在他的认知里头，自己是个出色的武官，在四川、两淮都领过兵，开禧年间还和金军打过仗。戎马之余，他也读过书，堪称文武双全，如今顶着利州观察使的虚衔，当着枢密副都承旨，算得上大宋的干才。如果努力几年，未必不能成为一方统帅……以这样的阅历和才能，去探一探几个金国地方武臣的底，简直易如反掌。

但这会儿，他忽然就犹豫了。

他觉得，自己完全不了解那定海军的底细，贸然去谈说，会不会露怯？会不会让定海军的人看轻了大宋？

他的戎马经验很丰富，但正因为如此，他甚至有个荒唐的想法，觉得大宋的威严，恐怕摆在这种真正的武人眼前，并没什么作用。

这样的军人，乃至这样的军队，只会尊重真正的强者。

看那些士卒的眼神就知道了！

侯忠信觉得，自己需要调整下情绪，最好和丁焴商量商量，免得误事。

“呃……先不要了吧。你去告诉这位陈钤辖，就说，渡海远来，想也疲惫，我不便打扰，不妨明日或者后日同行的时候，再行拜见。”

侯忠信已经完全不敢小觑这支定海军了，到了次日两军启程，定海军的表现也继续令宋国的使节震惊不已。

他们的总兵力不过千余，而以船只装运的军用物资规模庞大得像是五千人的军队。但他们水陆并进，沿着潞水上溯的速度，又快得惊人，仿佛从上到下，全然没有顾忌和惧怯的情绪。

队伍越来越往北，经过被摧毁的武清县城以后，他们遇到蒙古军的次数越来越多。

在潞水东面的大片荒滩草漠里，每天都有大量的游骑散兵试图迫近船队。以丁焴的文人眼光，只看得出来敌人个个都凶悍异常。而侯忠信则明白，他们不仅剽悍剽悍，而且是一支训练有素的军队。

而定海军的军官们则说，这些并非正经的蒙古军，而是依附蒙古的草原部落，或者投降蒙古的金国北疆守军。

面对敌人的进攻，定海军以大致同等规模的兵力，不断远离河道，深入荒滩，与敌人展开犬牙交错的战斗。

有好几次，敌军以近千人的兵力突破到船队附近。也有好几次，成片区域的敌军都遭肃清，收兵回来的定海军把招纳的逃难百姓安置到船上，把杀死的敌人首级摞在河边，堆成京观。

这种持续不断的反复战斗，很容易让人疲惫和松懈，但定海军的将士，仿佛都习惯了战争的激烈程度，他们熟练的步骑配合、弓矢掩护，从没有表现失常过，展现出了十足的韧劲和斗志。

沿途厮杀的两支军队，全都是强兵，快要到通州潞县的时候，就连丁焴也明确感觉到了，这样的军队，恐怕不是宋国淮东制置司的人马所能相提并论。

于是他愈发小心翼翼，每天都督促使团里的三节人从加强防备，又催着领兵的都辖，把士卒和沿途招募的壮丁都整备起来，目的依然是原来那一项，既要防着蒙古人，也要防着定海军的骄兵悍将。

而侯忠信则动辄被他遣出去打探：

金国北疆的军队，究竟有多少投靠了蒙古人？蒙古人难道比这些军队更凶恶？定海军里头，像是现在这等精锐程度的兵马，又有多少？贵方的郭宁郭宣使，在大金朝廷里头，是个什么样的地位？

“哈哈……”陈冉抹了抹脸上的灰土，说道：“侯兄，这可就不是三言两语能说清楚的了。”

侯忠信这几日里，倒和陈冉混得熟了。两人都不拿各自的官职身份说事，只叙年齿。

“你看，漷阴县的县城和水关，也已经被毁了。朝廷驻军收缩到了通州潞县，我们距离通州潞县还有三十里，到了那里，才能与朝廷的人汇合。”

“那就好！”侯忠信道：“贵军帮了我们大忙，到了那里，嗯，到了中都以后，我们一定在大金的皇帝面前，感谢诸位。”

“哈哈……倒也不必如此。”