皇帝已定了徐俌和魏彬的罪行，沈溪这次不过是走过场，全云旭作为案子的经手人，这次在刑部大堂问案，很快便把案子敲定。

魏彬被发配凤阳守皇陵，徐俌被削夺所有职务，就连魏国公的爵位暂时都被剥去，除了祖上留下的中山王府保留外，其余家产悉数被抄没充公，以平民之身回南京闲住。

全云旭愤愤不平，一方面觉得不该放走张氏兄弟，另一方面则觉得对魏彬和徐俌定罪太轻。

张子麟却是事不关己，从头到尾都没有发表意见。

“此案宗献表现极佳，回头我会上疏陛下，对你有所拔擢。”沈溪事后当着张子麟和刑部众人的面夸赞全云旭。

全云旭懊恼地道：“不必了，这官做得太憋屈，执法不严，有律不遵，如此做官不如外放地方！”

张子麟在旁笑着道：“宗献回去后多研究一下历代刑律卷宗，或许有所收获。”

张子麟的意思，年轻人就是太过理想化，涉及权贵的案子真想当作一般案子处理？律法面前人人平等？多看看以往的案例，你就会发现，权贵在律法面前就是拥有特权，古往今来莫不如此。

“多谢张尚书提醒，下官告退。”

全云旭心怀不满，却只能是带着不忿离开。

等全云旭领着大理寺的人离去，张子麟望着他的背影，感慨地对沈溪道：“宗献倒是个会做事之人，不过性子还是太拧了。”

沈溪摇头：“三法司为官，还是多一些血性好……他这不是缺点，而是优点。”

说话间，沈溪打量张子麟一眼，张子麟顿时有种羞愧难当的感觉，觉得沈溪是在暗指他没骨气。

张子麟心想：“案子是你沈之厚一手操办，妥协也是你一手主导，不会闹到最后，这包庇权贵的罪名要由我来承担吧？”

沈溪又道：“陛下对于勋贵宽厚对待，很多时候并非好事，只会助涨他们的嚣张气焰，不算外地，就连京师左近百姓也深受其害，致民怨沸腾，此事还是要跟陛下言明为好。”

“哦。”

张子麟应了一声，心里却不以为然，嘴上道，“那就有劳沈尚书您了。”

……

……

张氏兄弟平安回到寿宁侯府，有种死里逃生的感觉，尤其是张延龄，回来后分外得瑟。

“让人出去放鞭炮，好好庆祝庆祝……他娘的，一个冬天的晦气今天算是全消除了。”张延龄得意洋洋对府中下人吩咐。

但寿宁侯府的下人不会听张延龄，只是用请示的目光望向张鹤龄。

张鹤龄板着脸道：“晦气消除了吗？别是晦气才刚开始！”

张延龄坐下来喝茶，笑着道：“这还不算消除晦气么？哈哈，看姓沈的小子最后那窝囊样……他根本没胆把我们问罪，知道就算他如何努力也是徒劳无功，京师有姐姐为我们撑腰，在宣府的大外甥也不可能坐视不理……哼，他以为自己是谁？给他个监国当当，还真想什么事情都做主？”

张鹤龄没说什么，在这个问题上他考虑的要比他弟弟周详得多，而且他早就做好“弃车保帅”的打算。

恰在此时，外面下人通禀：“两位老爷，司礼监李公公求见。”

张延龄站起来，笑着说道：“看看，我说什么来着？姐姐怎么可能坐视不理？李公公定是把我们的事告诉姐姐，姐姐让他来问明情况。”

“快请。”

张鹤龄急忙道。

……

……

李兴被请进府门，一路小跑到了正堂，却见张氏兄弟都在门口迎接，这在两兄弟失势前是想都不敢想的事情。

“李公公。”

张鹤龄老远便迎过来，上前见礼。

李兴道：“侯爷，您可是折煞在下了，在下听说两位侯爷被请去刑部，之前还去看过，然后马上入宫跟太后娘娘提及此事，太后娘娘吩咐让在下出宫来查看情况……”

张延龄很得意望了兄长一眼，好似在说，看吧，我说得没错吧？

张鹤龄请李兴到了正堂，落座后，李兴大概问了一下情况，张延龄这边则添油加醋说了。

等张延龄说自己承认跟徐俌有来往后，李兴惊讶地问道：“侯爷，您怎能随便认罪？还签字画押？这……这……”

张延龄笑道：“刚开始的时候本侯也觉得不妥，但大哥说得对，要对付姓沈的小子，就该反其道行之，签字画押又如何？他不是老老实实把我们给放了？”

李兴瞥了张鹤龄一眼，最初他并不知这是张鹤龄的主张，但发现是张鹤龄主动让张延龄出来“认罪”后，立即意识到这可能是张家内部讨论后实行的一种“战术”，他作为皇室家奴不好随便插话。

“也是，也是。”李兴敷衍地说道。

张鹤龄主动岔开话题，问道：“太后娘娘得知此事后，作何反应？”

李兴叹息：“太后娘娘能不着急吗？却弄不清楚这边的情况，只好派咱家出来打听消息，太后娘娘想出手相帮……有时候却找不到着手点，这毕竟是朝中事务，后宫不好干政啊！”

“果然没错。”

张鹤龄后怕不已，心想：“若真上了公堂，太后没法来，沈之厚想怎么摆弄我们都由得他的心意，太后在没有陛下在场的情况下，很难强行干涉案子。”

