北境大公国是新月王国的北方邻国，一个几十年前还是部落制联盟，近年来才在一位雄才大略的君主的领导下改革成封建农奴君主制的新兴国家。</p>
数百年来，北境人在以新月王国、落星王国、西尤奈特帝国为主的尤奈特人的眼里向来都与海盗、土匪与蛮夷画等号，也是野蛮与落后的代名词。</p>
如今也不例外，哪怕是北境大公国早已开化，却依旧与大陆中南部的诸多国家格格不入，这不仅仅是科技差距带来的影响，地缘冲突和文化冲突也是重要因素。</p>
人类世界永远是存在鄙视链的，人们总是习惯把人群分出我们和他们，之后再从身份认同中获得优越感。</p>
贵族鄙视平民，城里人鄙视乡下人，同为尤奈特诸国的帝国人看不起星月人，而星月人又看不起北境人……</p>
北地战争刚刚结束，北境大公国就派出使者团来访，认真来说这个时间点是相当敏感的，毕竟此时此刻卡斯特尔虽然从波尔德独立，但却还没有向新月王室宣誓效忠。</p>
法理与名义上来讲，卡斯特尔已经算是新月王国的直属封臣，但只要没有宣誓效忠，关系就仍有暧昧。</p>
特别是历史上也并不是没有过边境领的贵族向领主发起独立战争胜利之后，转身投入邻国怀抱的案例。</p>
封建时代嘛，法理是法理，现实是现实。</p>
在王权不强的前提下，贵族领主们其实自主性是相当强大的，对于强势的领主来说，治下堪比国中之国也并不意外。</p>
当然，北境大公国此时此刻派出使者团，也不是为了拉拢夏洛特。</p>
更准确的说，他们与紫罗兰公国一样，是前来谈判的。</p>
夏洛特对此倒是不是很意外。</p>
她手里还关着数千名北境的艾萨克骠骑兵呢，这么多的雇佣兵，对于北境来说也不是小数目了，特别是其中还不乏北境贵族。</p>
爱冒险是北境人的天性，不论是成为海盗，还是雇佣兵，都是如此。</p>
哪怕是国家早已封建化，很多北境人也依旧对冒险乐此不疲，这其中甚至包括很多北境贵族。</p>
莱格利斯家族能够在叛乱中拉拢来如此多的北境佣兵，就是这个原因。</p>
而这一次，北境大公国派出使者团也正是为了这些俘虏。</p>
“仁慈、智慧、富有、美丽的北地之主，卡斯特尔的伯爵大人，北境大公国特使，哈米德·卡西米尔·诺瓦克向您致以崇高的问候。”</p>
“很抱歉，在卡斯特尔战争期间我们的一些同胞为您造成了一些困扰……”</p>
伯爵府内，蓄着浓密的胡子，虽然换上了风格近似尤奈特诸国的贵族长袍，但整体上仍显粗犷风格的北境大公国使者，向夏洛特行了一个颇为标准的尤奈特贵族礼节。</p>
领主宝座上，看着这些人高马大的北境代表，夏洛特微微颔首：</p>
“欢迎您，哈米德·卡西米尔·诺瓦克阁下，您的来意我已知晓，关于北境俘虏，我卡斯特尔并无扣留的想法……”</p>
“只不过，俘虏终归是俘虏，贵方对叛军的支持，也对我卡斯特尔造成了不小的损失。”</p>
“如果贵方想要赎回那些贵族与战士，就必须要给一个让我们满意的价格。”</p>
北境使者更加恭敬了：</p>
“当然，伯爵大人，我们愿意以高于弥瑞亚通用赎金价格的魔兽材料，赎回那些鲁莽的同胞……”</p>
听了北境使者的话，夏洛特心中微动。</p>
北境大公国地广人稀，不少地区颇为苦寒，有着广袤的森林。</p>
虽然作为一个国家来说，北境大公国并不富裕，但广袤的森林带来的是丰富的魔兽资源。</p>
如果不是距离弥瑞亚文明世界的中心太远，环境也太过恶劣，北境森林是完全有资格成为自由佣兵的第四个冒险天堂的。</p>
对于北境大公国给出来的条件，老实说夏洛特也算满意，卡斯特尔不缺世俗货币，缺的就是超凡材料。</p>
不过……</p>
“哈米德阁下，如果想要赎回那些艾萨克骑兵，只是这样的条件，恐怕还不行。”</p>
夏洛特轻轻摇头，说道。</p>
北境使者的眉头顿时皱了起来，操着一口充满北方口音的大路通用语问道：</p>
“伯爵大人，不知……您对何处不满？”</p>
“赔偿。”</p>
夏洛特顿了顿，道：</p>
“您提出的只是赎金，但却并没有涵盖因为艾萨克骠骑兵的参战，对北地造成损失后的赔偿。”</p>
听了夏洛特的话，北境使者陷入了思索。</p>
他与身旁同行的北境同胞低声讨论了片刻，而后再次行礼道：</p>
“我明白了，伯爵大人，那么……若是在此赎金的基础上，再加上额外两成的矿产材料，作为赔偿呢？”</p>
夏洛特摇了摇头：</p>
“卡斯特尔不缺矿石，贵方的赔偿，恐怕要从其他地方让步。”</p>
“哦？那您希望是什么？”</p>
北境使者问道。</p>
“战马，我需要战马。”</p>
夏洛特顿了顿，狮子大开口：</p>
“内战中所有俘获的战马，都将归卡斯特尔所有，而除此之外，北境大公国必须要向我卡斯特尔赔偿一千匹适龄的标准战马，以一百匹雄性龙鳞马，而且必须是青壮的。”</p>
这真的是狮子大开口了。</p>
要知道严格意义上来讲，参加北地叛乱的艾萨克骠骑兵所骑的战马其实大多根本是达不到战马的硬性标准的，只不过整体上要比卡斯特尔自己的马强而已。</p>
骠骑兵毕竟是轻装骑兵，对战马的质量要求并不高。</p>
但夏洛特在这里所说的标准战马，那就不一样了。</p>
所谓标准战马，那是指必须要有能力供重装骑兵所用的战马，而这种战马有一匹是一匹，都意味着可以组建超凡骑兵。</p>
更别说龙鳞马了，这世界上啥东西掺了巨龙血脉都了不得，龙鳞马亦然，这玩意儿已经不能以普通的战马来衡量了，完全可以称得上魔兽。</p>
这种战马，很多入阶骑士都没有。</p>
一百匹……还都是雄性，哪怕是北境大公国马匹众多，家大业大，也不是随随便便就能轻易拿出来的。</p>
更别说这还是邻国所求，而卡斯特尔与北境大公国的关系也向来微妙，并不是没有边境冲突……</p>
真要是提供这么多的马匹，某种意义上来说甚至可以称得上是“资敌”了。</p>
大开口，夏洛特是标准的狮子大开口。</p>
当然，她自己也是随后说的数字，根本没指望对方答应，求其上而得其中嘛，最后哪怕是能搞来三百匹标准战马，一二十匹能够当种马的龙鳞马，她就知足了。</p>
听了夏洛特的话，北境使者的眉头也皱了起来。</p>
夏洛特看到对方又扭过头与同行的代表团成员用北境语嘀嘀咕咕说了一通，其中甚至还发生了几次争执。</p>
直到片刻后，这位北境使者才再次向夏洛特行了一礼，恭敬地回复道：</p>