「……等回去试试。」赫斯塔疲惫道。</p>
黎各的车在黄昏时分停了下来。</p>
这里的一切都灰蒙蒙的,公路上飘着黄沙,每隔几米就有一处浅坑或裂缝。赫斯塔远远看见了炊烟,以为有城镇,然而黎各却告诉她,那只是一个非正式的聚集区</p>
,连村落都算不上。</p>
黎各将车停在路上,带着赫斯塔穿过一片小小的树林。</p>
「一会儿到了地方,」黎各轻声道,「不管你想说什么,想做什么,都先等一等……简?」</p>
黎各回过头,见赫斯塔停在了一间大门紧锁的林间木屋前。</p>
「看什么呢?」黎各跑回到赫斯塔身边。</p>
赫斯塔敲了敲木屋大门上的涂鸦,有人用红色的油漆在上面写着「请勿靠近」,油漆斑斑驳驳,看起来已经有了年头,因此呈现出一种诡异的恐怖氛围。</p>
「我记得你之前和我讲过这个,是你和我讲的吗?」赫斯塔侧过头,「十二区的森林里有很多禁止入内的小木屋……」</p>
黎各一笑,点了点头。</p>
「里面是什么?」</p>
「你猜?」</p>
赫斯塔往门板上用力推了一掌,原本紧扣的门扉瞬间松动。</p>
木屋的窗户是被封死的,屋子里没有一点光,赫斯塔小心潜入,才走了两步,就被黎各牢牢抓住了手臂。</p>
「干什么?」</p>
「别再往里走了。」黎各递来一个手电筒,「你自己照照。」</p>
赫斯塔不明所以地接过手电,灯光亮起的瞬间,她确实感到心脏猛地跳了一下——在她正前方不到半米的位置,地面消失了,取而代之的,是一片深不见底的黑窟窿。</p>
这一整座木屋,就像一个罩子,掩盖着这一处漆黑的地洞。</p>
赫斯塔在洞边看了一会儿:「……矿井?」</p>
「没错,就是矿井,」黎各回答,「以后在林子里看到这样封窗的木屋,千万别贸然往里走,十有八九是为了掩盖矿洞。」</p>
赫斯塔已经退出了木屋。</p>
「幸好这是在森林里,」赫斯塔轻声感叹——回去还得跟十一和琪琪提个醒,这要是摔下去了,不是闹着玩的。</p>
黎各一笑,跟上赫斯塔的步伐。</p>
「这些矿井现在应该没人采了吧,」赫斯塔道,「有吗?」</p>
「早就没了,」黎各答道,「十二区的煤矿、金矿,还有一些特殊的宝石矿……几乎都枯竭了,现在剩下的,只有几条支脉的少量残余。」</p>
两人沉默地穿过最后的一点绿地,透过树干之间的间隙,赫斯塔看见有几个光着大腿的孩子在她们的花园地追逐打闹。在她们身边,几个妇女坐在一处,其中一人似乎是在缝补自己的衣裙。</p>
有人认出了黎各,隔得老远就同她挥手打招呼,赫斯塔也连带着蹭到了几声问候。</p>
「这里就是离埃芒里亚最近的一处"鲸人"聚集地了,」黎各道,「大部分都是从南边来的。」</p>
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