乾清宫大殿内，弘治皇帝朱祐樘因为首辅刘健对太子的贬损，而不断咳嗽，萧敬即便有言也不敢出口。

场面略显尴尬，刘健自己也有些惊讶，为什么自己据实评价太子，会引起皇帝如此强烈的反应？倒好像朱佑樘对于太子的事情全然不知情一般。

谢迁却是心思狡黠之人，他从皇帝和萧敬二人的反应，便大概知道刘健先前的回答让皇帝下不来台，谢迁暗自琢磨：“之前陛下对太子也曾多有贬损，在众多大臣面前屡屡提及太子少不更事，怎今日刘少傅提一句，却惹来陛下如此大的反应？”

朱祐樘咳嗽半晌之后，终于缓过劲儿来，他微微抬手，道：“两位卿家，朕身体偶感不适，本来有些话想要对二位卿家言说，今日便先到此罢，二位卿家请回吧！”

谢迁原本想趁着面圣的时候，提一嘴关于沈溪留守在城外兵马的事情，谁知道皇帝此时突然犯病，他正想抓紧时间提出来，让皇帝心里有个数，及早作安排，却见萧敬给打眼色不让说话，谢迁这才罢休，行礼之后，与刘健一同退出乾清宫。

二人出宫门后，刘健不解地问身旁同样愁眉紧缩的谢迁：“于乔，你可知陛下……病情如何？”

谢迁想了想回道：“刘少傅所问，似乎超出了我能力范围……陛下病况如何，当问太医院的人，我只看到，陛下面如金纸，精神倦怠，怕是病情未曾痊愈！”

皇帝生的是什么病，到现在为止朝廷上下都没有定论，刘健更是无从知晓皇帝几时能够痊愈。

在刘健看来，皇帝生病，他身为内阁首辅，就要承担起朝中的大小事项，这才是忠君报国的体现，至于弄权之事，即便是有人如此指责，刘健也断然不会承认，因为在刘健看来，自己所作所为都是在朝纲允许的范围内，未曾有过任何僭越之举。

很多事情，都是旁观者清，张皇后和她儿子朱厚照，甚至是张氏外戚，自然是嫌刘健的手伸得太长，不但政令上的决策要管，甚至连下面的执行也要伸出手。

原本张氏外戚跟内阁间并无什么直接矛盾，主要因为双方中一个是决策层，一个是执行层，分工不同，但刘健屡屡插手京畿用兵事宜，张氏兄弟便开始对刘健不满，但刘健大权在握，朝中上下能管束刘健的只有皇帝一人，而皇帝体弱多病又是大权旁落的根子。

从根本上说，皇家的利益跟外戚密切相关，张氏兄弟于是向张皇后陈情，让张皇后跟皇帝告状，削弱内阁尤其是刘健的权限。

至于张皇后所奏的事情是否属实，判断自然是由朱祐樘来定，在这种时候，就要看朱祐樘到底是站在自己的老婆孩子一边，还是站在他一向倚赖的老臣一边。

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刘健和谢迁离开乾清宫后，萧敬小声提醒了一句，道：“陛下，李大学士还未曾过来呢，是否……前去李府传召，问询一下他的意见？”

朱祐樘轻叹，道：“问与不问，差别又在何处？皇后，你可有听到刘少傅之前对太子的评价？”

朱祐樘原本是为了让妻子信服刘健是个忠臣，才让妻子站在帘帐后旁听，谁曾想刘健对太子的评价毫不客气，这不但更刺激了张皇后，也让朱祐樘感觉分外没面子。

张皇后娉婷地从殿后走了出来，道：“应该是臣妾问皇上是否有听到刘少傅所言才是！”

朱祐樘神色间多有悲戚，目中泪光闪动，道：“或许在刘少傅心中，只是将太子当作顽童稚子，加之他未曾亲自到过西直门和正阳门城头，因而不知太子在此番对狄夷之战中，有多尽心尽力！”

张皇后凄切地说：“皇上，这可是您钦点的顾命大臣啊！若您真有个什么三长两短，让刘少傅等人出来主持大局，那时……我们孤儿寡妇该如何求存啊，那时皇儿不是要被刘少傅当作无道昏君……”