皇帝呛咳着，吐出了一口紫黑的血。

日头升得更高了。

文华殿外的臣子们越聚越多，却仍旧没有见到圣驾的踪影，展见星站到腿脚都发酸了，终于等到了一个太监形色仓皇地跑来传话：“今日龙体微恙，请各位大人暂且回去，择日再行觐见！”

“皇上病了？”

“昨日还好好的，之前也不曾说——”

大臣们互相惊讶地议论了两句，如展见星这样的青袍则只能默默听着，既毫不知情，也没插嘴的余地。

大臣们甚有分寸，说了两句就停住了，诸人也不太担心，皇帝身体一向健壮，就是有恙，应当也只是小毛病，当下各自回去阁房衙门，又帮忙把一些不死心还徘徊着的低品官员们都喝令出去了。

展见星随在人群里往外走，出去以后，她无事可做，挨过剩下的大半天，隔天再跑去通政使司问。

里面的小吏告诉她：“算你运气不好，慢慢等着，内阁传出消息来，这几日所有手本一概押后，一个外臣都不召见。”

展见星只好又回去。

她这一等，不只两日，足等了五六日，无聊到又去拜见了楚祭酒一次，楚祭酒见到她，迎头就道：“我正想着找你，见星，你是不是八月初二那日进的宫？”

展见星点点头：“是，但是我没能觐见，里面的太监出来传话说，皇上病了。”

“什么病你可有头绪吗？”

展见星为难摇头：“先生，这我可不知道了，我只干站了半天，然后就走了。”

楚祭酒一拍额头：“也是，我病急乱投医了。”

“先生，怎么了？”她猜道，“可是先生听到了什么风声？”

楚祭酒走到外面，见四下无人，才回来低声道：“从你进宫那日，直到现在，连内阁的方学士都不曾见过皇上，我实在有点忧虑，恐怕——”他把声音又放低了点，“恐怕先帝故事重演……”

先帝去时就是十分突然，连太子都来不及提前召回，虽然皇帝身体不像先帝那么肥胖，一向也没隐疾，但有那么一遭就很难叫人忘怀了，何况皇帝既然身子骨强壮，只是微恙，又怎会连续这么多天都不见外臣。其中的矛盾之处，令人不得不深想。

展见星心中也悚然起来，道：“内宫有什么消息吗？”

楚祭酒摇头：“不知道，外臣也不便打听。只知太医院的院正被召进去，至今还没回家。”

“也许皇上这次的病重了些，还在诊治。”展见星安慰他道，“先生别着急，若真有不妥，内阁诸位学士们一定不会坐视的。”

楚祭酒定了定神：“也是，那就再等一等罢。”

再等两日后，皇帝终于有旨，允内阁方学士入乾清宫觐见。

方学士在宫里逗留了半个时辰，出来后宣布道：“圣躬安，但需静养，近日朝会皆免，部院寺监各司其职，不必忧心。”

虽然还没见着皇帝，但有方学士这一句话，朝上不安浮动着的人心终于是定了下来。

八月十六，刚过完中秋，展见星在楚祭酒家蹭了饭，隔日一早抱着试试看的心情又往通政使司去走了一趟，这一次，小吏一把拉住了她：“来得好，皇上正要召见你！”

展见星反而愣住了：据她所知，皇帝目前召见过的仅有两三个内阁的学士，多少王公重臣都还在后面等着呢，她算哪个排名上的人，能插队插到这么前面来？

县令入朝觐见实际就是走个过场，怎么算都轮不到她啊！

抱着满腔疑惑，她二度入了皇城，这一次不是文华殿，而是乾清宫——一般来说，只有皇帝看重的亲近臣子才能在这里获得召见，她能进文华殿就算不错了。

将至乾清宫时，她就没心思想那些疑问了，只有一个感觉：此处的守卫，十分十分森严。

严酷肃杀的气氛令她不由屏息起来，脚步也放轻了，默默跟在红袍太监的身后走进去。

扑面而来的是浓重的药味。

展见星下意识想：皇帝是真的病了。

她在太监的指引下，向着窗下大炕的方向跪下去：“臣崇仁县令展见星，参见陛下，陛下万岁万万岁。”

“起来。”

炕上传来了一声。

展见星站起来，她站着，皇帝半躺着，就算她不曾刻意抬头，也终于见到了圣颜。

皇帝面色有些苍白，但看上去精神还算不错。

她心头一口气松了下来。