安娜的书房寂静一片，只有烛火在跳跃，发出哔哔剥剥的声响。</p>

赫斯塔在暗处观察良久，始终没有听见任何可疑的响动，一刻钟后，她从暗影中走出，来到安娜的书桌前。</p>

昨日的烛台上立着一只白烛，烛台下压着一张对折的信纸，她眉头微颦，将信纸取出。</p>

便就在这时，那只叫梅诗金的白猫跳上了桌。它毛绒绒的长尾向上翘起，在穿过赫斯塔身前的桌面时扫过她的手腕。</p>

赫斯塔顺手撸了一把猫尾。</p>

白猫抽回尾巴，它端坐在桌前，两只耳朵动了动。</p>

赫斯塔没有管猫，她展开信纸，上面是一行飘逸的字迹：</p>

「你还是来了，昨晚匆匆离去，很后悔吧？」</p>

赫斯塔深吸一口气，她轻轻挑眉，又继续读了下去。</p>

「很可惜，今晚我不在这里，明晚也不在，这两日不必再来这间书房找我。我并没有太多想要告诉你的话，只有一点：昨晚的话并没有骗你，你是绝对安全的，不仅仅是因为有人在保护着你，而是升明号上的每一位女性乘客都在这场游戏中得到了绝对豁免，不论她们站在哪一方，不论她们做出了何种选择，她们的名字都已经从我的死亡清单上划去。</p>

「还是听不懂我在说什么吗？这很正常，想要理解一切，你必须自己站在游戏当中。不承担风险，就无法入局。」</p>

留言到这里戛然而止，赫斯塔翻看背面，那里并没有字。</p>

信纸上没有落款，赫斯塔从口袋里取出自己的《登船须知》，她比对着《须知》背后的短句与眼前留言的字句，果不其然，二者的笔迹根本一模一样——安娜就是阿尔博多尼卡，她就是在《须知》背后留下短句的始作俑者。</p>

手边的猫突然叫了一声，赫斯塔瞥了它一眼，白猫已经伸展四肢，在桌面上侧卧，稍一翻转，就露出半个肚皮。</p>

赫斯塔仍然没有理会，她将信纸放在烛火上点燃，而后丢进了桌上的银盘。</p>

盘中的火光倏然亮起，纸张迅速化为灰烬，赫斯塔转身要走，白猫已经躺在了她的脚边，赫斯塔迅速跳开，猫咪也随即起身，粘了过来。</p>

“……你怎么回事？”赫斯塔一把捏住猫后颈，给它死死按在地上，“前天晚上碰一下就挠我一爪子，今天又在这儿粘粘糊糊的？”</p>

白猫不作声，前腿在空中扑腾，下半身在地上咕涌，赫斯塔松了手也不起身。</p>

“警告你，”赫斯塔冷声道，“再跟着我对你不客气。”</p>

猫躺在原地，仰面望着赫斯塔，倒真的不动了。</p>

赫斯塔意外之余又觉得好笑，或许是刚才的语气太凶了，所以这猫多少听懂了一点意思。</p>

她一脚跨过猫咪，离开这里。</p>

在飞速后退的陈列室过道，赫斯塔回想着方才看见的留言。想来这接二连三的死者都是男性并非偶然，但安娜的目标是什么？在公海上把荆棘僧侣和罗博格里耶的信众都给屠了？</p>

或许还不止，昨晚在格雷斯剧场被零杀掉的士兵至少有二十来个，或许那个叫伯恩哈德的男人也是安娜的目标之一。</p>

真方便啊。</p>

公海上的船只如同孤岛，根本不会有其他水银针前来阻挠，无论乘客地位几何，身家多少，在这片辽阔的海域他无论如何也跑不脱……</p>

比起当初自己累死累活以身犯险，安娜实在找了个占尽天时地利的地方，更聪明的地方在于零一开始就死了，死在所有人眼前——一个死去的小女孩如何作案？遑论一个腿脚不便的中年人……</p>