桓帝永兴年间，三巴合计属县十四，户四十六万，口一百八十七万。六十年后，只看宕渠，实际控制的户口已不足昔日三成。其间的战乱、饥荒、疫病，乃至官吏凌迫、豪强压榨，简直叫人难以想象。

此时一行人顺着哗哗水声，找到条山间甘泉。雷澄欢呼一声，跳进山泉里纵饮，其余扈从们也嘻嘻哈哈地去了皮囊来裝水。

李贞亦步亦趋地跟着雷远，低声道：“沙摩柯自然是用心的。只是……”

“只是什么？”

“将军，沙摩柯跟随我们来到巴西以来，一场正经的仗没打过，反倒是竭力与当地蛮夷修好，甚至还到处打着将军的旗号自吹自擂。毕竟此人非我族类，是不是需要稍许加以控制？”

“沙摩柯的动向没能瞒过你，很好。”雷远笑了起来：“不过，暂时不必忧虑。他现在做的，正是我需要他做的。”

李贞有些不解，但躬身道：“是。”

雷远顿了顿，向李贞解释道：“一者，如果没有他在华蓥山沿线的行动，我们的宕渠、汉昌两地也难以安稳。二者，沙摩柯竭力在山间奔忙，其实不是为了扩充势力，而是为了谋取当地犀皮、牛角、石蜜等特产，试图打开一条通往乐乡的商道。他的脑子越来越好使了，这是好事。三者……”

雷远稍许犹豫了一下，看其他扈从们都在稍远处，于是简略地道：“沙摩柯所到之处，都打着我的旗号。这样的话，周边的庞羲、严颜等辈都会以为，我真的有意向东面巴、賨部落渗透势力了。”

难道不是么？难道过去这阵子我都在白忙？李贞迷糊了一瞬，随即露出恍然大悟的神态。他想要说什么，看到雷远的眼色，赶紧伸手捂住自家嘴巴。

李贞是雷远身边亲信，知道的难免比他人多些、早些；但若不知轻重，便有十个脑袋，也被雷远砍了。

过去这段时间里，雷远一方面密集地向华蓥山以东派遣探子，又让沙摩柯竭力在华蓥山间扩充影响，另一方面，则亲自关注宕渠、汉昌两县的民政……这些都是幌子。

他时不时出城游玩，俨然自在清闲，依然是幌子。

半个月前，刘季玉下属，负责正式邀请玄德公入蜀的使者法正、孟达已经抵达江陵，而玄德公随即允诺入蜀协助抗曹。

与此同时，郭竟、丁奉两营人马伪装成辎重补给队伍由宜都出发，前往宕渠。再加上雷远以防备巴賨部落的名义征募的新兵，荆州军在巴西郡可动用的兵力就达到四千。

雷远已经知道了下一步的任务。