沈家分家，暂时没了指望，各方都在积极做出妥协，似乎想将沈家拧成一股绳。

沈元中举，是彻底改变沈家命运的一个契机，当沈溪在桂北得知这消息时，心中大概也猜到会是这结果。

沈家已经拥有一个世家大族必备的功名和声望，如果就此分家，等于将到手的资源给白白浪费。

沈家能捏合在一起，对于沈家人来说是大好事，但对沈溪来说却未必是什么好事。

因为沈溪需要提拔沈家后辈，现在已经有了杨文招、沈永祺和周羡，以后会有更多的沈家亲眷，逐渐汇拢到他身边，需要他提携，说是给个差事便可，但这些人当差，成与不成都事关他的清誉。

沈溪不可能把人带出来后置之不理，他需要对这些人进行指点和栽培，无端增加自己的工作量。

到十月后，沈溪仍旧率军驻扎于广西省治临桂县城周边，没有征讨业已消失在崇山峻岭中的叛军。

朝廷并未催促沈溪抓紧时间平叛，或许知道他军中缺粮，不好意思催促，而沈溪自己又觉得留在广西不是什么坏事，不紧不慢按部就班地自行其是。

如今叛乱已形不成气候，根据之前的调查，兴安、全州之地已没有叛军的踪迹，广西卫所军队已在九月下旬陆续进驻各大县城，各县县衙开始恢复工作，而叛军也久已不再出来劫掠，一切都在向好的方向发展。

沈溪在西南的军事行动，宣示了朝廷平息地方叛乱的决心，加上叛军遭遇沈溪的军队，通常都是一触即溃，叛军吓得化整为零甚至重新拿起锄头镰刀当农民，也就是可以理解的事情了。

沈溪暂且没有了粮食危机，宋小城通过水路送来的粮食很多，大多为玉米、番薯这样的新作物，也有少数米粮。这些粮食先后分成五批送来，足够沈溪的兵马用到年底，甚至来年开春粮食也不用太担心，因为广东也开始筹集粮食。

广东地方对新作物的推广要比福建更加彻底，年底时能从广东运来的粮食，甚至比宋小城运来的还要多。

……

……

十月初四，马九领兵抵达临桂城东大营。

沈溪麾下兵马完成汇合，惠娘和李衿没有同行，沈溪怕惠娘在世的消息泄露出去，不想让马九知晓，便只能让惠娘和李衿暂时留在柳州府，他派人在柳州府负责接应和保护，这些人会拼死确保二女的安全。

十月初六，沈溪完成三军整合，此时他手头共有兵马五千二百人，辎重兵两千，民夫一千，新式佛郎机炮二十六门，火铳六百五十柄，另有洪武大铳炮八门，弓弩两千具。

虽说沈溪麾下没有骑兵，但武器装备却十分精良，粮草齐备后，沈溪感觉已可应付任何战事，眼下最大的问题不是军队作战力的问题，而是找不到叛军来打。

沈溪不急着平叛，既然地方上的少数民族已偃旗息鼓，他没必要事后进行报复，去将深山中的少数民族村寨一个个平掉，他只是通过广西藩司，下令各土司衙门在地方上推广新作物，增加粮食收成。

大多数少数民族村落不敢接受这“好意”，他们不知道这些作物是否会让他们来年绝收。但终归还是有愿意听从的，官府将新作物送去，他们就算不想栽种，也划出一定的旱地进行种植。

“……我不指望在一两年内就让广西的山地全栽种上新作物，有个年，能将作物推广开来，任务就算完成。新作物将在长江以南地区大面积推广，等过个几年，再将新作物推广到北方，基本十年到二十年，大明百姓的粮食问题便可以得到根本性的解决，人口数量也会在未来几十年间得到大幅提升……”

沈溪很清楚，这时代决定国力的关键在于人口。

有了人口，才有创造力，才能让国家和民族充满活力，反之人口的衰退会引发大量社会问题，而且呈现恶性循环。

这时代的战争，争夺的不过是生存资源，沈溪知道自己手头掌握有关乎大明百姓未来几十年命运的东西，他必须完成自己的使命，将新作物推广开来只是第一步，无论再困难，他都要进行下去。