更不消说，荆州各地最近还有一种传言：这次荆蛮暴乱很有可能是东吴掀起的。就在暴动发起的那一天，东吴驻岑坪的守将周泰潜入乐乡，试图袭杀护荆蛮校尉雷远，这明摆着就是与蛮夷沆瀣一气了，至于为什么后来周泰又被蛮夷所杀……那可就说不清楚，狗咬狗究竟有何缘故，外人如何得知？

这个说法一出现，就被传得沸沸扬扬，好像每隔几天，又会生出新的细节，将之更加完善。最终导致左将军府专门下令稽查妖言。

随着稽查一板一眼地进行，明面上的传说是没有了，但暗地里会否愈演愈烈，着实说不清楚。

好在终究事实胜于雄辩，没过多久，就不再有人相信荆蛮与东吴勾结了。皆因在武陵极具声望的蛮夷渠帅，自称五溪蛮王的沙摩柯号称纠合了蛮夷战士万余人，从充县和壶头山两路大举出击，沿途连破庄园坞壁，直取临沅。黄盖挥军迎战，虽然杀敌甚众，但因众寡不敌，不得不逐步撤退。蛮夷缘路徼战，一度威逼临沅城下。

因为武陵蛮此番暴动的声势极大，荆州各地的蛮夷都有蠢蠢欲动之势。东吴赞军校尉鲁肃正在益阳公干，结果居然遭到了长沙蛮的袭击。若非黄盖带领精兵千人昼夜兼程赶来解救，鲁肃几乎不免。

到了四月下旬的时候，这股子风潮不仅毫无停歇的迹象，竟还愈演愈烈，波及到了南郡。就连负责驻守夷陵的东吴大将甘宁，也向江陵连番发去急报，称有大股蛮夷聚集，意图攻掠城池。

这可就不是小事。

夷陵虽是小城，但此地对于东吴，对于周瑜的重要性，却远远超过荆南的武陵郡。

自益州至荆州的交通，受千山万壑所阻，可供较大规模运输的，唯有蜀江水陆道。其中最险要的一段，便是后世所称的三峡，此时自西向东，分别名为广慈峡、巫峡和西陵峡，这三峡，莫不是高山重嶂、绝壁万仞之处，两岸道路崎岖难行。而水势更是纡曲奔涌，险恶之极。舟船航行此地，屡有败毁之灾。

扼守西陵峡东段峡口的重镇，便是夷陵。

建安十三年，曹军据荆州时，划分南郡枝江以西的五县为临江郡，治所设在夷陵，遣兵数百拒守。其后曹军败于赤壁，周郎领兵攻打江陵，为分曹军兵势，先派遣甘宁攻拔夷陵。江陵守将曹仁以数千人马来救，面对以千人死守的甘宁未能拿下，反而遭周郎督领众将击退，折损兵士过半、战马三百匹。

此后，周郎以甘宁常驻夷陵。甘宁本是益州巴郡的豪族，少年时召合游侠少年群聚相随，即便州郡长吏也不敢得罪。虽壮年以后辗转荆扬，但在这片水域依然广有威望，因而不久便招降了益州军将袭肃，不仅兵力愈发强盛，还将势力向西延伸到了秭归和巫县等地。