张延龄皱眉问道：“大哥说什么没错？”

张鹤龄勉强一笑：“为兄是说，太后果然对我们兄弟很关心。”

张延龄哈哈笑道：“还用大哥你来说？姐姐关心咱兄弟不是一天两天，先皇时更好……可惜啊，就是有人老喜欢在陛下跟前挑拨离间，到现在我们的爵位和官职还没恢复呢。”

李兴道：“听说陛下削了魏国公的官爵。”

“都是那小子的阴谋！”

张延龄咬牙切齿道，“他自己当了国公，就对我们这些勋臣下手，先是我们兄弟，再是魏国公，下一步还不知是谁！总归他是想打压一切可能威胁到他地位之人……这小子狼子野心，应该早点把他给除掉！”

李兴听了这话有种心惊肉跳的感觉，心想：“建昌侯果然没多少本事，还喜欢咋咋呼呼，被他兄长卖了都不知……都这般地步了还想跟沈大人斗？别死都不知怎么死的。”

李兴笑道：“是，是。”

张鹤龄起身道：“既然我兄弟没事，李公公赶紧回禀太后娘娘，让她老人家莫要担心。”

李兴没料到自己刚坐下不久就被下逐客令，但他很识相，赶忙起身：“在下这就回去回禀，两位侯爷辛苦了，好好歇息，在下便不多打扰了。”

李兴要走时，张鹤龄突然一摆手：“来人啊，将我之前准备的一份薄礼拿来。”

李兴眼前一亮，但见下人捧着一方木匣过来，先递给张鹤龄，再由张鹤龄转交李兴。

李兴有种自己做事终于获得酬劳的畅快感，但嘴上还是推辞：“侯爷，您这是作何？在下做事，实乃理所应当。”

张鹤龄笑道：“一点心意，应该的。”

没等李兴客套一下，欲拒还迎地把东西接下，旁边的张延龄一把将木匣夺去，道：“李公公说得对，他做这些本来就是应该的，咱现在一致对外，对付姓沈的小子，李公公做事勤快，太后娘娘自然会赏，咱送东西，难免会被人说闲话。”

李兴脸色别提有多尴尬了，伸出的手悬在空中，有些无所适从。

张鹤龄瞪了弟弟一眼，却见张延龄乐呵呵抱着木匣转身回椅子那边去了，还没送客自己倒先坐下来。

李兴到底见惯场面，陪笑道：“二侯爷说得对，有些事还是避忌些好……在下告辞。”

说完李兴笑容满脸离开，好像对此毫不在意，但实际上他心底对张延龄不知有多厌恶和憎恨。

张鹤龄送李兴到门口，回来后看到弟弟将木匣打开，将里面的银子取出来。

“二弟，你这是作何？”

张鹤龄厉声喝问。

张延龄把银子放回去，随手放到旁边的桌子上，道：“大哥以为我是想把你的银子据为己有？我只是不甘心你把钱送给奴才！这姓李的太监，根本就是马屁精，明明之前去过刑部，却不为我们说话！”

“你懂什么？”张鹤龄怒道。

张延龄没好气地道：“我再不懂，也知现在咱两家人日子不好好，把银子送奴才，等于是打水漂，实在不值得啊！”

……

……

紫禁城，永寿宫。

李兴把得知的情况大致跟张太后说明，却没提张鹤龄让弟弟出来承认跟徐俌私通之事。

张太后缓了口气，随即蹙眉道：“只是去刑部问案，都要闹这么大的阵仗，感情是真没把我们张家人放在眼里……也难怪，现在沈家可说是一门独大，这是想把我们张氏取而代之啊。”

对于沈溪手下留情，张太后非但没感激，反而异常气恼。

李兴道：“今日之事，沈尚书很克制，双方没有闹出任何不快……这不，两位侯爷事后顺利回到府宅么？只要没有正式过堂，朝中人不可能会知晓。”

“希望如此吧。”

张太后幽幽道，“这件事便先告一段落，就怕有人旧事重提……传哀家懿旨，跟沈溪打声招呼，让他莫要乱来。”

“是，太后娘娘。”李兴恭敬行礼。

……

……

李兴满心希望能得奖赏，可惜张太后这边好像也很吝啬，根本就没有赏赐的打算。

“张家果然是日暮西山，不复当年了，我为他们奔走，出力不讨好，以后沈大人非把我剥皮抽筋不可！”

李兴从皇宫往外走，没等到午门，却见对面张永带着几名太监过来。

二人迎面撞见，李兴到底是下属，先行了礼，恭敬问道：“张公公，您这是要回司礼监当差？”

张永笑道：“司礼监现在有何差事可当？从内阁出来的题奏，哪一份不是直接送到宣府，交萧公公过目？”

李兴尴尬一笑：“那就是……张公公有要紧事做吧，在下就不多打扰了。”

“慢着。”

张永一抬手拦住李兴去路，问道，“你进宫，可是去见太后娘娘，跟太后娘娘提及今日刑部发生之事？”

李兴面部僵硬，却还是微微点头：“此事无需隐瞒，确实如此。”

张永脸上带着嘲弄的冷笑：“那你这又要往何处？去见沈大人？”

“这个……”

李兴心里很纳闷儿，怎么张永会知道得那么清楚，就像特意来堵他一样。

张永一伸手：“太后娘娘应该是给了你懿旨，就不劳烦你去见沈大人了，咱家可代劳……拿来吧。”