桑拉吉意味深长地在“照顾”两字上加重音量，威胁之意溢于言表。

“……”苏娜惨白的脸色又白了一分。

桑拉吉轻蔑地斜睨着她，淡淡地又道：“家里正好养着些歌姬，你的舞技尚可，那就去教教她们，等过几天，也可与她们一起待客，我们家可不养闲人！”

在南怀，勋贵世家的府里基本上都有养歌姬和舞姬的习惯，还有那些不得宠的侍妾也会被充作歌姬舞姬，她们都是拿来招待客人的，不仅献歌舞，也陪酒，还陪睡，是最最低贱的，除了陪的客人不是贩夫走卒，跟外头的妓女也没什么差别了。

什么？！苏娜简直不敢相信自己的耳朵，脱口斥道：“你敢！”

跪在地上的桑维帕同样露出震惊的表情，碧绿的眼眸瞪得浑圆，喊道：“祖父！”

桑拉吉用他的实际行动回答了苏娜，猛地出手，用肥硕的手指一把掐住了苏娜的脖子。

苏娜的脖颈修长纤细如天鹅般，轻而易举地就被桑拉吉用一只手狠狠地捏住，她登时就像是被抛上了岸的鱼一般挣扎了起来，樱唇微张，呼吸困难，好像下一瞬就会晕厥过去似的。

桑维帕再次高喊起来：“祖父！”

他自地上猛地窜起，想要阻止桑拉吉，但是旁边的那些家仆们可不是摆设，也不用桑拉吉吩咐，他们就大跨步地上前，一左一右地钳制住了桑维帕，把他又压得跪在了地上。

挣扎之中，苏娜身上披的那件斗篷从身上掉落，里面的那件红色舞衣残破不堪，似是被人撕扯过，脖颈间、锁骨上的一道道青紫的淤青触目惊心。

桑拉吉看着如风中残花般的苏娜，眼底依旧阴冷，毫无一丝怜香惜玉之心，冷声道：“敢不敢，你就看看吧！”

“你有胆子害我桑家，那就用你的身体给我桑家‘铺路’！”

桑拉吉的声音冷得快要掉出冰渣子来，他甚至没拿正眼看桑维帕。对于这个曾经器重的长孙，他已经失望到了极点，这个孙儿已经废了。

“祖父，求求您！”桑维帕声嘶力竭地喊道，心寒如冰。他知道祖父敢，为了家族利益，祖父什么都敢做！

庭院中的其他人皆是沉默，低眉顺眼地盯着鞋尖，不敢看桑拉吉祖孙以及苏娜三人。

短短不到一炷香功夫，桑府上方的阴云似乎变得更浓重了。

今日祈福仪式上发生在的事自然也被不少人看在了眼里，且不论过程为何，其结局终究是圣火教低了头。

犹如一颗石子倏然坠入湖面，在湖面中荡起了一圈又一圈的涟漪，向四周扩散开去。

怀州本来还有十几城的城主还在观望形势，之后也纷纷派来使者投诚，怀州剩下的那一成城池也渐渐被收服。

与此同时，南境大捷、南怀改名为怀州并归入大盛领土的事，也由一道道八百里加急的公文传遍了大盛各州各府。

大盛最近十来年战乱不断，一直处于势弱的地位，北燕、南怀以及蒲国等蛮夷屡屡来犯，打得大盛疲惫不堪，损失惨重，这次南境的大捷以及疆土的扩张令得举国上下都振奋不已，大盛百姓全部都抬头挺胸，只觉得一振我天朝的威仪。

各地的文人学子们做了一篇篇文采华丽的文章诗词歌功颂德，各州各府的将士们也像是吃了什么灵丹妙药似的，士气大涨。

朝廷的军饷、粮草、器械等等的补给都准时发放，各地的剿匪渐有成效，再加之，各种赈灾银子也都迅速地发放了下去，那些受灾的百姓们也在绝望中看到了一丝希望……

大盛似乎开始从漫长的低谷中走了出来，一改之前的劣势渐入佳境。

京城里，也洋溢着一片喜气洋洋的气氛，进入四月后，天气越来越暖和了。

许久没进宫的端木绯一早就进宫探望涵星，美其名曰，提前给涵星添妆。

涵星的婚期快到了，自打婚期定下后，她一直被拘在宫中，已经好久没有出过宫了。

涵星前阵子被端木贵妃放养得心野了，现在每天被关在宫里，让她觉得尤为难熬，每天都数着日子等着出嫁。

“还有一个多月！”涵星唉声叹气地说道，“这日子过得也太慢了！”

涵星就盼着大婚后可以搬出宫去住，才乖乖地忍住了，没溜出宫去玩。咳咳，当然也有一部分原因是因为端木贵妃派人时刻跟着她。

“快了快了。”端木绯敷衍地拍拍涵星的肩膀，给她顺毛，“也就一个多月了。”端木绯心里只恨不得日子过慢点才好，她的孔雀披风还没绣到三分之一呢！

就在凉亭中伺候的从珍一言难尽地看着自家主子，同样觉得接下来的这一个多月有些难熬。

四公主成天想着溜出去玩，偏偏贵妃娘娘下了严令，不许四公主出宫，以致她们这些奴婢每天盯着四公主就像猫抓老鼠似的……

涵星还是噘着小嘴，一副蔫蔫的样子，端木绯从袖中掏出一个巴掌大小的长盒，哄着她道：“你看，这是我找人给你打的发钗，我画的样子，是给你添妆的。”

