“车队护卫里有个小伙儿，姓肖。他的父亲当年不止一次救过我的命，后来在复州战死了。我若出城，非得保住他的性命才行。”

“留他在城里便是，我亲自看顾着不行么？”

“十个手指尚且不是一样长短，一千五百人里有依旧敢斗的，也有过了几年舒服日子，心气散了的，还少不了军队里的鬼精的老油子，老混混！这些人若发现我把故人之子提前安置出去，哪还有心思跟着我拼命？”

王青山连声冷笑，睥睨郭仲元：“大帅，你我都是老行伍了，你拿亲信的脑袋立威，我要带亲信出城冒险，都是一样的道理。不过，我不如你心狠，无论如何，都得保住故人之子的性命！”

他就算资格老，如今的地位毕竟和郭仲元天差地别，这般言语至为无礼。

但郭仲元并不恼怒，只叹了口气：“魏登差了点运气。他呼喝煽动的时候，若你们已经来了，至少有个出城战死的机会。可战场上又怎可能事事料想周全呢？”

他伸出手，拍了拍王青山的肩膀：“我让郭禄大带人帮你。”

话音刚落，边上闪出一条猿臂蜂腰、面色如铁的汉子。

郭仲元指着他，对王青山道：“会州人郭禄大，是李霆推荐给我的勇士。我正愁没处检验他的本事……便由他带人，陪你走一趟吧。”

两人再无多的言语，王青山转身就走。

很快，发放武器的铿锵声此起彼伏，为了给普通民夫壮胆，老卒低声呼喝的声音随着寒风，传出甚远。再过片刻，天光放亮。城门开处，王青山发一声喊，带一千五百人整装出城。

他们先是在城门附近翻捡尸体，寻找尚有气息的伤者。陆续转运了百数十人回城，城上的军民百姓这几日眼睁睁看着蒙古军在外肆意杀戮，耳中听得伤者凄惨呼叫，几乎一闭眼就要做噩梦。见王青山带人出城救助，无不亢奋叫好。

叫好声很快转为惊呼：“鞑子！鞑子！鞑子来了！”

在远处游走的蒙古骑兵发现了这支出城的队伍，立刻从几个方向包抄逼近。冬季地面干燥，马匹践踏地面激起的烟尘宛如浓云冲天而起，而城墙则出现了若有若无的震动。

蒙古人的数量极多！城墙上绝大多数的民夫，从没有见这等万马奔腾、铺天盖地的气势。他们几乎要喘不过气来，纵然间隔数十步便有老卒在呼喊镇定，也充耳不闻了。

烟尘笼罩了原野，还越过城墙，不断向身在墙头的人们洒落砂砾。烟尘中，杀声骤起，然后越来越响。箭矢撞击在盾牌上的声音仿佛暴雨敲打屋檐，偶尔某处烟尘低落，可见王青山所部结成密集队列，且战且退。

王青山所部的素质差异，在这时候显露的很明显。毕竟他们是以退伍士卒为首领的民夫，日常也不可能进行大规模的战斗演练。

散在外围各自为战的一批，在蒙古骑队如狼群奔涌般往来掠阵数回之后，就七零八落了。蒙古人用弓箭射击，用长矛戳刺，用战马冲撞践踏，杀死他们如屠猪羊。

只有王青山的本部密集结阵，以长矛大盾为外围掩护，缓缓而退。

将将退到城下，蒙古军一部加速逼近，像是要卷裹入城模样。此时郭禄大张弓搭箭，瞄准了蒙古骑队里一名金甲百夫长便射，隔着将近二百步，箭矢正中那百夫长的胸膛。百夫长仰面朝天落马，脚还在镫上，眨眼间被马匹拖出十数步，眼见活不成了。

城头数千军民百姓狂呼喝彩声中，蒙古军气焰稍沮，王青山等人退回城内。计点人数，三停里去了一停，余下又有一停带伤。与抢回的伤员数量相比，得失无论如何都不相当。

郭禄大回城头复命：“大帅，姓肖的小子没事。”

“王青山呢？”

“撤退的时候后背中了一箭，是重箭，正在急救。”

正在急救的意思，便是多半救不回来了，可谓将军难免阵前亡。郭仲元点了点头，忍不住又咳嗽起来。

在战场局势没有彻底明确之前，两军彼此试探不断。越是紧张时候，试探就越趋向于硬探，也就是武力示威。这必然带来血的代价，但只要能够发挥作用，一切代价都是值得的。

他不再多问，转而眺望城外。在适才两军对抗的战场上，正有一支小规模的骑队驻足。郭仲元觉得，蒙古主将应该就在那其中。

拖雷也注意到了郭仲元所在的位置。

但他方才见识了周军神射手的本领，心中有所顾忌，刻意停留在较远处，并不靠近城池探看。

“汉儿的数量简直无穷无尽，这等大城随便一座城门，便能抽调上千人出战。我军总数才多少，哪有耗在攻城上头的道理？”

拖雷喝了两句，见几个千夫长都有些悻悻，放缓语气道：“汉人各地驻军这些日子正火速来援，我们还是按照先前所议，在原野上放手厮杀。”