而邓城在鄾城北面八里，这是上古时邓国的国都所在。邓国的国祚绵延，足有一千余载，邓城则始终为荆州的大城。当年曹公曾与张绣在此地作战，后来入荆州时，又在这里开挖河道运粮。

若于禁领兵占据鄾城和邓城两地，则能与张郃的樊城彼此呼应，维系住汉水北岸的局面。

“文则打算带多少人去？”

“我立即点兵，择两万人，凌晨出发。烦劳文博为我压阵，如何？”

朱灵默然半晌，颔首道：“好。”

朱灵素来不喜欢于禁。因为于禁的用兵，从来都是如此。他的任何安排，总是一板一眼，看似周密无差，像是当时最正确的做法，从任何角度看，都无懈可击。

可了真正厮杀的时候，最正确的做法很可能也是最平庸的做法。朱灵可以料定，于禁带这两万人抵达鄾城和邓城以后，一定不会与关羽野战，所以对眼前的局势，没有任何实际的益处。

他哼哼冷笑了一声，待要再说什么。

于禁沉声道：“文博，魏王一定很快赶到，我们能做的，便只有这些！”

朱灵一愣，顿时明白了于禁的意思。

没错，于禁的做法只是一板一眼的应付，但那又有什么关系呢？

终究魏王也快要赶到战场了，难道于禁还能抢在魏王之前击败关羽？

接下去的战斗，能拿主意的，只能是魏王本人。曹氏政权中能与关羽对抗的统帅，本来也只有魏王本人。

是魏王决意兴起了荆襄的战事；也是魏王口口声声说要重创荆州军和交州军，斩断汉中王的手臂。然而现在看来，整个荆州战事，从头到尾都散发着不顺利的气息。而魏王的重重谋划，只让自家数以万计的将士先喂了鱼鳖，并没有发挥出预料的作用。

一定要说的话，己方大概只有两天前阵斩交州大将贺松，继而迫退交州军的一系列作战，可以稍稍称道。问题是，既然关羽夺取了襄阳，交州军就算狼狈，那也十分划得来了！

这样的军事局势下，己方再谈什么登基践祚，简直是笑话。

好在关羽的北上，反而给魏王提供了扭转乾坤的机会。

如果朱灵与关羽易身而处，他一定不会渡过汉水。皆因拿下襄阳城，就已经是震动天下的大胜，根本无需再谋进展。关羽偏偏到了樊城，意图更进一步。

朱灵确信，魏王知道了襄阳易手、关羽北上的消息后，一定会全力催兵南下。

只要魏王能当面与关羽作战，并用泰山压顶之势击败之，那一切的损失都值得，一切的失败都可以挽回。只要能够击败关羽，己方再度席卷荆襄，也只在翻掌之间了。

朱灵待要再说什么，中军官在外面禀道：“于将军，朱将军，各部将校皆至。”

于禁十分威严地起身向外，朱灵落后半步跟上。

淯水两岸仍旧是大片泥泞，难以通行。只有少量较干燥的土堤、土岗能搭建中军大帐。从于禁的座舟往大帐去的路上，士卒们有数十道尺许宽木板临时搭建步道，用来跨过连绵的泥沼和水泽。

两名顶盔掼甲的大将踏在木板上，木板顿时吃重，晃晃悠悠地发出嘎吱嘎吱的声响。

距离于禁的座舟约莫两里许，淯水东岸的一片芦苇荡里，两名交州军的探子把半个身体浸泡在污泥中，用湿布裹着头，藉以抵御毒虫蚊蝇的侵袭。

环境十分恶劣，但两人都很困了。虽然竭力打起精神，眼皮却总是有一搭没一搭地合拢，要费老大的决心才能张开。

这时候两人忽然注意到，曹军的营地开始喧闹起来。他们看见一支支火把被点起，许多人影在火光中往来奔走，听见号令声、马匹嘶鸣声、车辆轮毂碾过地面的沉闷声此起彼伏。

两名探子顿时精神起来：“曹军果然加快动作了！”