城下是千军万马，旌旗飘扬，漫起的烟尘铺天盖地，那种迎面而来的杀气，纵使人站在高高的城楼上，也能清清楚楚地体会到。尽管身边簇拥着众多精兵强将，左右又是最信得过的人贴身保护，有那么一刻，小胖子仍然觉得自己两条腿仿佛在打颤。

怪不得从前教导他的老师常常苦口婆心地说千金之子坐不垂堂，又念叨什么君子不立危墙之下，意思就是让他少往外头乱逛，安安分分呆在皇宫里读书学习……原来，当真正离开那个到处都是歌舞升平，富庶繁华的皇宫乃至于京城之后，真正的战场是这个样子！

不止小胖子呼吸摒止，整个人都有些战战兢兢，他身旁不少人都好不到哪去。哪怕武英馆的少年之中不少都是从小就好勇斗狠，手上还有沾染过人命的，可这种大阵仗，那是比武斗狠乃至于仇杀之类的小场面怎么都无法比拟的。

甚至于到过一趟北燕，常常对小伙伴们吹嘘见过大场面的小猴子，此时此刻也缩着脖子犹如鹌鹑，时不时还东张西望，仿佛身边这些同伴才能给自己最大的底气。而在这种时候，出身将门，被周霁月特地放到小胖子身边的白不凡，则是表现最好的一个。

他也是武英馆中少有不是出自各大门派的少年，出身将门的他此时看着这千军万马围城的景象，不但没有畏惧，反而兴奋得跃跃欲试。他羡慕地瞅了一眼太子殿下另一边比自己大一些，已经名正言顺地出任军职，建功立业的竺汗青，却是小声对小胖子解释了起来。

“太子殿下，眼下只不过是敌军在围城之前，展示兵强马壮，威慑一下我们而已，接下来如果真的要打，根本不会这么多人一拥而上。霸州乃是北边少有的坚城之一，守城器械齐备，人员充足，士气高昂，兵强马壮，粮秣兵器也都应有尽有，根本不用担心这区区攻势。”

竺汗青听到白不凡口口声声夸赞霸州守军，不禁善意地对白不凡笑了笑，随即补充道：“之前议事时，太子殿下也说过，兵法之中，攻城为最下，而北燕这位伪帝如今尚未完全收拢人心，就借着平叛三城的势头前来攻我霸州，注定了他会碰个头破血流。纵观历朝历代，只要城中军民万众一心，纵使数千兵马抵挡数万人的攻势，坚持一年半载根本不算什么。”

“就是就是！”白不凡连连点头，继而帮腔道，“我家爷爷和老爹最喜欢念叨孙子兵法里头的那几句——攻城之法为不得已。修橹轒辒，具器械，三月而后成，距闽又三月而后己。将不胜其忿，而蚁附之，杀士三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。”

白不凡难得掉书袋，这一念叨，周围顿时传来了一阵善意的哄笑，直到刘静玄冷冷扫视了众人一眼，这低低的笑声方才立刻消失无踪。而小胖子已经明明白白听出了白不凡和竺汗青的言下之意，无非是说，纵使北燕兵马来攻也只是徒劳，心里倒是稍微踏实了一点。

然而，偏偏在此时，刘静玄却沉声说道：“北燕伪帝此来，攻城器械已然齐备，土山虽说未成，但数万兵马要营造一座土山，时间绝不会需要很多。一旦飞石齐落，擂木撞门，蚁附攻城，纵使敌军伤亡百倍于我，然则守城兵马以及城中百姓乃至于房宅，损失必大。”

说到这里，他没有在意小胖子那瞬间阴沉下来的脸色，一字一句地说：“当时在得知北燕伪帝率大军来袭时，臣曾经建议以偏师于半路设伏，迎头痛击，挫其锐气，然后以这样一支偏师时刻牵制北燕大军，令其不能全力攻城。这才是历朝历代守城时常用的手段。”