涵星一下子被转移了注意力，迫不及待地打开了这个描着牡丹花的长盒。

盒子里铺着黑丝绒布，一支精致的赤金点翠发钗静静地躺在黑丝绒布上，钗头做成了黄莺戏芙蓉的图案，黄莺的身子以点翠工艺制成，并用蓝宝石点缀，金色累丝编成羽翅，鸟喙中吐出三簇以米粒大的红珊瑚珠串成的流苏，华丽而不失灵动。

这支发钗上的黄莺当然是涵星的爱宠琥珀。

“绯表妹，你把琥珀做得真漂亮。”涵星捏着那支发钗不肯松手，反反复复地细细端详着，眉眼之间神采焕发，一扫之前的颓废样。

见状，从珍暗暗松了口气，觉得还是端木四姑娘最会哄自家公主。

从珍含笑上前，给两位姑娘的杯中又添了茶水。

花茶散发着一股淡淡的香味，混杂着玫瑰花香与茶香的气味随风飘扬，与御花园中的花香完美地交融在一起。

涵星本想试试这支发钗，但又觉得今天穿的衣裳与这支发钗不般配，琢磨着还是待会儿拉端木绯回觅翠斋，选一件合适的衣裳再来试这支新发钗。

涵星一边小心翼翼地把发钗放入盒子中，一边与端木绯闲聊：“绯表妹，你要是再不来，本宫都要闷出病来了。你是不知道，宫里可无聊了，每天都死气沉沉的，本来本宫要给你和大皇姐写信的，可是母妃连这个都不准。”

端木绯只是抿嘴笑，她约莫也能猜到端木贵妃为什么不许涵星写信，毕竟宫中正值多事之秋，万一涵星的信里写了什么不该写的，被人拿捏了把柄没事生事反而不美。

涵星心里也清楚，她也只是抱怨几句罢了。

“绯表妹，正好你来了，干脆你给大皇姐写封信吧。皇后娘娘这两个月一直称病，闭门不出，但是本宫私下去问过太医了，说皇后娘娘没什么大碍。你让大皇姐别担心了。”

端木绯颔首应道：“我回去就给舞阳姐姐写信。”

没有谢家上蹿下跳地撺掇皇后，又有谢家的教训在前，皇后自然也就冷静下来了。

总而言之，皇后能想明白就好，也算没白费舞阳的一番心力。

“对了，你记得跟大皇姐说，四皇弟日日过去给皇后娘娘请安，有他看着，不会有事的。”涵星又补充了一句，说着，又想起其实除了四皇子，还有另一个人也天天去“看”皇后，只是皇后不见他罢了。

想到那个人，涵星神秘兮兮地笑了，凑过去端木绯说热闹，声音半点没压低：“绯表妹，本宫那个三皇兄这段日子还在上蹿下跳呢，天天闹着要休妻。”

涵星撇撇嘴，嗤笑了一声，“可惜啊，也不是他想休就能休的，没人应允他。他见不到父皇，也见不到皇后娘娘，皇子休妻也不是随便一句话就能成的，礼部那边也根本不理他。”

涵星说着来劲了，兴致勃勃。

“本宫告诉你，他们两口子天天现在不是吵，就是打，要么是砸东西！谢向菱倒是个不吃亏的，三皇兄斥她一句，她就敢拿东西砸过去，三所那边的摆设都快被她砸了个遍，听说那些个杯盅都换了好几套了，都是从三皇兄的月俸中扣的花销。”

“这两个月三皇兄就没领到月俸。”

涵星笑得乐不可支，前俯后仰。

她就说嘛，三皇兄与谢向菱根本就是一个锅配一个盖，再般配不过了，还是别拆开去祸害别人了。

涵星捂着嘴，笑得肚子都痛了，她清脆愉悦的笑声随风传了出去，也传进不远处几株桃树后的五公主朝露耳中。

朝露的脸色一沉，不自觉地伸手摘下了一朵桃花，抓在手里揉烂了。

她随手丢掉了手里的残花，又接过宫女递来的帕子，拭了拭手指后，才若无其事地绕过那几株桃树，朝凉亭的方向走去。

亭子里的从珍第一个看到了朝露，附耳对着涵星提醒了一句，涵星就抬眼朝朝露看了过去。她也约莫猜到朝露也许听到了她方才说的那番话，却是脸上毫无尴尬之色。

朝露很快走到亭子外，涵星也不寒暄，开门见山地问道：“五皇妹，你过来干什么？”这句话很是不客气，言下之意是说，若是无事，朝露就该绕道走。

朝露心里本就恼着，被涵星这么一质问，更为不悦，一双素手紧紧地攥住了帕子，脸上却是绽放出一个浅浅的微笑，套近乎道：“四皇姐，小妹过来御花园赏花散步，正好看到四皇姐和端木四姑娘在这里，就过来打声招呼。”

说着，朝露的目光落在涵星手边的那个长盒上，长盒没有盖盒盖，可以清晰地看到放在盒中的那支点翠发钗。

她不给涵星赶人的机会，没话找话道：“四皇姐，你这支发钗可真漂亮，比御造的还好看！”

涵星听着还算受用，觉得朝露还算有几分眼光，得意洋洋地炫耀道：“这是绯表妹画的样子，她找人打的，给本宫添妆的！”

朝露笑意一僵，手里的帕子攥得更紧了，看着涵星的眼眸中掠过一抹妒意，一闪而逝。

父皇卒中前，就早早给涵星赐了婚。

本来，朝露是瞧不上李家的，李家不过是武将，连个爵位也没有，李廷攸更是不过如此，既不是长子，也不能继续家业，前程都要靠自己打拼，明明是武将出身，现在却每天都在户部混日子，简直就是不知所谓。

然而，今时不同往日。

如今父皇体弱，说句难听的，也不知何时会驾鹤西去，而自己的婚事到现在还没着落……万一父皇真的……

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