，把这妇人心也勾动，这不奇怪是不是？

继吕夫人“义正词严”说出不上当，钱夫人带泪也是道：“我们不上当！皇后娘娘眼里没有我们外省的人，只看她把凌家的女儿骂成什么样子就知道！她以前不喜欢袁家的女儿，我们打听到了，嫌袁家那时没有身份！那我们呢，我们在她眼里也是妄想接近太子的狐狸精不是？”

鲁豫看看她暗笑，老狐狸精一只。

钱夫人怒道：“那柳家，叫什么来着？生得好的那个？”欧阳父子齐声道：“柳至！”

“我呸！他一笑，我女儿眼睛就跟着他转。他痴心妄想，我女儿决不上当！他生得也不好是不是？在刑部里当差也不威风是不是？那肩膀也不宽刀也不亮是不是？”

鲁豫忍笑忍得辛苦，你们这是，你们相中了！至少相中在姑娘们前面！

说到柳至，欧阳父子他们能闲着吗？

欧阳住大骂：“他柳至是个绣花枕头浪荡鬼！夫人们千万劝着姑娘们，都是好颜色，先进太子府，以后太子登基再封妃。命好的，当皇后都有可能！”

欧阳老大人也是怒气上涌状：“皇后也是人当的！”

梅钱吕三夫人一起怒：“正是！我们不上当。他袁家给我们贴子我们也不去！”

鲁豫想你们既然不去，那为什么着恼袁家不请你们？哦是了，他们是立意要进太子府，和帮人相亲的袁家就是对头，和袁加寿以后就要争宠。

真可笑，你们先进得去再说吧。

袁加寿在太子府上当家，太子和她感情甚好。未来主母已经就位，她不答应全都白搭。除非你们有本事让皇上赏赐……鲁豫用眼角瞄瞄，看来看去没有一个有这能耐。

把这几家老爷姓名官职记住，鲁豫就想告辞去给袁训报信。劝着：“夫人们不要恼，自有路走。”又劝欧阳父子：“老大人，世兄，也不要生气，他柳至是个大混蛋，咱们犯不着为他伤身子。”

几个人的话愤怒得太快，刚才欧阳住有一句话，鲁豫没往心里去，这会儿想起来。

“柳至是个绣花枕头浪荡鬼”，鲁豫苦笑，这话要是真的该有多好。不由得沉浸在和柳至共事，对他的大意里。欧阳父子目光烁烁望过来，异口同声：“驸马，你得帮我们！”

鲁豫一愣，还是：“好好好，你们说。”