尽管刘静玄只提及此次应对北燕大军攻势，并没有提及之前建议果断出击和北燕南京道三城联系，而后倒逼身在南京的六皇子做出应对这件事，但小胖子还是觉得脸上一阵阵发烧。他只觉得刘静玄此时挑起这个话题，是委婉地指责自己太过胆小保守，贻误战机。

可他心里却着实有些委屈。前一次的事暂且不提，就说这一次，霸州驻军总共不过七千，如果按照刘静玄所说分出竺汗青的两千马军去设伏，而后在城外随时机动支援，借助背后的众多州县补给，确实可以随时随地在北燕大军的任何一个部位捅刀子，但是……

但是周遭其他城池的援军全都可以做到这一点啊！虽说他没有派出人去求援，但去金陵禀报紧急军情的信使却是派出去了，各方哪怕不派出大军来解围，但骚扰牵制的小股兵马是肯定不会少的！既然掌握着战略上的优势，干嘛要随随便便分兵？

小胖子竭力说服自己，他并没有做错决策，然而，他也不想随随便便驳斥刘静玄，让人认为自己和主将意见分歧。可刘静玄竟是在这时候叹了一口气道：“说起来，晋王此次北燕之行，着实是居心叵测，越大人到底年轻，看不住这个诡计多端的北燕国舅爷！”

自己被不轻不重点上一句，小胖子还勉强能忍，可是，说萧敬先别有用心，说越千秋年少无知，他就不能忍了。尤其是在他看来，萧敬先不是金蝉脱壳，而是生死不明。

因此，他立刻清了清嗓子：“北燕迭遭巨变，若那伪帝还聪明，就该龟缩在上京，好好收拾自己那一亩三分地，可他却不知天高地厚跑到南京号称平叛。若是他只收复永清三城也就罢了，他却还偏偏好高骛远，想从霸州打主意，这数万兵马看似雄壮，但必定不能持久！”

尽管小胖子心里谈不上有很深的底气，但此刻话却说得掷地有声：“至于晋王和千秋此行北燕，本来就并不是为了攻城略地，斩将夺旗，在孤看来，晋王为求达成目的而赌命行险确实有点过了，但诱敌深入并没有什么不好。自从孤收了北燕尚宫康乐的天子六玺之后，早就料到有北燕大军兵临城下的一天！”

熟悉小胖子的那些少年们，连日以来眼见得这位太子殿下威势渐重，此刻听到这一番不慌不忙的话，不禁都有一种找到了主心骨的感觉。刘方圆更是忍不住偷瞥了一眼自己的父亲，张了张口想要说话，谁知道却被戴展宁一把拽住。

不但如此，他素来最敬重的宁哥甚至还用低沉到只有他能听到的声音说：“现在和太子殿下说话的是霸州将军，不是你爹，这场合轮不到我们插嘴！”

周霁月同样只是用目光在刘静玄和小胖子之间来回扫了一扫，随即就低垂了视线，仿佛在思量心事。她手头有一个来源不明的消息，并不适合在此时提起。

因此，直到刘静玄不再多言，等到下头敌军象征性地准备攻城，就不失礼节地恭请太子殿下先行离开，她这才上前一步，紧随在了小胖子的身后。

下了城楼，率领侍卫和随行亲军送了小胖子回到太守府，见其并不打算去惊动仍然在此理事的越大老爷，周霁月便先带人将这位太子殿下送回了他亲自题匾的定北居，又把其他人都暂且屏退了。面对她这非常明显的举动，小胖子闻弦歌知雅意，憋到人都退下了就立刻跳了起来。

“是不是千秋和晋王有消息了？”

见小胖子满脸的焦躁，周霁月就苦笑道：“太子殿下，我不得不先说一句，送到我手里的这封信来得有些诡异，所以我不能担保是否有诈。信上说，晋王被千秋从南京留守府地牢挖上来了，虽说人非常虚弱，但至少没有性命之忧……”